OpenAIは独自のAIプロセッサの開発を目指し、アブダビの投資会社と協議中と報道

アブダビに新たに設立された投資会社MGXは、サム・アルトマン氏がAIプロセッサ向け半導体製造能力を過剰に増強するという野心的な計画への資金提供を協議していると、フィナンシャル・タイムズ紙が報じている。協議が成功すれば、この動きはアラブ首長国連邦（UAE）が世界の人工知能（AI）産業における主要プレーヤーとなるという戦略に沿ったものとなるだろう。

OpenAIが自社製半導体の開発に注力しているのは、H100などのNVIDIA製AI GPUへの依存度を下げる必要性があるからだ。一方、サム・アルトマン氏はAIプロセッサの開発に加え、OpenAIや将来的には他社への安定供給を確保したいと考えている。近年、2度の大きな半導体供給危機（最初は自動車業界とPC業界、次にAI業界）を目の当たりにしたアルトマン氏は、従来の半導体受託メーカーではAIチップの世界的な需要を満たすのに十分な製造能力がないと考えているようだ。そのため、アルトマン氏はファブの増設を望んでいるとされている。

OpenAIのCEO、サム・アルトマン氏は、新たな半導体製造施設とそれを支えるインフラの建設費用が最大7兆ドルに達する可能性があると見積もったと報じられている。このチップベンチャーがOpenAIのプロジェクトなのか、それともサム・アルトマン氏のプロジェクトなのか（おそらく後者）は依然として不明だが、CEOは世界中を巡回し、チップメーカーと協議するとともに、シンガポールのテマセク証券取引所との協議を含む国家からの支援を求めている。従来のベンチャーキャピタリストがこれほど巨額の投資を行う可能性は低いためだ。

UAEが設立したAIに特化したファンド、MGXの議長は、国家安全保障顧問のシェイク・タヌーン・ビン・ザイード・アル・ナヒヤーン氏です。このファンドは、国の財源と政治的支援を活用し、アブダビをAI開発の中心拠点にすることを目指しています。UAEが世界的なAI大国を目指す野心は、AI業界のリーダーを誘致しようとする取り組みからも明らかです。例えば、AIベンチャー企業xAIでUAEと提携することに関心を示しているイーロン・マスク氏もその一人です。

シェイク・タヌーン氏の役割はMGXの会長職にとどまりません。彼はまた、アブダビ首長国の政府系投資ファンドであるムバダラの支援を受けるUAEのAI特化型ホールディングスであるG42の代表も務めています。G42は、OpenAI、Microsoft、CerebrasといったAI業界の主要企業と提携関係を築いています。G42とムバダラとの協力によるMGXの設立は、アブダビ首長国によるAI関連の戦略的動きの一つです。

UAEのAIに対する積極的なアプローチは、2017年に世界初のAI大臣を任命し、2019年にはAIに特化した大学院大学を開設するなど、AIイニシアチブを早期に導入していることに表れています。これらの取り組みは、同国がAI業界における地位向上に注力していることを示しています。

しかし、UAEのAIへの野心は、貿易の枠を超えて国家安全保障にまで及ぶ米中貿易摩擦など、複雑な地政学的状況の中で生まれたものである。G42は、米国の懸念を受けて、ファーウェイを含む中国企業との提携関係を見直さざるを得なかった。