Appleのチップ事業への野望はARMの採用で高まる

Appleは5月にArmのリードエンジニアであるマイク・フィリッポ氏をチップアーキテクトのポジションに採用し、Intelからの離脱に一歩近づいた。フィリッポ氏は、Mac製品にIntel製CPUを使い続けるのではなく、独自のArmベースプロセッサを採用するというAppleの計画にとって極めて重要な人物となる可能性がある。

フィリッポ氏のLinkedInページによると、彼は5月にアーキテクトとしてAppleに入社した。プロフィールによると、彼はArmで10年間勤務し、前職はリードCPUアーキテクトを務めていたという。

フィリッポ氏がプロセッサ設計に精通していると言うのは控えめな表現でしょう。Armに加え、AMDとIntelでも経験を積んでいます。ブルームバーグによると、フィリッポ氏はArmで「世界のスマートフォンやタブレットの大部分を支えるチップ設計のリードエンジニアを務め、コンピューター向け部品への新たな取り組みを主導していた」とのことです。その野心は、Appleでの新たな役職においても大いに役立つでしょう。

AppleはIntel製プロセッサを捨てて自社製チップを採用する計画は明言していないが、劇的な移行に必要な多くの要素を既に整えている。iPad ProのA12Xチップのベンチマークスコアは、一部のIntel製CPUに匹敵する。また、A12 Bionicでは、Appleは初の7nmプロセスCPUを導入し、大幅なアーキテクチャ変更によってパフォーマンスを大幅に向上させた。

これらの取り組みは、Appleの主任チップ設計者ジェラルド・ウィリアムズ3世が2月に同社を去ったことで行き詰まっていたかもしれない。ウィリアムズ氏は、Appleのプロセッサ向けカスタムCPUコアの設計から、システムオンチップ（SoC）全体の設計まで、あらゆる業務を担当していた。フィリッポ氏は、ウィリアムズ3世氏の退任による穴を埋める役割を果たすはずだ。

インテルは2月、Appleが2020年にArmベースのMacBookを発売すると予想していると述べた。この切り替えは、Appleが自社製部品の多くを供給するというより大規模な取り組みの一環となる可能性が高い。報道によると、AppleはiPhoneやiPad用のモデムチップを自社で製造するため、インテルのエンジニアを雇用し、インテルのモデム事業の買収も検討しているという。

今回、Appleはフィリッポ氏を雇用した。ブルームバーグによると、同氏は既にArmプロセッサがモバイル以外のデバイスにも搭載可能であることを証明したいと考えていたという。今後数ヶ月のうちにAppleが同様の採用や買収を行っても驚かないように。