英国第2位のPC小売業者であるEbuyerは、スポーツ・ダイレクトのオーナーであるマイク・アシュリー氏が設立したフレイザーズ・グループに買収されました。フレイザーズは、ハウス・オブ・フレイザー、フランネルズ、ジャック・ウィルズ、ゲームなど、様々な事業を展開しています。このニュースは、先週、従業員が予期せず早期退社させられ、オフィスも閉鎖されたという、突然の閉店を受けてのものです。
Ebuyerは、英国のPC愛好家の間ではいわば定番の存在です。2000年に設立されたこのサイトは、DIYパーツや組み立て済みシステムの幅広い品揃えで知られ、ScanやOverclockers UKといったサイトと顧客獲得競争を繰り広げていました。パンデミック中にPCとパーツの売上が回復すると、Ebuyerは事業を拡大しましたが、それ以降は売上が低迷し、競争の激化により収益性を維持できなくなっています。
また、DIY PCの分野ではあまり目立たないブランドの製品も数多く掲載されています。特に、あらゆる種類のバレンシアガのスマホケースが目立ちます。安価な家具、掃除機、浴室の鏡、エアフライヤー、ヘアアイロン、ファンコポップなども見かけます。分類の問題か意図的なのか、サイトのPCコンポーネントセクションは現在空っぽで、CPU、GPU、Nvidia、AMD、Intelなどのブランド名で検索しても何も出てきません。
管理会社であるFRPアドバイザリーは、新オーナーへの移行の一環として、事務手続きを引き継ぎました。FRPアドバイザリーのパートナーであるトニー・ライト氏は声明で次のように述べています。「フレイザーズ・グループは、小売ブランドを成功に導き、その潜在能力を解き放つという確かな実績を持っています。eBuyerはコンシューマーテクノロジー分野で広く認知されており、今回の取引は、同社が英国最大のPCコンポーネント小売業者としての地位を再構築するための基盤となります。」
フレイザーズ・グループは公式にはアシュリー氏をCEOまたは取締役として擁立していないものの、3月のガーディアン紙の報道によると、彼は依然として舞台裏で実権を握っているとのことです。同グループとアシュリー氏のビジネス上の経歴は波乱に満ちており、その中にはスポーツ・ダイレクトの倉庫における不正行為疑惑も含まれています。特に有名なのは、彼がパブで経営会議を主催した際に、12パイントものビールを飲んだ後に暖炉に嘔吐したという報道です。
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ファンはEbuyerの不確かな将来を待ち望んでいるが、このサイト自体も近年閉店した英国拠点のPC・コンポーネント小売業者の長いリストに加わった。Boxは2024年1月に経営破綻し、システムビルダーのChillblastとハイテクエレクトロニクス企業のCCLは、事業の存続を維持するために近年何度も経営者が変わってきた。
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ジョン・マーティンデールはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去20年間、PCコンポーネント、新興技術、最新のソフトウェアの進化について執筆してきました。ジャーナリストとして培った豊富な経験は、今日そして未来の最もエキサイティングなテクノロジートレンドに対する独自の洞察力を生み出しています。
