VRのメカ：『Archangel』における移動の天才的なひらめき

VRはゲーム開発者にとって数多くの課題を提示しますが、中でも特に重要なのは、シーンをどのようにフレーミングし、プレイヤーがその中でどのように移動できるかという点です。近日発売予定のVRタイトル『Archangel』では、開発元のSkydance Interactiveはメカをほぼ完璧に使いこなしました。

砂漠の街のメカパイロット

GDCで公開されたデモでは、プレイヤーはメカパイロットとしてArchangelの世界に入ります。Skydance Interactiveが「6階建ての高さの戦闘機械」と呼ぶ、機械仕掛けの獣のコックピットからスタートします。手に持ったコントローラー（私たちの場合はViveコントローラー）には自分の手の模型が表示され、手を動かすとメカの巨大なロボットハンドも動きます。

あなたは地球かもしれないし、そうでないかもしれない惑星にいます。砂漠の地面から高層ビルがそびえ立つ、未来的な都市です。

耳元で聞こえる声――戦闘でチームを率いるAI――が、ゲーム操作に慣れるための「システムチェック」を指示します。簡単に言うと、右腕にはマシンガンとレールガンを交互に持ち、左手にはミサイルを発射するか、ミサイル照準システムで複数の台車を「ペイント」して空から吹き飛ばします。そして、シールドは左右どちらの腕でもオン/オフできます。

だいたいこんな感じです。メカは決められたルートに沿って移動しますが、コックピットからはまるで実際に操縦しているかのように周囲を見渡すことができます。（そうありたいと願う私たちも、そうありたいと願っています。）

仲間と共にホバービークルに乗り込み、砂地を闊歩する戦車や宇宙ジェット機の群れに遭遇しながら飛び回ります。やがて地上の兵士や、撃破するのがより困難な、より強力な飛行船と対峙することになります。

暴力に満ちた街路を進んでいくと、敵――どうやらならず者大佐のような人物――による通信が何度か中断される。彼は悪魔のような取引を持ちかけてくるが、チームメイトたちは彼に構うなと警告する。

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デモの終わりには、人生最大の銃撃戦に突入し、強力な飛行船と対峙したまさにその時、巨大な金属の何かが、上からあなたのメカを締め付けます。

すべてが暗くなる。終わり。

理想的な移動

VR ゲームで高品質の移動を実現するのは、控えめに言っても難しいことですが、Skydance Interactive はメカのアイデアの中に完璧な解決策を見出しました。

開発者によると6階建ての高さだそうですが、まさに絶好の高台です。しかも、その正面に近いので、視界も広く、あの胸が高鳴るような高さを全く感じさせません。

メカは歩きますが、プレイヤーは歩きません。通常、これは気分が悪くなる原因になりかねませんが、開発者は巧妙なトリックをいくつか使ってこれを解決しています。まず、プレイヤーは巨大ロボット殺人マシンらしく、大きく踏みつけながらゆっくりと移動します。そのため、風景がプレイヤーにとって速すぎると感じることはありません。

第二に、コックピットがほんの少し見えるので、自分が実際に乗り物の中にいることを実感できます。人間は乗り物の中では吐き気を催すことなく素早く移動することに慣れています ― たまに車酔いや飛行機酔いをする場合を除きます ― そして、Skydance Interactive はこうした参照点を追加することで、プレイヤーに同じような感覚を与えています。（この点で、CCP Games のGunjackを彷彿とさせます。）このゲームは座ったままプレイできるという点も、このゲームの魅力を高めています。

バターのようにスムーズなゲームプレイ

自分の腕を動かし、巨大なロボットアームがそれに連動して動くのを見るのは、言葉では言い表せないほどの満足感です。力強さと危険さを感じます。まさに、メカを操縦している時の自分そのものなのです。

あらかじめ設定された道をゆっくりと進み、時折立ち止まって敵の波状攻撃と戦います。その間、NPCのチームメイトたちは通信機で話しかけ、攻撃の内容を知らせ、状況に関する重要な情報を提供してくれます。これにより、プレイヤーは状況に応じて行動することができます。

先ほども述べたように、各腕には2種類の武器オプションがあり、さらにボタン操作でシールドを発動できます。弾薬は無制限ではありませんが、マガジンの弾数は十分にあるので、数秒ごとにリロードする必要はありません。敵によって倒す速度が異なるため、武器をローテーションさせるのに少し手間がかかります。

シールドも同様です。シールドの持続時間は長めですが、永久に続くわけではありません。大量の弾丸が飛び交うこともあるので、私たちはすぐに片手でシールドを構え、もう片方の手で弾を撃ちまくる戦略を採用しました。シールドの効果が切れたら、手持ちの武器を切り替えます。少し分かりきったことかもしれませんが、それぞれの武器は特定の種類の敵を倒すのに最適であるため、特定の手に装備した武器を使う際は、狙いを定めて攻撃する必要があります。

言い換えれば、これは、習得には数分かかるが、習得には一生かかるようなタイプのゲームになるのではないかと考えています。