Intel SSD 710 テスト：MLC NAND フラッシュがエンタープライズ市場に登場

インテルのエンタープライズストレージ：SLC はもう不要。HET MLC が登場

最大規模のデータセンターやスーパーコンピューティング研究所には、驚くほど高性能なコンピュータハードウェアが数多く設置されています。こうした環境における高性能ストレージとして、シングルレベルセル（SLC）メモリ素子を搭載したSSDは、優れたパフォーマンス、省電力性、そして信頼性から、多くの支持を集めています。

その結果、多くのITマネージャーは、データのセキュリティと速度が最も重要となるアプリケーションにSLCベースのドライブを採用するようになりました。具体的には、IntelのX25-E（2009年に初めてレビューされた記事：IntelのX25-E SSDは競合他社を圧倒）が、他のエンタープライズクラスSSDのベンチマークとなっています。 

しかし、いくつか問題があります。まず、その名前が示すように、SLCメモリセルは1ビットのデータしか保存できません。一方、コンピューティング品質のMLCは2ビットのデータを保存します。一見すると、マルチレベルセル技術こそが、今日の多くのSSDの大容量化を可能にしていることがわかります。ちなみに、IntelのX25-Eは最大64GBでした。もう一つの問題は価格です。同じ64GBのフラッグシップモデルは800ドルもするほどで、1GBあたり12ドル以上もかかります。 

明らかに、メーカーがデータの整合性を損なうことなく MLC ベースの NAND の利点を企業にもたらす方法を見つけることができれば、少なくとも、大容量の SSD を RAID でまとめて使用したり、階層型ストレージ サブシステムでキャッシュ デバイスとして単独で使用したりする説得力のある理由があるはずです。

そうですね、Intelは確かにそう考えています。同社はX25-Eの製造を完全に中止し、代わりに新しいSSD 710を導入します。これは、高価なSLCメモリからより入手しやすいMLCメモリへの移行を表しています。

Intelの新しいデータセンター向けドライブはMLCを採用しているにもかかわらず、同社は主流のSSD 320とは異なるエクスペリエンスを提供すると述べている。Intelの新しいエンタープライズ向けSSDに搭載されているNANDは「High Endurance Technology (HET) MLC」と呼ばれ、MLCの容量メリットとSLCメモリの書き込み耐久性のバランスをとろうとしている。

SLCからの移行には当然ながらある程度の妥協が伴います。しかし、全体的な視点から見ると、それは理にかなっています。iSuppliのデータによると、SLC製造における技術的障壁と規模の経済性を考慮すると、同じ容量でSLC NANDはMLCの4倍の価格プレミアムを要求します。MLCベースのドライブは、コスト意識の高い中小企業や大規模データセンターにとって、はるかに利用しやすいものになるでしょう。