トランプ大統領の2度目の公式訪問に合わせて、多くのテクノロジー企業が英国への総額400億ドルを超える投資を発表しました。ロイター通信によると、NVIDIA、OpenAI、Google、Microsoftなどの企業による協力発表を受け、英国は新たなデータセンターに加え、AIおよびエネルギーインフラの建設も計画しています。英国政府は、AI関連の法整備や計画策定への柔軟なアプローチによって、EUの規制強化によって投資を阻まれているテクノロジー企業からのさらなる投資を誘致できると期待しています。
2024年春に政権に就いて以来、英国労働党政権は、長年にわたる国内の停滞を受け、進歩的な政策と経済成長促進の必要性との両立に苦慮してきました。公務員の賃金改善や公共サービスへの投資促進にもかかわらず、経済は政府の期待通りに回復していません。多くの国際企業による大規模な投資を促進することは、英国が陥った経済の窮地から抜け出すための潜在的な手段となる可能性があります。
「英国と米国の世界クラスの企業と提携することで、私たちは共に明日のテクノロジーの世界的リーダーとなり、高度なスキルを要する雇用を創出し、人々の収入を増やし、このパートナーシップが英国の隅々まで恩恵をもたらす未来の基盤を築いています。」
OpenAIは、NVIDIAおよび英国に拠点を置くNscaleと提携し、Stargate UKを設立することを発表しました。両社は共同で、イングランド北東部ノーサンバーランドにある旧石炭火力発電所の跡地を起点に、複数の新たなAIデータセンターを開発しています。この地域は、英国が新たに指定した「AI成長ゾーン」の一つであり、データセンターの建設を容易にし、英国内の投資不足地域を活性化させることを目的としています。
金融会社ブラックストーンからの135億ドルの追加投資を受け、この地域ではすでに風力発電が確立されており、さらに太陽光発電とバッテリー貯蔵施設を開発して、これらの新しい開発による環境への影響を減らす計画もある。
新しいデータセンターの稼働にあたり、OpenAIとNscaleはNVIDIAから数万枚のグラフィックカードを輸入する予定です。OpenAIは「2026年第1四半期には最大8,000枚のGPUを導入し、将来的には31,000枚のGPUに拡張する可能性がある」と述べています。
しかし、これはほんの始まりに過ぎません。NVIDIAは発表の中で、英国に最大6万台のGrace Blackwell GPUを提供する協議を進めていると述べました。さらに、英国のAIデータセンター向けに12万台のBlackwell GPUを追加する予定です。そのうち2万台以上は、Nscaleがエセックスで開発中の新しいスーパーコンピューターに投入される予定で、Microsoftもこのプロジェクトに加わり、追加投資を行っています。
マイクロソフトの英国への投資は、おそらく過去最大規模となるだろう。今後4年間で300億ドル以上を投資すると約束されており、マイクロソフトはその少なくとも半分をAIインフラに、残りをゲームやWindowsサービスなど、英国における既存の事業拡大に充てるとしている。
ARM、Coreweave、ScaleAI、DataVita、TechUK、Pathfinder、Salesforce、Blackstoneなどからも、数十億ドルから数億ドルに及ぶ幅広い投資が行われています。これらの企業は、量子コンピューティング、医療、宇宙探査、デジタルセキュリティなどへのさらなる投資を推進しています。
英国政府は、新設データセンターにおける電力と水の使用量への懸念を見越したかのように、原子力エネルギー開発に関する英国と米国の新たなパートナーシップを発表しました。この計画により、企業は英国内で原子炉を建設するためのライセンスをより迅速に取得できるようになります。また、商用核融合発電の開発に向けた研究の促進にもつながります。
バランスを取る行為
純粋に経済的な観点から言えば、これらの発表に欠点を見つけるのは難しい。どんな経済でも、数百億ドル規模の外部投資から莫大な利益を得ることができる。特に、世界有数の企業とのより緊密な関係が伴う場合はなおさらだ。これらの企業は、自らの利益を守り続けるために巨額の投資を行っている。
しかし、英国政府にとってこれはまさに微妙な綱渡りです。AI投資のニュースは経済的な観点からは確かに英国にとってプラスですが、これらの投資が英国とそのAIへの取り組みにとって具体的かつ有用な資源となるかどうかはまだ分かりません。結果がどうであれ、この規模の計画はまさにNVIDIAのCEO、ジェンスン・フアンが望んでいること、つまり世界中にAIインフラを構築することなのです。
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ジョン・マーティンデールはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去20年間、PCコンポーネント、新興技術、最新のソフトウェアの進化について執筆してきました。ジャーナリストとして培った豊富な経験は、今日そして未来の最もエキサイティングなテクノロジートレンドに対する独自の洞察力を生み出しています。
