Playdateハンドヘルドで楽しさが倍増

この箱型の黄色いマシンを初めて触る方のために説明すると、これは携帯電話ではなく専用機に小さめのゲームを持ち込もうとする、極めて低消費電力の試みです。側面のハンドルはゲームプレイ用のツールであり、本体の充電やヴァン・デ・グラフ発電機としての機能はありません。唯一、恐ろしいのはゲームだけでしょう。

仕様はRaspberry Pi Zero Wよりは低いですが、Raspberry Pi Picoよりははるかに優れています。Playdateは、わずか180MHzで動作するArm Cortex M7 CPU、16MBのRAM、4GBのフラッシュ（初期の2GBから増加）、および2.7インチ、400 × 240 1ビットのSharp Memory LCDを搭載しており、純粋な白黒で画像を作成します。グレーの陰影はないため、ゲームにテクスチャとトーンを追加するためにディザリングが必要です。画面にはバックライトがなく、画面の反射特性を利用してゲームを照らします。反射画面とディザリングされたグラフィックは、任天堂のクラシックな携帯型ゲーム機の一部であったため、ゲームボーイを持っていた人なら誰でもこれらの原理に馴染みがあるでしょう。Wi-FiとBluetoothが搭載されているほか、ヘッドフォンジャックと充電用のUSB-Cポートも付いています。

この風変わりで興味深いデバイスの考案者は、米国のソフトウェア出版社 Panic Inc. (最近 Firewatch や Untitled Goose Game などのタイトルでゲーム分野に進出) とスウェーデンの工業デザイナー Teenage Engineering です。 

ベネット・フォディ、ザック・ゲージ、そして『塊魂』のクリエイターである高橋慶太氏らが手掛けるゲームは「シーズン」として配信され、24タイトル（最近12タイトルから倍増）がワイヤレスで携帯型ゲーム機に配信されます。配信ペースは週2タイトルで、追加料金はかかりません。このプラットフォームはオープンソースで、公式「シーズン」に含まれていないゲームもサイドロード可能です。Windows、Linux、Mac OS向けのSDKが提供され、シミュレーターとデバッガーが含まれ、C言語とLua言語に対応しています。

Gamesradar+が再現したEdge誌の詳細なインタビューで、Panic Inc.の共同創業者Cabel Sasser氏は、このデバイスの誕生について次のように語っています。「CEOからの最初の質問は、『本当にこれを買う人がいると思いますか？』でした。私は『分かりません。でも、もし協力していただけるなら、ぜひ実現させたいんです』と答えました。するとコンサルタントたちは、『このデバイスを軌道に乗せるだけでも、最低でも数百万ドルはかかるでしょう』と言いました。」

予約価格は最近値上げされ（スペックとゲーム数の増加に伴い）、現在は179ドルとなっています。予約注文は7月のplay.dateより開始されます。