セミダイナミクス社は、業界初となるRISC-Vベクターユニットを発表しました。このユニットは、適切な専用IPを搭載することで、人工知能（AI）、高性能コンピューティング（HPC）、さらにはグラフィックス処理といった高度並列プロセッサにも利用可能です。この発表は、RISC-Vエコシステムの開発における重要なマイルストーンとなります。
Semidynamicsのベクターユニットは、RISC-Vベクター仕様1.0に完全準拠しており、データ処理能力を強化する豊富な追加機能と適応性を備えています。VUは、AMD、Intel、NvidiaのGPUコアに匹敵する複数の「ベクターコア」で構成され、複数の計算を同時に実行できるように設計されています。各ベクターコアには、加算、減算、積和演算、除算、平方根演算、論理演算などの演算を実行できる演算ユニットが搭載されています。
Semidynamicsが開発したベクターコアは、お客様のアプリケーションの具体的なニーズに応じて、FP64、FP32、FP16、BF16、INT64、INT32、INT16、INT8など、様々なデータ型をサポートするようにカスタマイズ可能です。また、ベクターユニットに組み込むベクターコアの数も4、8、16、32コアから選択でき、消費電力と性能と面積のトレードオフを幅広く実現できます。
Semidynamicsのベクターユニットは、すべてのベクターコアを接続する高速ネットワークを備えており、特定のRISC-V命令におけるデータシャッフルを容易にします。Semidynamics独自の特徴として、ベクターレジスタのビットサイズ（VLEN）を標準の1倍に加えて、2倍、4倍、8倍の比率でカスタマイズできます。VLENが合計データパス幅（DLEN）よりも大きい場合、ベクター演算は複数サイクルを要するため、メモリレイテンシの管理と消費電力の削減に役立ちます。
「これにより、ベクターユニットはかつてない量のデータビットを処理できるようになります」と、セミダイナミクスのCEO兼創設者であるロジャー・エスパサ氏は述べています。「そして、このすべてのデータをメモリから取得するために、最大128件のデータ同時リクエストを処理し、返された順序に関係なく正しい場所まで追跡できるGazzillionテクノロジーを採用しています。私たちのテクノロジーを組み合わせることで、RISC-Vは現時点で最速のビッグデータ処理能力を備えた全く新しいレベルに到達し、ビデオ処理、AI、MLなど、高性能コンピューティングの多くの応用分野で新たな可能性を切り開くでしょう。」
Semidynamics によれば、同社の Vector Unit を Atrevido アウトオブオーダー コア (および今後登場するインオーダー コア) と組み合わせることで、ベクトル処理と汎用処理の両方を必要とする CPU やその他のアプリケーションを構築できるという。
「最近発表したAtrevidoコアは、『オープンコアサージェリー』が可能な点で他に類を見ません」とエスパサ氏は述べています。「これは、他のベンダーのコアがオプションの組み合わせから構成を選べるだけのものとは異なり、実際にコアをオープン化し、内部の仕組みを変更することで、機能や特別な命令を追加し、完全にカスタマイズされたソリューションを構築できることを意味します。新しいベクターユニットにも同様のアプローチを採用し、膨大な量のデータを高速処理するコアの能力を完璧に補完しています。」
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Semidynamicsは、AIおよびHPCアプリケーション向けのIPを開発する数少ない企業の一つです。SiFiveに加え、プロセッサやAIアクセラレータの構築に使用できる高性能RISC-V IPを開発しているのはTenstorrentだけです。また、Semidynamicsとは異なり、Tenstorrentはライセンス可能なIPだけでなく、独自のハードウェアプロセッサも提供しています。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
