Facebookのプロダクトマネージャー、アンドレア・ヴァッカーリ氏が、Facebookのウェブサイトを更新し、「近くの友達」という、もしかしたら不気味な新機能の発表を行いました。その名の通り、Facebookはあなたの位置情報を近くにいるFacebookの友達に表示し、逆にあなたの位置情報も近くにいる友達に表示します。嬉しいことに、この機能は完全にオプションです。
「近くの友達をオンにすると、友達が近くにいる時に通知が届くので、連絡を取り合ったり、会ったりすることができます」とヴァッカリ氏は書いている。「例えば、映画を見に行く時、近くの友達が近くにいるかどうかを知らせてくれるので、一緒に映画を見たり、映画を見た後に会ったりすることができます。」
今後数週間以内に展開されるこのサービスでは、ユーザーが近くにいる時に誰に自分の情報を表示するかを選択できるようになります。表示対象は、すべての友達、親しい友達、リスト上の特定の友達などです。近くにいる友達との共有は双方向で、両方のFacebookメンバーが接続を承認する必要があります。
「近くの友達」をオンにすると、特定の友達と、例えば1時間後など、一定期間、正確な位置情報を共有することもできます」とヴァッカリ氏は書いている。「正確な位置情報を共有すると、選択した友達は地図上であなたの正確な位置を把握できるため、お互いを見つけやすくなります。そうすれば、実際に会って一緒に時間を過ごすことができます。」
この「正確な位置情報」は、近くの友達のユーザーにあなたが外出中であることがわかることを意味します。そのため、あなたの居場所を隠す唯一の方法は、近くの友達の機能をオフにすることです。正直なところ、友達があなたの正確な位置情報をすべて知る必要はないですよね？
「自分が訪れた場所に友人が訪れているのを見かけたら、素晴らしいレストランを勧める絶好の機会です」とヴァッカリ氏は付け加える。「また、同じ場所にたまたまいる友人と会うための直前の予定を立てることもできます。」
言うまでもなく、「Nearby Friends」の目的は、オフラインでも友達同士が見つけられるようにすることです。ヴァッカーリ氏は、2012年にFacebookに買収される以前、スタートアップ企業のGlanceeで同様の技術に取り組んでいました。ヴァッカーリ氏はイタリアで育ち、アメリカに移住した際に新しい人と出会うのが難しいと感じました。彼女は、友達が関係するサービスであれば、より多くの人がこの新しいサービスを試してみたいと考えているのです。
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Mashableによると、Facebookは6,500人を超える従業員の「大多数」を対象に、約18ヶ月間この機能をテストしていた。クローズドベータ期間中、Facebookは従業員からのフィードバックを基にサービスの改善と通知アルゴリズムの改良に努めた。当初は通知がやや多すぎたが、製品の進化に伴い規模は縮小された。
ヴァッカリ氏によると、この機能はユーザーについてより深く学習するにつれて適応していくとのことです。ただし、一日中キーボードを叩いていて家から出ない友人がいる場合、近くにいる友人に関する通知が届くとは期待できません。Facebookが収集するデータは同社のサーバーに保存されますが、ユーザーはいつでも削除できます。
「近くの友達」機能はオプトイン方式を採用しています。Facebookは、多くの人がデータ収集を恐れ、Facebookユーザー全員に自分の居場所を知られたくないと考えていることを認識しているからです。「すぐにオプトインしたくないという方も全く問題ありません」とヴァッカリ氏は言います。
「Nearby Friends」は今後数週間以内に米国で Android と iPhone で利用可能になる予定です。
ケビン・パリッシュは、ライター、編集者、製品テスターとして10年以上の経験を有しています。コンピューターハードウェア、ネットワーク機器、スマートフォン、タブレット、ゲーム機、その他のインターネット接続デバイスを専門に扱っています。彼の記事は、Tom's Hardware、Tom's Guide、Maximum PC、Digital Trends、Android Authority、How-To Geek、Lifewireなどに掲載されています。
