Qualcommは、新たなQualcomm HMDアクセラレータプログラムと新しいVR開発キットの発表により、VR市場への進出を続けています。前者は、メーカーが低コストで高品質な新ハードウェアを開発しやすくすることを目的としており、後者はコンテンツクリエイターに強固な基盤を提供することを目指しています。つまり、QualcommはVRにおいて、いわば2つの分野を同時に展開していると言えるでしょう。
柱など
クアルコムは、このプログラムには5つの「柱」があると述べた。
1. Qualcommのリファレンスデザイン：Snapdragon 835 VRヘッドセット（回路図およびその他の設計ファイルを含む）。2. 検証済みODM：プログラムで最初に認定された2つのODMは、ThundercommとGoerTekです。3. 検証済みのコンポーネントおよびテクノロジーサプライヤーには、Leap Motion、SMIなどが含まれます。4. ハードウェア品質メトリクスと検証方法論。5. Qualcommによるマーケティングサポートと承認。
プログラム参加者は、リファレンスデザインや「事前認定済み」コンポーネントへのアクセスに加えて、他のテクノロジー企業と協力して、問題のコンポーネント、品質指標、テスト方法、アクセサリなどをすでにサポートしている検証済みのソフトウェアを入手できるようになります。
HMD アクセラレータ プログラムが本日開始されます。
また、開発キット
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HMD アクセラレータ プログラムはメーカーがより優れた VR ハードウェアを構築できるようにするために設計されているのに対し、Qualcomm Snapdragon 835 仮想現実開発キット (Snapdragon VRDK) はコンテンツ クリエーターが新しい VR エクスペリエンスを開発できるようにするために存在します。
Snapdragon VRDKには、Snapdragon 835をベースに構築されたVR HMDとSnapdragon VR SDKが含まれています。VRDKの機能は以下のとおりです。
1. DSPセンサーフュージョン：新しいSDKにより、開発者は6自由度（6 DOF）の応答性に優れた没入型体験を作成できます。これは、カメラの位置データ、Snapdragon Sensor Coreを介したジャイロスコープと加速度計からの高周波慣性データ、Qualcomm Hexagon DSPによる予測ヘッド位置処理を適切に組み合わせることで容易に実現できます。2. 中心窩レンダリング：最新のUnity 3DおよびUnreal Engine 4をサポートする新しいSnapdragonプラグインにより、VRに役立つレンダリング技術が可能になります。この技術は、ユーザーの視線方向を感知し、関心領域のみで最大限の視覚的ディテールを処理することに焦点を当てています。3. 高速モーショントゥフォトン：シングルバッファレンダリングによる非同期タイムワープの改善や、3D空間でのレンダリング画像の高速変換のためのその他の技術をサポートし、従来のSnapdragon製品と比較してレイテンシを約20%削減します。 4. レンズ補正機能付き立体レンダリング：色補正と樽型歪み補正機能を備えた3D両眼視をサポートし、グラフィックスとビデオの画質を向上させ、VR体験全体を向上させます。5. VRレイヤリング：メニュー、テキスト、その他のオーバーレイを仮想世界で正しくレンダリングするように生成し、読みにくくなる歪みを軽減します。6. 高度なアプリケーションプロファイリングと電力管理：Snapdragon ProfilerとQualcomm Symphony System Manager SDKとの統合により、アプリケーション開発者はVR処理パイプラインをより詳細に把握できます。また、CPU、GPU、DSPの電力とパフォーマンスを統合的に管理することで、低消費電力で熱制約のあるデバイスで実行されるVRアプリケーションで安定したフレームレートを実現します。
賢明な読者なら、Qualcommが既にVR開発キット「VR820」をリリースしていることに気付くでしょう。そのため、VR835のリリースは少々興味深いものです。一体何が起こっているのでしょうか？QualcommのIoTマーケティングディレクター、ジム・メリック氏はTom's Hardwareの取材に対し、次のように説明しています。
VR820では、既に視覚慣性オドメトリ（VIO）ベースの6DoF（6自由度）を実現していました。Snapdragon 835では、6DoFの性能がさらに向上し、消費電力も低減しています。VR835は、この勢いを2017年後半のリリースに向けてさらに強化していく予定です。さらに重要なのは、Adreno 540の搭載により、モーションから光子への遅延をSnapdragon 820の約18ミリ秒からSnapdragon 835では14.5ミリ秒に短縮できたことです。これは約20%の改善です。
さらに彼は、VR820でクアルコムが目指したのは、スタンドアロンHMD向けの最初のリファレンスプラットフォームを作ることだったと指摘し、それが実現したと述べた。つまり、VR835はいわば第二世代の取り組みと言えるだろう。
スワイプして水平にスクロールします
| ヘッダーセル - 列 0 | スナップドラゴン835 HMD |
|---|---|
| 画面 | 4MP（2560x1440）WQHD AMOLEDディスプレイ（片目あたり2MP） |
| 6DoFモーショントラッキング | - 魚眼レンズを備えた2つのモノクロ、ステレオ1MP（1280x800）カメラ - Snapdragon 835モバイルプラットフォームセンサーコアへの高速インターフェースを備えた統合センサーIMU（ジャイロスコープ、加速度計、磁気コンパス） |
| 視線追跡 | - アクティブ深度センシング機能を備えた2台のモノクロVGAグローバルシャッターカメラ |
| メモリ | 4GB LPDDR4 RAM |
| ストレージ | 64GBフラッシュUFS |
| 接続性 | Wi-Fi、Bluetooth、USB 3.1 Type-C（Power Delivery対応） |
| オーディオ | Qualcomm Aqsticオーディオコーデック（WCD9335）を統合 |
| 入出力 | HMDの右側にあるトラックパッド |
| 可用性 | 2017年後半 |
何を期待するか
同社が中心窩レンダリングを提供できるということは、SMIの視線追跡技術が極めて重要であることを意味します。Qualcommは他の視線追跡企業と提携しているかどうかは明らかにしていませんが、以前、同社の関係者がSMIを「この分野のリーダー」と位置付けていると語っていたため、少なくとも現時点ではSMIが有力候補と言えるでしょう。
HMD アクセラレータ プログラムに Leap Motion が参加しているということは、Qualcomm がメーカーにヘッドセットで視線追跡と手の追跡の両方を提供する能力を提供していることを意味します。
念のため明確にしておくと、上記のすべての中で最も重要なのは、QualcommがスマートフォンやPCを必要とせず、6DoFトラッキング機能を備えたオールインワンのヘッドセット設計を提供していることです。これはコンシューマーレベルのXRの万能薬（の一部）であり、あとは複合現実（MR）HMDも作成するためのパススルー機能があれば十分でしょう。
これを実現する方法は2つあります。HoloLensのように透明レンズを備えたHMDを構築するか、IntelとVrvanaが若干異なる方法で採用しているカメラパススルーを追加するかです。Qualcommはおそらく、どちらの可能性も考慮してHMDアクセラレータプログラムの詳細の一部を意図的に曖昧にしていたのでしょう。推測するなら、どちらも実現可能と言えるでしょう。
HMDアクセラレータプログラムの発表の最後に、クアルコムは次のように述べました。「さらに、次世代チップセットもこのプログラムに追随し、今後数ヶ月以内に拡張現実（ AR ）をプログラムに統合することを目指しています。」これはあくまで推測ですが、ARは登場する見込みですが、おそらく新しいチップが登場するまでは実現しないだろうと解釈しています。しかし、プログラムに参加する部品メーカーが、プラットフォームにパススルーカメラを搭載する可能性も残されています。さらに、クアルコムは「今後数ヶ月でパートナーリストが拡大すると予想しています」と述べています。
パススルーがなくても、オールインワンVR HMDの開発はVRの普及にとって極めて重要です。これは、オールインワンHMD市場をめぐるIntelとQualcommの本格的なプラットフォーム争いの始まりを示唆しており、Qualcommは複数の戦線でこの争いを繰り広げています。
更新、2017 年 2 月 23 日午前 5 時 21 分 (太平洋時間): HMD 仕様を追加しました。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
