最近、ノキアは自社のHEREマップをアウディAG、BMWグループ、ダイムラーAGからなるドイツ自動車メーカー連合に売却しました。ノキアが企業としての抜本的な再編を進めていることを考えると、この売却はある程度理にかなっています。しかし、一部の（確かに少数ではありますが）消費者は、予期せぬ形でこの事態に巻き込まれました。それはWindows Phoneユーザーです。
NokiaのHERE交通アプリスイートは、長らくWindows Phoneのデフォルトのナビゲーションツールとして利用されてきました。これは、Android版のGoogleマップや、iOS版の（悪評高い）Appleマップと比較したものです。3つのプラットフォームでそれぞれ異なる地図アプリが、ユーザーにとって差別化要因となっていました。例えば、Windows Phoneを購入するということは、人気のGoogleマップではなく、HEREを購入することを意味していました。
しかし、HERE Maps と Drive+ がドイツ人の手に渡ると、Windows Phone (近々「Windows 10 Mobile」と呼ばれるようになる) の地図やナビゲーション ツールはどうなるのでしょうか?
今日はここにあって、明日には消えてしまう？
Microsoft によれば、Windows Phone 8.1 アプリは今年後半に Windows 10 Mobile にアップグレードした後もストアに残り、HERE Maps、Transit、Drive+ は忠実なユーザーが引き続き利用できるはずだという。
しかし、ドイツ人がHEREに対して何を計画しているのかについては疑問が残ります。アプリを利用可能かつ更新された状態に保つのか、それともストアから引き抜いて自国の自動車プラットフォーム用に確保するのか、といった点です。
HEREグループは、この問題に関する私たちの問い合わせに対し、安心材料となる一方で、いくつかの疑問も残る声明を返しました。代表者は、「コンソーシアムは、HEREが新しいオーナーシップの下でもオープンであり、独立した運営を継続することを期待しています」と述べています。つまり、コンソーシアムのオーナーシップ下でも、HEREは引き続きサポートされ、無料で利用できることが期待されているということです。さらに、代表者は「Windows Phone（WP7/WP8/WP8.1）向けのアプリは引き続きサポートし、Windows 10との互換性も確保します」と保証しました。
画像
1
の
2
これはHEREファンにとっては素晴らしいニュースですが、多くの人が安心して期待できる保証ではありません。HEREは依然としてノキア傘下にあり（規制当局の承認手続きを経た上で、コンソーシアムへのHEREの売却は2016年第1四半期中に完了する見込みです）、新オーナーが考えを変える可能性は十分にあります。そうなったらどうなるのでしょうか？
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
ユニバーサルアプリが救世主
Microsoft は、Windows 搭載のあらゆるプラットフォームおよびデバイスに拡張可能なアプリケーションである新しいユニバーサル アプリを積極的に宣伝しており、実際、Tom's Hardware に対して、Windows 10 Mobile では Windows 10 にすでに搭載されている新しいユニバーサル マップ アプリが使用されることを確認しました。
HERE アプリは Windows Phone ユーザーにとって優れたツールとなっていますが、今後は楽観視できる理由があります。Windows 10 のマップ アプリは期待できるからです。
Windows 10 Maps for Phones はすでにテクニカル プレビューで利用可能であり、Microsoft によれば、同社は HERE の優れた部分を取り入れ、それを Bing Maps テクノロジと組み合わせたとのことです。
「マップは、世界を探索し、移動するために必要な機能とツールを提供します。これには、BingマップとHEREマップの両方からの最高の地図、航空写真、豊富なローカル検索データ、音声ガイドによるナビゲーションエクスペリエンスが含まれており、これらが初めてWindows向けの単一のアプリに統合されています」と、今年初めのMicrosoftブログ投稿には書かれていました。
機能の簡単なリストは次のとおりです。
-ピンチしてズーム、2本指で回転、ラベルをタップして場所の詳細情報を表示-タップして現在地を拡大、または航空写真や地域の交通データに切り替える-ワンタップ検索で近くの飲食店、ホテル、ショッピングなどを検索-検索した場所に関する豊富な詳細情報-車、徒歩、公共交通機関でのターンバイターン方式の道順（現在の交通状況や優先ルートに基づいて最適化）-音声ガイド付きナビゲーション-速度制限の警告と昼/夜モード-オフラインマップの保存（HEREの選択機能）-デバイス間で連携するお気に入りリスト
個人的な意見ですが、デスクトップ版Windows 10のマップアプリは魅力的でレスポンスも速いと感じています。GPUアクセラレーションを活用していることは明らかです。地球儀を回転させ、好きなだけズームインすると、地図と地形が瞬時にレンダリングされます。
すべてが高速かつ非常に詳細にロードされます。遠くからでも地形がはっきりと見え、農場の区画も見分けられます。アメリカとカナダの主要都市のほとんどをカバーする3D都市機能に加え、世界中の多くの都市が美しい3D画像でレンダリングされています。
3D画像や360度「ストリートサイドパノラマ」といった機能がすべての端末に搭載されるかどうかはまだ不明です。マイクロソフトによると、3D画像は少なくとも一部のWindows 10 Mobile端末には搭載されるものの、ローエンド端末では体験が理想的とは言えないため、他の端末には搭載されないとのことです。
混沌の中で迷子に：Windows Phone 7とWindows Phone 8デバイス
この件に関して最後に留意すべき重要な点があります。それは、多くの旧型のWindows PhoneデバイスがWindows 10 Mobileのアップデートを受けられないということです。Microsoftは「Windows 10は今年後半に提供を開始し、対象となるWindows 8.1 Phoneで利用できるようになる」と述べています。つまり、旧型（それほど古くはない）の端末では新しいマップアプリは利用できないということです。前述の通り、HEREマップは今後もこれらのユーザーに無料で提供され、アップデートも提供されるはずですが、2016年第1四半期にHERE買収が完了すると、その保証はありません。そうなると、一部のWindows Phoneユーザーは、最新のWindows 10ユニバーサルマップアプリでも、実績のあるHEREマップでもなく、サードパーティ製のマップツールを使わざるを得なくなるかもしれません。
(ここは、そもそも Windows Phone ユーザーはほとんどいないし、既存の Windows Phone ユーザーの大半は Windows 10 Mobile に移行するので、誰が気にするだろうか、というジョークを言う人がいる部分です。これは正当な指摘です。)
HEREはモバイルマップ分野で強力な競合相手であり、Windows Phoneプラットフォームのセールスポイントの一つでもありました。古いWindows Phone 7/8/8.1デバイスをご利用の場合でも、（近日中にリリース予定の）Windows 10 Mobileへのアップグレードをお持ちの場合でも、当面はHEREスイートが引き続きご利用いただけると思われます。
しかし、それは問題ではありません。Microsoft はすでにここから先に進み、新しい場所へと向かっています。
セス・コラナーはトムズ・ハードウェアのニュースディレクターです。Twitterで@SethColanerをフォローしてください。また、@tomshardware 、Facebook 、Google+でもフォローしてください。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
