ソニーPSVRエイムコントローラー：ゲームパッドボタンを備えた優れた銃周辺機器

先週、ソニーはVRのファーストパーソンシューティング（FPS）ゲームを補完する新しい周辺機器「エイムコントローラー」を発表しました。このコントローラーはMoveトラッキング技術を採用し、DualShock 4コントローラーに搭載されているすべてのボタンを備えています。エイムコントローラーにより、ソニーのPSVRはFPSゲームにおいて他のVRプラットフォームを凌駕する存在となります。

VRにおけるFPSの需要と問題点

ファーストパーソン・シューティングゲームは、PCや家庭用ゲーム機で最も人気のあるゲームの一つです。毎年、いくつかの定番シリーズが新作をリリースし、ほぼ毎年、いくつかの完全新作がリリースされます。このジャンルが誕生して以来、開発者たちはよりリアルなシューティング体験を生み出そうと努力を続けてきました。ファーストパーソン・シューティングゲームは、しばしばグラフィック技術をチップの限界まで押し上げるゲームです。「Crysisは動くのか？」というジョークが今でも語り継がれるのには理由があります。

バーチャルリアリティ（VR）が初めて登場したとき、多くの人がFPSゲームが主役を務めるだろうと予想していました。実際、パーマー・ラッキー氏がRiftのプロトタイプに残されたいくつかの問題を解決するために助けを求めたとき、彼はFPSジャンルの父、ジョン・カーマック氏に専門知識を求めました。VRで一人称視点のシューティングゲームをプレイするというアイデアは、The Creative Assemblyが2014年1月にOculus Riftの初期ハードウェアで『 Alien: Isolation』のVR版のデモを行ったことで、すぐに確固たるものになりました。

『エイリアン：アイソレーション』は公式リリースではVR対応しておらず、Zenimax傘下のID Softwareが近いうちにOculus対応ゲームをリリースする可能性は低いでしょう。しかし、VR FPSゲームは豊富に揃っています。HTC Viveとそのワンドコントローラーが市場をリードしていますが、Oculus Touchコントローラーの定着により、Oculusも追い上げを見せています。Microsoftも、Mixed Reality（主にVR）プラットフォーム向けのモーションコントローラーをリリースする予定です。

VRが初めて注目を集めた頃、開発者たちはサムスティックによる移動機能を備えた一人称視点VRゲームのリリースをためらっていました。VRの移動機能は未だ解決された問題ではなく、初期のVR開発者たちはプレイヤーに酔いのリスクを負わせてはならないという暗黙のルールを設けていました。前庭感覚の不一致によって引き起こされる乗り物酔いを避けるため、初期のVR FPSゲームはプレイヤーをその場に固定するスタンディングエクスペリエンスを採用していました。Brookhaven Experiment DemoやSerious Sam VRはスタンディングVRシューティングの良い例です。Space Pirate Trainerも同様です。これらのゲームでは、決められたプレイスペース内を移動することはできますが、そのエリアを超えて移動する機能は提供されていません。

Oculus Rift、HTC Vive、PSVRが登場する以前、快適な移動手段としてテレポートが人気を博していました。Cloudhead Gamesは2015年にBlink移動システムを開発し、それ以来多くの開発者がVRゲームにこの手法またはそのバリエーションを採用してきました。Downpour InteractiveがOnwardをリリースするまで、開発者はVRゲームでスムーズな移動を取り入れることはありませんでした。現在では、VRゲームでサムスティックナビゲーションを含む多様な移動オプションを提供することは珍しくありません。

思い通りのゲーム体験を実現できる選択肢があるのは良いことですが、VR FPSタイトルでサムスティックを使った操作は、専用のデバイスがなければソニーのPSVRシステムでは不可能です。ソニーのPSVRプラットフォームは、従来の操作入力にサムスティックを搭載したPlayStation DualShock 4コントローラーと互換性があり、PlayStation Moveコントローラーも選択肢の一つです。

Moveコントローラーは、本物の銃のように銃を向けて狙いを定めることができるため、シューティングゲームに最適です。しかし、サムスティックや十字キーがないため、ゲーム内での移動には適していません。照準のためのモーションコントロールとスムーズな移動の両方を備えたゲームをプレイしたい場合、DualShock 4やMoveコントローラーでは不十分です。

幸いなことに、Impulse Gearがこの問題についてソニーに持ちかけたところ、ソニーは同社に、ソニーが理想とするコントローラーの開発を依頼しました。Impulse GearはソニーのMagic Labs R&Dチームと緊密に協力し、デビュー作『Farpoint』にぴったり合うライフル周辺機器を開発しました。PlayStation VR Aimコントローラーはこのコラボレーションの成果であり、両社は大成功を収めたと言えるでしょう。

PlayStation VR Aimのご紹介

PlayStation VRエイムコントローラーは、MoveコントローラーとDualShock 4ゲームパッドを組み合わせた、両手操作のハイブリッドです。PlayStationゲームに必要なあらゆる入力ボタンに加え、Moveトラッキングシステムによる3D空間エイミングコントロールも搭載しています。

PSVRエイムコントローラーの前面には、メインバレルから約45度の角度で取り付けられたハンドグリップがあります。フロントハンドグリップの内側には、サムスティックと十字キーがあります。サムスティックの上には、ShareボタンとOptionボタンがあります。フロントハンドグリップの前面には、L1ボタンとL2ボタンがあります。L1ボタンはコントローラーのシェルとほぼ面一です。L2ボタンは外側に突き出ており、Dual Shock 4コントローラーのL2ボタンのようなアナログリニアアクチュエーションを備えています。

エイムコントローラーの背面は、ほぼ垂直のピストルのようなグリップで、人差し指のトリガーの代わりにR2ボタンが配置されています。ピストルグリップの裏側、従来は銃のハンマーがあった場所に、もう1つのサムスティックが搭載されています。サムスティックの両側には、十字、丸、三角、四角のボタンが目立つように配置されています。エイムコントローラーの上部には、PlayStationボタンと、Dual Shock 4コントローラーのトラックパッドに代わる楕円形のボタンがあります。

ソニーは、右利きと左利きの両方のプレイヤーに対応できるようエイムコントローラーを設計しました。すべてのボタンが中央のライン上に並んでいるため、どちらの手でも操作できます。R1ボタンは唯一の例外で、両手の人差し指で操作できるよう、銃の両側に配置する必要がありました。

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エイムコントローラーの底面には、PS4本体との同期とコントローラーの充電に使用するMicro-USBポートがあります。リストストラップ用のフックも付いていますが、ソニーの製品には同梱されていません。エイムコントローラーには同期ケーブルも付属していないため、PS4本体に付属のケーブルを使用する必要があります。通常のMicro-USBケーブルでは対応していません。

コントローラーは信じられないほど軽いことにも注目すべきです。内部の電子部品やバッテリーは言うまでもなく、これだけのプラスチックでこんなに軽いとは想像しがたいほどです。ソニーは（たとえ軽いとしても）重量バランスをうまく調整し、長時間使用しても手に快適にフィットするように仕上げています。

銃が銃でなくなるとき

ソニーはエイムコントローラーのビジュアル美学を控えめにしました。ゲーム内での使用における銃の実用的な機能を維持しながら、銃のような特徴を可能な限り避けることを選択しました。エイムコントローラーの主な機能は銃器を模倣することですが、ソニーはその点を可能な限り強調しないように努めました。製品名でさえ、エイムコントローラーを「銃」と明記していません。ソニーによると、エイムコントローラーを「あらゆる種類、あらゆる形態の武器」として使用できるように、デザインを可能な限りシンプルに保ったとのことです。

ソニーとImpulse Gearは、 『Farpoint』のエイムコントローラーと武器を完璧に補完し合うよう改良しました。ゲーム開発者は、ゲーム内のすべての武器がエイムコントローラーでスムーズに操作できるようにしました。銃の周辺機器は、ゲーム内の武器と違和感なく正確にマッピングされた快適な形状とサイズが特徴です。コントローラーを両手で持つと、銃を構えたアバターの手とコントローラーが一直線になるはずです。

エイムコントローラーの設定

PSVRエイムコントローラーを使い始めるには、USB同期ケーブルを用意し、コントローラーをPlayStation本体に接続します。コントローラーは他のPS4コントローラーと同様に本体と同期します。同期が完了すると、エイムコントローラーでPlayStationダッシュボードを操作できるようになります。コントローラーは、ご想像のとおり、標準的なゲームパッドと同等の機能をすべて備えています。メニュー操作にジェスチャーが必要なMoveコントローラーとは異なり、エイムコントローラーではサムスティックで操作できます。

正確なエイミングを行うには、コントローラーの空間位置をキャリブレーションする必要があります。デバイス設定のPlayStation VRにある「トラッキングライトの調整」に移動し、画面の指示に従ってください。手順はMoveコントローラーのキャリブレーションと同様です。色付きのボールをカメラにかざし、画面上の円に合わせます。ボールを所定の位置に保持すると、ソフトウェアがトラッキングボールの色のオプションを順に切り替え、カメラに最もよく映る色を選択します。キャリブレーションが完了したら、ゲームを起動してプレイを開始できます。

優れたシューティング体験

FPSというジャンルはすぐには消えることはなく、VRが成熟するにつれて、開発者はこれらのゲームにおけるベストプラクティスを見つけ出すでしょう。人々は、プレイヤーが特定の場所に縛られるアーケードスタイルのFPSゲームに飽き始めており、PSVRエイムコントローラーのようなソリューションは、本格的なシューティングシミュレーションを提供するための現時点での最良の選択肢です。ViveワンドコントローラーやOculus Touchコントローラーはピストルのシミュレーションには優れていますが、両手を空中に上げてショットガンやライフルを模倣するには、まだ物足りない部分があります。ライフル周辺機器の触覚的な感触は、体験を売り込む上で大きな役割を果たします。

PSVRエイムコントローラーは、精度の向上や銃身の安定性など、実際の両手武器のあらゆるメリットに加え、ゲームパッドの入力機能も備えています。率直に言って、ソニーとImpulse GearはPSVRエイムコントローラーで大成功を収めました。今年後半に発売予定のHTC Vive Tracker専用のライフル周辺機器が登場するまでは、ソニーはVRシューターにとって最も完成度の高いプラットフォームを提供しています。（ただし、ViveとRiftのユーザーは、3Dプリンターでストックを自作し、ワンドコントローラーで同様の体験をすることも可能です。）

PSVRエイムコントローラーは単体で60ドルで販売されていますが、Impulse GearのFarpointとのバンドル版も80ドルで販売されているため、単体で購入するのは賢明ではありません。Farpointはコントローラーなしだと50ドルなので、一緒に購入すれば30ドルお得になります。Farpointが不要であれば、エイム対応ゲームの選択肢は限られていますが、今のところはDick Wildeをプレイできます。6月にはArizona SunshineがPSVRでデビューし、Phosphor GamesはThe Brookhaven Experimentのアップデートが近日中にリリースされると発表しました。