インテルは木曜日の決算説明会で、第4世代Xeonスケーラブル「Sapphire Rapids」プロセッサの量産開始前に再設計が必要だったことを明らかにしました。この再設計とテープアウトには時間を要したため、インテルはSPR CPUの量産開始を2022年後半まで延期しました。一方、2024年に予定されているインテルのXeon「Granite Rapids」プロセッサのコンピューティングタイルは、第3四半期後半に搭載される予定です。インテルはまた、カスタムデータセンターソリューションの開発においてAWSと契約を締結しました。
サファイア・ラピッズにとってはあまり輝かしくない
その結果、IntelはCPUをリスピンし、問題を修正し、新しいステッピングをテープアウトし、その後、通常のテストと検証手順を進める必要がありました。これにより、製品の量産開始は当然ながら延期されました。一部のIntel顧客（おそらくハイパースケールデータセンターの運営者）は、既にセキュリティ問題の影響を受けていない初期のSapphire Rapidsプロセッサを稼働させています（おそらく、特定の機能がオフになっているためでしょう）。
「当社は、必要な品質レベル、セキュリティレベルで製品を出荷していませんでした。（中略）そもそも製品にそのようなバグがあってはいけないのは明らかです」と、インテルのCEO、パット・ゲルシンガー氏は同社の決算説明会で述べた。（中略）そこで、より大量生産のSKUについて、さらに段階的な対応を行い、今年後半に大量出荷を開始する予定です。
Intelは、Xeonプロセッサに対して多様な要件を持つ数百の顧客を抱えています。例えば、ハイパースケールクラウドデータセンターの運営者は通常、高性能に加えて特定の機能も求めますが、Xeonが提供するすべての機能を必要としない場合もあります。そのため、Intelは一般提供開始前に新しいCPUを出荷しても、何ら悪影響を与えることはありません。一方、従来のサーバーメーカーなどの一般顧客には、多様なワークロードやソフトウェアを持つ多様な顧客層のニーズを満たすCPUモデルを提供する必要があります。そのため、チップのバグはAWS、Meta、Microsoft Azureなどの巨大企業には影響を与えないかもしれません。しかし、異なるニーズやソフトウェアスタックを持つ企業には影響を与える可能性があります。したがって、出荷前にハードウェアの問題を修正しておくことが望ましいのです。
しかし、新たなステッピング（およびそれに伴う再テスト／再検証）により、量産開始は自動的に遅れることになるため、Intelは第4世代Xeonスケーラブル「Sapphire Rapids」プロセッサの一般提供を今年後半に開始する見込みです。そのため、これらのCPUの増産は2022年に開始されますが、2023年まで続く見込みです。
「サファイア・ラピッズの生産は遅れて開始されます」とゲルシンガー氏は述べた。「一部のSKUはすでにリリース済みで、これは良いことですが、主要SKUはまだリリースされておらず、リリースは今年後半になります。もちろん、これらのSKUは今年よりも来年に大きく貢献するでしょう。」
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Intelは、Sapphire Rapidsプロセッサの発売が遅れており、一般提供開始は2023年になることを認めています。今後の動向は不透明で、これがSapphire Rapidsとソケット互換性があり（SPRと同じIntel 7、つまり10nm Enhanced SuperFinプロセス技術を採用）、2023年の発売が予定されているIntel第5世代CPU「Emerald Rapids」の発売にどのような影響を与えるかが注目されます。しかしながら、現時点ではIntelはEmerald Rapidsの発売を遅らせる予定はなく、このCPUは確かに「健全」であると主張しています。
「エメラルド（ラピッズ）はサファイア（ラピッズ）プラットフォームに組み込まれるため、お客様と緊密に連携し、そのタイミングについても調整を進めています。製品の状況は非常に良好で、順調に進んでいます」とインテルのCEOは述べた。「エメラルドは2023年の製品、グラナイト（ラピッズ）とシエラフォレストは2024年の製品となります。」
グラナイト・ラピッズ、今四半期に稼働開始
しかし、Intelの第4世代Xeonスケーラブル「Sapphire Rapids」プロセッサには問題があるものの、その後継プロセッサの1つ（コードネーム「Granite Rapids CPU」、2024年発売予定）の開発は順調に進んでいるようだ。
「Granite Rapids CPUの最初のステッピングはすでにテープインされており、今四半期中に電源投入できる見込みです」とインテルの責任者は述べた。「今年後半には、Intel 3やIntel 18Aを含む様々なプロセスノードで、社内およびファウンドリの顧客テストチップを多数テープインする予定です。」
Intelのコードネーム「Granite Rapids」は、Intelにとって重要な製品です。このCPUは2024年に登場予定です。このCPUは、Intelの第4世代Xeonスケーラブル「Sapphire Rapids」および第5世代Xeonスケーラブル「Emerald Rapids」プロセッサをサポートする、LGA4677ソケットベースのプラットフォームの後継となる、全く新しいプラットフォームを採用します。このCPUは、第6世代Xeonスケーラブルプロセッサの名称を継承しつつ、パフォーマンスの向上と追加機能の搭載が期待されており、サーバー市場におけるIntelの競争力向上に寄与するでしょう。
Granite Rapidsのコンピューティングタイルは、Intel 3製造技術を用いて製造されます。この技術は、より高密度な高性能ライブラリ、増大した固有駆動電流、そしてビア抵抗の低減を実現し、特にデータセンタープロセッサにとって有益な3つの特徴を備えています。一方、Intelは、I3ノードはI4ノードと比較してワット当たりの性能が18%向上すると発表しています。IntelのI3プロセスノードは、今後発売されるクライアントPC製品にはまだ採用されていません（I4コンピューティングタイルを搭載したMeteor Lakeの後継として、I20Aコンピューティングタイルを搭載したArrow Lakeが発表される予定です）。そのため、この技術は、通常のクライアント製品よりも、高負荷のデータセンターアプリケーションに非常に適していると考えられます。
AWS 向けカスタムデータセンターソリューション
さらに、インテルは電話会議中に、Amazon Web Services 向けのカスタム データセンター ソリューションを開発すると発表しました。
「第2四半期に、AWSとのパートナーシップを拡大し、AWSインフラストラクチャに最適化された多世代データセンターソリューションの共同開発と、EDAを含む社内ワークロードの戦略的顧客としてのIntelとの提携を行うことに合意しました」とゲルシンガー氏は述べた。
インテルがAWSとの提携拡大について述べた言葉は、せいぜい曖昧なものだ。同社はクラウド大手AWSと具体的にどのような共同開発を計画しているのかは明らかにしていない。しかし、インテルの強みがチップ開発にあることを考えると、データセンターグレードのx86システムオンチップ（SoC）、あるいはマルチチップレット／マルチタイルのシステムインパッケージ（SiP）について言及しているのではないかと推測できる。
AWSやMetaのような大規模クライアント向けに、高度にカスタマイズされたデータセンターグレードのx86プロセッサを構築するというIntelの意向は、IDM 2.0戦略の重要な要素の一つでした。AWSは、Intelとそのファウンドリ部門にとって理想的なクライアントと言えるでしょう。AWSは大量のチップを消費し、Intelが提供するほぼすべてのIPを活用でき、NetflixのようなAWS対応サービスやプラットフォーム向けに特別に設計された、適切に開発された社内IPを持ち込むことができ、必要なハードウェアに多額の費用を支払う用意もあります。
AWSが戦略的にx86アーキテクチャにこだわっているということは、同社が近い将来もこのアーキテクチャを使い続けることを意味します。もちろん、AWSはAMD、Nvidia、Arm（例：Ampere Altra/Altra Maxベースのプラットフォーム）など、利用可能なあらゆるプラットフォームを採用しています。しかし、カスタムXeonは、AWSがカスタマイズされたx86ベースのソリューションに真剣に取り組んでいることを示しています。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
