更新、2017 年 8 月 11 日午前 6 時 44 分 (太平洋時間): レイアウト情報を追加しました。
6 月に開催された Computex 2017 で訪問した中で最も楽しかった企業の 1 つが、さまざまなフォーム ファクター (20%、60%、80%、100%、110%) のほか、スイッチ、DIY キット、カスタム キーキャップも提供する中国のキーボード メーカー、Varmilo です。
Varmiloが際立つ理由はいくつかあります。まず、キーボードと、キーボードを彩る素敵なアクセサリーの両方を製造しているという点が、なかなか珍しいと言えるでしょう。また、人気のキーボードブランドDuckyと提携していることも大きな魅力です。しかし、最も重要なのは、Varmiloが、単にキーボードを少しだけ変更しただけの製品群を提供するのではなく、興味深く、時に奇抜なアイデアを数多く試している点です。
上記のすべてに加え、Varmiloのキーボード関連製品も豊富に取り揃えられており、ブース訪問は楽しいものとなりました。それでは早速見ていきましょう。
ダッキーと友達
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まず、Duckyとの提携です。同社はVarmiloキーボードにDuckyのキーキャップとキー配列を搭載しました。もちろん、相互プロモーションという点でも相乗効果があります。その結果生まれたのがMiyaです。このキーボードは様々なカラーコンビネーションで展開され、ANSI 68キーレイアウト、ISO 69キーレイアウト、そして日本語73キーレイアウトの3種類が用意されています。
無線、有線
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Varmiloが開発した、それほど魅力的ではないかもしれないが、より現実的なアイデアの一つがVD104Mだ。Bluetooth 3.0または標準USB有線で動作するキーボードだ。内蔵の1,200mAh充電式バッテリーは170時間の使用が可能で、有線接続時には自動的に充電される。フルサイズのキーボードで、キーの刻印は通常上部にあるが、キーキャップ前面に配置されている。昇華転写PBTキーキャップを採用し、筐体には木目調仕上げが施されている。実際には木製ではないことを考えると、少々風変わりな仕上がりだ。
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さらにコンパクトなバージョンである VB87M もあり、これは Bluetooth 3 ではなく Bluetooth 4 を搭載しています。Varmilo は、わずか 3 ミリ秒の「応答時間」と 10 メートルを超える範囲を約束しています。
電卓モード?
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VA104Msには電卓モードがあります。フルサイズキーボードなので、テンキーも搭載し、電卓機能付きのPCに接続することで「電卓モード」として機能するのは当然と言えるでしょう。しかし、このデバイスは電卓モードのコンセプトをさらに（あるいはより文字通りに？）進化させ、計算結果を表示する206 x 36解像度のシンプルなディスプレイを搭載しています。必要に応じてPCから独立して動作するため、電源を入れたPCに接続しなくても使用できます。電卓モードから切り替えるには、Fn + Enterキーを押すだけで、PCで開いているプログラム（例えばExcel）に計算結果が表示されます。
Varmilo が Computex ブースに展示していたモデルにも、フェイク (黒) 木製仕上げと、黒い文字が入ったチャコール グレーのキーキャップが付いていました。
マックアタック
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VA87Macは、その名の通りMacと互換性がありますが、macOSを念頭に置いて設計されています。よく見ると、キーキャップにはデフォルトでMacのキー配列（一応）が印刷されており、一部のキーにはWindows固有のキー配列が副次的な文字として前面に印刷されています。また、Macのショートカットも認識します。デフォルトでは6KRO（6キーロー）で、これはmacOSマシンに接続するメカニカルキーボードの一般的な仕様ですが、NKROに切り替えることもできます。
Windows モードを有効にするには、Fn + W を押します。Mac モードに切り替えるには、Fn + A を押します。
Varmilo 氏は、VA87Mac は iOS デバイスと互換性があるはずだと指摘しましたが、VA87Mac が Bluetooth 接続に対応しているか、USB から Lightning へのアダプタがない限りは意味がありません。(Apple は USB ポートどころかポート全般を嫌っているようです。) 現時点では、VA87Mac は有線接続のみですが、今後変更されると思われます。
分離型テンキーが豊富
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そして、皆さんに大人気の、取り外し可能なテンキーパッドがあります。これは、メカニカルキーボードについて人々と話をする際に、最終的に最も頻繁に議論される項目の一つです。多くの人がよりコンパクトなTKL（または小型）キーボードのデザインを好みますが、テンキーの追加機能は手放せない、あるいは手放したくないのです。また、テンキー自体は気にしないものの、マクロやその他のコントロールには追加のキーを使いたいというユーザーもいます。AsusやTesoroなど、いくつかのキーボードメーカーは、取り外し可能なテンキーパッドを備えたキーボードを製造することでこの問題を解決していますが、そもそも外付けのテンキーパッドを使用することでこの問題を解決することもできます。
Varmiloは、有線と無線（Bluetooth 3.0）の両方に対応した21キーのテンキーを提供しています。無線版のVB21Mは、750mAhの単4電池2本で190時間の駆動時間を誇ります。ABS樹脂製の筐体に、昇華転写PBTキーキャップを採用しています。レイアウトは標準的なテンキーとは少し異なり、上段にEsc、Tab、=、そしてバックスペースキーの4つのキーが追加されています。有線（VA21M）と無線モデルは、接続方法以外は同じです。
残念ながら、スタンドアロンのテンキーは現時点ではプログラムできません。当然ながら、その有用性は大きく制限されますが、Varmiloは将来的にプログラム機能を実現する可能性があります。
音楽を作る
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VarmiloがComputexで披露したキーボードの中で、私たちのお気に入りはMA108Cのバージョンでした。専用のキーキャップと付属ソフトウェアを使えば、音楽を演奏できます。つまり、これは音楽キーボードではありますが、ピアノの模倣ではありません。
キーキャップには文字や標準的なテンキーの文字の代わりに数字が書かれており、ドットはオクターブを示しているようです。つまり、キーをタップすると音が鳴ります。複数のキーを同時に押すことでコードも作成できます。展示会場ではレイアウトを詳しく調べる時間がありませんでしたが、キーには他にも音楽的な機能があるようです。
楽譜作成ソフトへの音符入力や、気軽にライブ演奏を楽しむといったニッチな用途以外では、このアプリの存在意義はさほど感じられません。しかし、使ってみると確かに楽しいです。
喜び
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最後に、楽しいアフターマーケットとDIYギアの盛り合わせをご紹介します。下の写真を見て、聞いてください。このピンク一色のキーボードを見て少しでも喜びを感じないなら、あなたは心が死んでいるということです。
特にPBT昇華転写キーキャップに注目してください。安くはありませんが、想像するよりも安いかもしれません。キーキャップ1個あたり2ドルで、上部にプリント付きの特注が可能です。例えば5面すべてにプリントする場合は、さらに費用がかかります。例えば、街のスカイラインが描かれたあの見事なスペースバーは、1個あたり約15ドルで製作できます。
Varmilo サイトの英語版はまだ構築中ですが、 MechanicalKeyboards.com 、Massdrop (時々) 、Amazonなどの販売店で Varmilo キーボードを購入できます。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
