eGPU分野で長年沈黙していたRazerがついに復活しました。しかし、それほど派手な展開ではありませんでした。同社は、同社初のThunderbolt 5外付けGPUエンクロージャーとなるCore X V2と、別売りのThunderbolt 5 Dockを発表しました。一見すると、どちらもそれぞれのカテゴリーにおける未来的なアップグレードのように見えます。Razerの最後のエンクロージャーは6年前にリリースされたCore X Chromaで、Thunderbolt 3対応のみだったため、今回のアップグレードは待望のものでした。
Razer Core X V2は、現行のRTX 50およびRadeon RX 9000シリーズのクアッドスロットカードを含む、フルサイズPCIe Gen 4 GPUをサポートするスチール製eGPUシャーシです。内部には冷却用の120mmファンが搭載されています。Thunderbolt対応のノートパソコンやハンドヘルドデバイスにデスクトップクラスのグラフィック性能をもたらすプラグアンドプレイソリューションとして販売されていますが、実用性はより微妙です。
Thunderbolt 5は片方向で最大120Gbps、双方向で最大80Gbpsの速度を約束していますが、eGPUアプリケーションではThunderbolt仕様のボトルネックにより、PCIe 4.0 x4（64Gbps相当）の速度しか実現できません。これは、低レイテンシとシンプルさからDIY eGPU分野で注目を集めている非独自仕様のコネクタ、OCuLinkと全く同じです。
V2エンクロージャ自体には従来の機能が廃止されており、USBポート、イーサネット、内蔵電源は搭載されていません。ユーザーはATX電源を別途用意する必要があります。これは、650Wのユニットが標準搭載されていた以前のCore Xモデルからの大きな変更点です。Thunderbolt 5ケーブル経由で140WのUSB PDに対応しているのは便利ですが、オールインワンのドックのようなソリューションを求めるユーザーにとっては、不便さを完全に解消するものではありません。
Apple Silicon MacがeGPUをサポートしなくなったため、macOSのサポートも終了しました。現時点では、Core X V2はWindowsおよびUSB 4、Thunderbolt 4、または5をサポートするハンドヘルドPC専用です。ただし、Thunderbolt 5はハイエンドデバイス以外では珍しいものです。
350ドルという価格は、発売時のCore X（299ドル）よりも高価でありながら、照明、内蔵電源、I/O拡張といった機能が少ない。Thunderbolt 5対応ノートPCがまだニッチな存在であり、ほとんどのノートPCが既にディスクリートGPUを搭載していることを考えると、愛好家やプロフェッショナルはこの価格に疑問を抱くかもしれない。
Razer Thunderbolt 5 ドック
Core X V2がややベーシックな印象を受けるのは、Razerがドックを別途購入するよう求めているからです。eGPUエンクロージャーと同時にリリースされた新しいThunderbolt 5 Dockは、ディスプレイ、データ、そしてストレージ拡張を1つのハブに統合することを目指しています。Razerは最大120Gbpsのバースト帯域幅を誇り、このドックはThunderbolt 5ケーブル1本で最大140Wのシステム充電を可能にします。
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4K/120Hzディスプレイ×3、UHS-II SDカードスロット、10Gbps USB-CおよびUSB-Aポート、ギガビットイーサネット、3.5mmコンボジャック、そして特筆すべきはM.2 PCIe Gen 4 SSDスロットです。これはドックとしては珍しく、クリエイターやビデオ編集者にとって大きなメリットとなるでしょう。また、KVMライクな機能であるThunderbolt Shareも搭載しており、接続された2台のPC間でファイル転送と周辺機器の制御が可能です。
しかし、このドックの価格は強気です。ベースモデルのマーキュリーホワイトは389.99ドルから、クロマRGBエディションは399.99ドルです。ドックとCore X V2、そして電源ユニットを組み合わせたThunderbolt 5のフルセットとなると、グラフィックカードや必要な電源ユニットを含めずとも、恐ろしいほど4桁に近い金額になります。
Core X V2とThunderbolt 5 Dockの組み合わせにより、以前は1つだった製品が2つに分割され、価格も上昇しました。例えば、Core X ChromaはRGB、700W電源、USB、イーサネット、GPUサポートを備えながら、V2単体よりわずか100ドル高い価格でした。
Razerの功績として、Thunderbolt 5仕様はTB4に比べて、マルチディスプレイ性能の向上、デイジーチェーン接続、デバイス充電など、明確な技術的メリットを提供します。しかし、これはThunderbolt 5搭載のノートパソコンを所有しているか、購入予定があることを前提としています。このポートは、依然としてプレミアムゲーミングノートパソコンやモバイルワークステーションにのみ搭載されています。
問題はそこにあります。eGPUボックスの恩恵を最も受けられるユーザー、つまりエントリーレベルのノートパソコン、コンパクトPC、あるいはMacBookは、Thunderbolt 5を搭載していないか、ソフトウェアによるサポートが終了しているのです。一方、ハイエンドのノートパソコンのユーザーは、既に外部アクセラレーションを必要としないほど強力な専用グラフィックを搭載しているかもしれません。
Razerの最新製品は、洗練されたデザインと確かな技術力で、先進性も備えています。しかし、Thunderbolt 5に完全依存しようとするあまり、従来のCoreエンクロージャの魅力であったシンプルさ、自己完結性、そして実用的な拡張性を忘れてしまっています。今日の断片化されたラップトップエコシステムにおいて、これはあまりにも大きな賭けと言えるかもしれません。
訂正：7月16日午後4時40分（米国東部時間）：見出しにRazer Core X v2 eGPUの価格が誤って記載されていました。価格は349.99ドルからとなります。この誤りをお詫び申し上げます。
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ハッサム・ナシルは、長年の技術編集者兼ライターとしての経験を持つ、熱狂的なハードウェア愛好家です。CPUの詳細な比較やハードウェア全般のニュースを専門としています。仕事以外の時間は、常に進化を続けるカスタム水冷式ゲーミングマシンのためにチューブを曲げたり、趣味で最新のCPUやGPUのベンチマークテストを行ったりしています。
