専門家の意見: 統合グラフィックスでのゲーム
ジョン・バック氏は2000年にピュージェット・システムズを設立しました。当時は、小規模な地域密着型のシステムビルダーが専門性と実験を通して大手ブランドに打ち勝つことができた時代でした。長年にわたり、ピュージェット・システムズはHTPCをはじめとするハイエンド性能で高い評価を得てきました。2009年には、膨大な設計テストを積み重ねることで、競合他社の製品よりもはるかに静音性の高い製品を実現したSerenityシリーズを発表しました。アメリカには、劇場で求められるような静音性と高速PCの開発経験を持つシステムビルダーはほとんど残っていません。そこで、私たちはバック氏に、リビングルームで統合型グラフィックスエンジンを使ってゲーミングすることについて意見を伺いました。
Tom's Hardware: まず大きな疑問から始めましょう。今日の HTPC は 1920x1080 のゲームに対応する準備ができているでしょうか?
ジョン・バック：もちろん、ゲームには様々な種類があります。ごくカジュアルなゲーマーもいます。アングリーバードを少しプレイしたり、シムズ3を少しプレイしたりするような人です。今の統合グラフィックスなら、そういったタイトルでも問題なく動作します。1080pでも問題ありません。しかし、ハイエンドゲームもあります。SteamのBig Pictureは、この分野に大きな注目を集めています。私自身もバトルフィールド3を少しプレイしていますが、たとえ低解像度であっても、統合グラフィックスでプレイすることは考えられません。
HTPCがそうしたニーズを満たせないというわけではありません。私たちは、高負荷のゲームにも対応できるホームシアター向けのPCを製造しています。必要なのは、ミドルレンジまたはハイエンドのディスクリートビデオカードだけです。そのようなPCを製造し、静音化も実現できます。さらに、最近のビデオカードはアイドル時の消費電力が非常に低いため、非常にスムーズに動作します。映画やテレビの再生中はほぼ無音になり、高負荷のゲーム時には必要に応じて自動的に回転します。私たちが直面している大きな問題は、PCを内蔵するキャビネットの冷却性能です。この点について意識する人は多くないため、私たちは慎重にこの点を指摘し、各クライアントが適切な計画を立てられるようサポートする必要があります。
Tom's Hardware: Core i3とA8/A10を搭載したゲーム機の初期テスト結果は非常に良好です。統合ハードウェアの進化がゲーム機の進化よりも速いと仮定すると、目標達成に近づきつつあるようです。この状況は実現すると思いますか？今後、オンダイロジックはゲーム分野のあらゆるニーズに対応していくのでしょうか？
ジョン・バック：それは相対的なものです。お客様は中程度の設定で30fpsでは満足しません。超高設定で60fpsを求めています。人々がゲームのためにPCプラットフォームを選ぶ大きな理由は、品質の向上です。Puget Systemsでは、GeForce GTX 560 Ti（現在はおそらくGTX 660）未満のグラフィックスカードを搭載したゲーム向けPCを販売することはほとんどありません。人々はただ、もっと高いものを求めているのです。もちろん、私たちは高性能で高品質なPCというニッチな市場をターゲットにしています。私たちにとって、チップセット統合型グラフィックスは、今後登場する新しいプラットフォームでさえ、まだ遠い未来の技術です。
しかし、間違いなくその方向に進んでいると言えるでしょう。2008年当時、最高画質でゲームを動作させるには、マルチGPU構成に1,000ドルを費やす必要がありました。今では、GeForce GTX 670 1枚で簡単にそれができます。この傾向は明らかです。カジュアルゲーマーにとっては、その目標にかなり近づいていると思います。一方、ハードコアゲーマーは、今後しばらくの間、より高いパフォーマンスを求めることになるでしょう。
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ある意味、これはPC対タブレットの議論の縮図ではないでしょうか？「タブレットは今や非常に高性能になり、必要なことはほぼ何でもできる」と言う人がいる一方で、「それは無理だ。もっと処理能力が必要だ」と言う人もいます。どちらも真実です。人々が求め、必要とするパフォーマンスには、大きな違いがあるのです。
Tom's Hardware：SilverStone HTPCケースにテストシステムを組み込む際、ヒートシンクの高さに特別な配慮が必要でした。また、Blu-rayドライブが長すぎて収まりませんでした。こうした問題は、一度経験してみればすぐにわかるものです。DIY愛好家がHTPCを組み立てる際に注意すべき、あまり知られていない設計上の懸念事項にはどのようなものがありますか？
Jon Bach氏：CPUクーラーの物理的な互換性は確かによくある問題です。適切なエアフローも、特にゲーム機においては懸念事項です。独立したビデオカードを使用する場合、多くのHTPCシャーシは、シャーシのその部分に新鮮な空気をうまく取り込めません。ビデオカードの高さもよくある問題です。多くのビデオカードは、ヒートシンクをPCI Expressスロットよりも高い位置に配置しているため、トップパネルと干渉してしまうことがよくあります。一部のマザーボードには、マザーボード側面に直角SATAポートが設けられていますが、多くのHTPCシャーシには十分なスペースが確保されていないため、1列につき1つのSATAポートしか使用できず、しかも直角SATAコネクタしか使用できません。
