Phisonの新しいE18 SSDコントローラは、7GBpsのスループットでSamsung 980 Proに匹敵します

SSDパフォーマンスのリーダーであるSamsungの座を奪う戦いが本格化しています。SSDメーカー各社は、PCIe 4.0インターフェースのポテンシャルを最大限に引き出す次世代フラッシュコントローラを準備しています。そして今、Phison社がCrystal Disk Markの予備的な結果をソーシャルメディアで公開し、この戦いに参戦しました。このテスト結果は、同社がまもなく発売予定のPS5018-E18 NVMe SSDコントローラ（開発最終段階）の性能を示唆しています。Phison社の投稿は、Samsungが980 Proを先日発表し、その数日後にSabrent社がRocket 4 Plusで反撃したことを受けてのものです。

Phisonチームはデモに2TBのエンジニアリングサンプルを使用しましたが、これは980 Proのスペックを凌駕しています。E18のパフォーマンスは、読み取りスループットが7GBpsを超え、書き込み帯域幅は6.9GBpsで、後者は980 Proを約1.8GBps上回りました。

E18は、PCユーザーにとって最も重要な指標となるQD1でのランダム書き込み性能で74,217 IOPSを記録し、980 Proを約15,000 IOPS上回りました。E18のQD1ランダム読み取り性能は16,307 IOPSで、980 Proより約5,000 IOPS低い結果となりましたが、Phison社はファームウェアの最適化を進めていくことで、これらの初期結果が改善される可能性があると述べています。

これらの結果は、Phison社のCoXProcessorテクノロジーによる非常に優れた書き込み性能を示していますが、トライコアE18のピークランダム性能は平均的です。これは主に、E18の定格1,200 MTpsよりも低いI/Oレートでコントローラとインターフェースする現世代のNANDに起因しています。つまり、Micron社の96L B27A TLC NANDは、適切なコントローラとIPと組み合わせることで非常に応答性の高いフラッシュメモリとなりますが、これらの初期パフォーマンス数値はあくまでも目安に過ぎません。

Phisonは1月にMicronのB27Bフラッシュメモリを利用できるようになる予定です。この新リビジョンでは、I/OレートをE18のフル性能に匹敵するよう最適化されたジオメトリが採用されています。さらなるチューニングにより、4Kランダムアクセス性能をさらに向上させることができると予想されます。これはパフォーマンスだけでなく、電力効率にも貢献するでしょう。

Samsungは980 Proに、Proシリーズ初となるTLCフラッシュメモリを採用しましたが、その耐久性は驚くほど低いものでした。一方、E18はパフォーマンスこそ劣るものの、第4世代LDPC ECCエンジンをはじめとするデータ信頼性技術を搭載しているため、非常に高い耐久性を誇ります。

Samsungは、新しいハイエンドオプションにTLCフラッシュを採用することで、高性能SSD市場における競争条件を均衡させました。これにより、サードパーティ製SSDコントローラメーカーがパフォーマンスで優位に立つ余地が生まれました。その結果、SamsungはPhisonのようなコントローラメーカーに対する優位性を失う可能性があり、Samsungのプレミアムドライブよりも低価格な、手頃な価格のサードパーティ製SSDの新たな波が押し寄せる可能性があります。Phisonの次期PCIe 4.0 x4 NVMe SSDコントローラは期待できそうで、サンプルがラボに届くのが待ち遠しいです。