目を引くパッケージやRGB LED、数十ものポートやスロット、そして膨大な数のポート、スロット、そして機能など、マザーボードメーカーは、より高価な製品へのアップセルを促すために、ありとあらゆるものを詰め込んできます。ほとんどの人はUSBコネクタをいくつか必要としますが、10個の異なるSATAドライブや3つの異なるイーサネット接続を使い分けるユーザーはほとんどいません。
1. 6つ以上のSATAポート
必要ない理由：ストレージドライブを柔軟に追加できるのは良いことですが、「一度に何台のドライブを搭載するのか」という点も考慮する必要があります。SATAレーンが6つあるので、SATA SSDを6台搭載できますが、NVMe SSDを1台搭載するごとに、SATA SSDの容量が少なくとも2台減ることになります。つまり、NVMeドライブを2台搭載したとしても、SATAドライブは2台、合計4台になる可能性が高いということです。
理由：巨大なメディアファイルを格納するサーバーやワークステーションを構築する場合、実際には4～6台以上のドライブが必要になるかもしれません。ケースに十分なスペースがあることを確認してください。
2. 2.5Gbまたは10Gbイーサネットポート
必要ない理由： 低価格のボードにも搭載されている標準の1Gbポートは、ほとんどの家庭用ブロードバンド接続の10倍以上の速度を誇ります。そのため、ローカルネットワーク経由でファイルをコピーする場合にのみ、より高速なポートが必要になります。また、データ交換を行う他のシステムやNASドライブ、ルーターにも高速イーサネットポートが必要であることを忘れないでください。
メリット：大容量ファイルを大量に扱い、ネットワーク経由でバックアップする場合、この高速化は大きなメリットとなるでしょう。旧式のギガビットイーサネットポートでは、ファイルのコピー速度は最高125MB/秒で、外付けSSDにバックアップする場合の速度には遠く及びません。
3. 複数のイーサネットポート
必要ない理由： どんなものでも故障は起こり得ますが、 2つのイーサネットポートが必要になるほど頻繁ではありません。万が一故障が発生した場合でも、USB Wi-FiドングルやPCIeネットワークカードなど、安価なソリューションが数多く存在します。多くの場合、マザーボードには既にWi-Fiが内蔵されており、ユーザーは必要に応じてWi-Fiにフェイルオーバーできます。帯域幅に関しては、ほとんどの家庭では100Mbps程度（あるいはそれ以下）の回線速度しか確保されていないため、チーミングのために家庭でWi-Fiが必要になる可能性は低いでしょう。
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理由：デュアルイーサネットポートを搭載した一部のマザーボードは、NICチーミングをサポートしています。チーミングとは、2つ以上の物理イーサネットリンクを1つのリンクに統合する技術です。つまり、1GB/秒のポートを2つ組み合わせると、合計帯域幅は2GB/秒になります。また、リンクの復元力も向上しますが、障害発生時には集約帯域幅が失われます。チーミングを行っていない場合でも、2つ目のポートはフェイルオーバーに使用できます。また、自宅のLANを構築している場合は、LAN全体の帯域幅を向上させるのにも役立ちます。
4. USB 3.1 Gen 2（10Gbps）
必要ない理由： USBポートは世代ごとに高速化しており、最新のUSB 3.1第2世代ポートは10Gbps（約1,250MBps）に達しています。これは、USB 3.1第1世代の5Gbps（約625MBps）と比較すると大きな差です。USB経由でこの帯域幅を利用できるデバイスは、外付けデバイス、特にUSB接続ストレージのみです。最速のUSBスティックでも約400MBpsに達し、USB DACもそれほど多くの帯域幅を必要としません。必要な理由はそれほど多くありません。
必要な理由：超高速NVMeドライブが、USB-C経由でPCに接続する外付けエンクロージャに搭載されるようになりました。これらのドライブの多くは、Gen1コントローラーを飽和させる可能性があります。特にストライピングされたRAID構成のSSDでは、外付けドライブエンクロージャによっては5Gbpsを超える速度に達することもあります。
5. Realtek ALC1220 CODEC（プレミアム統合オーディオ）
必要ない理由： PCの内蔵オーディオは、ここ10年で大きく進化しました。かつては、マザーボードベンダーにとってオーディオは二の次でした。しかし今日では、このプレミアムコーデックと下位のコーデックの違いを聞き分けるのが難しいほど、目覚ましい進歩を遂げています。これらの違いを聞き分けるには、優れたスピーカーやヘッドフォンに加えて、優れた耳を持つ必要があります。
必要な理由：プレミアムコーデックを最大限に活用できるハイエンドスピーカーとヘッドフォン（例えばゼンハイザー）を購入するユーザーもいます。それ以外の場合、実際に違いを聞き分けるのは難しくなります。Best Buyで30ドルで販売されているTurtle Beachのヘッドフォンは、この条件には当てはまりません。
6. PCIeおよびDRAMスロットのシールド
必要ない理由： PCはほとんどの場合、あまり動かない静的な物体です。中にはトリプルスロットのビデオカードもかなり重いものがありますが、拡張スロットに正しくマウントされ、ネジ止めされている限り、実際には必要ありません。メモリスロットのシールドに関しては、たとえ最大のヒートシンクが搭載されていても、メモリ自体はそれほど重くありません。
なぜ必要なのか：正直なところ、少しのサポートはあっても損はないでしょう？もっと深刻な話ですが、LANパーティーや友人宅などにPCを持っていくユーザーもいます。そういった場所では、PCが揺れたり動いたりすることがあります。重いビデオカードを搭載している場合、スロットに大きな負担がかかる可能性があります。
7. スローモード / LN2モード
必要のない理由： エクストリームオーバークロックとは（私にとっては）オーバークロック時に周囲温度以下の冷却方法を使用することを意味しますが、PCを高速起動させるために、非常に高度な技術が用いられます。スローモードは、起動時のフリーズを防ぐために低速で起動するモードです。一方、LN2モードは通常（具体的な動作はボードパートナーによって異なります）、電力制限を無効にし、システムをLN2（液体窒素）タイプの冷却に設定します。たとえ過剰な水冷システムを使用していたとしても、これらの機能はこの種のオーバークロックには役立ちません。
必要な理由:周囲温度以下の冷却方法を使用するユーザーのみが、これらの機能を備えたマザーボードを探す必要があります。
8. オンボードビデオポート
必要ない理由： 最も安価なPCを自作する場合を除き、おそらく専用のポートを備えた独立型ビデオカードを使用しているでしょう。IntelやAMDのCPUの中には、統合型グラフィックスを搭載していないものもあります。CPUに統合型GPUが搭載されていない場合、ポートは背面のI/Oポートの貴重なスペースを占有するだけです。
なぜ必要なのか：どんなパーツも故障から逃れることはできませんが、ディスクリートGPUもその例外ではありません。ディスクリートGPUが故障した場合、画面に画像を表示するには、別のビデオカードを購入するか、あるいは別のビデオカードを余らせている可能性があります。CPUに内蔵GPUが搭載されている場合は、オンボードGPUを使用しながらシステムを起動できます。
結論
マザーボードを購入する際、ついつい機能リストが最も豊富なものを選びがちです。しかし、PCの予算を立てる際には、1ドル、1ポンドも無駄にできません。だからこそ、自分自身に厳しい質問をしてみるのは理にかなっています。
1.73GbpsのWi-Fi、2.5/10Gbpsのイーサネット、LN2モード、あるいは6つ以上のSATAポートは本当に必要ですか？多くの人にとって答えは「ノー」です。ありがたいことに、マザーボードベンダーはこれらのコスト増加につながる機能の一部を省いたオプションを豊富に提供しています。ほとんどのユーザーは、HDD/SSDを数台、ビデオカードを1枚、ギガビットイーサネット接続を1つしか持っていません。オーバークロックする場合でも、常温冷却方式を採用しています。
ジョー・シールドスは、Tom's Hardware USのフリーランスライターです。マザーボードのレビューを担当しています。
