LeapFive NB2は新しいRISC-Vプロセッサです

オープンソースのRISC-Vアーキテクチャをベースにしたハードウェアは続々と登場しており、CNX Softwareのページで紹介されている最新の中国ベンダーはLeapFiveです。同社のNB2プロセッサは4コアで、1.8GHzという高速動作を実現しています。GPUも搭載されているため、Linuxデスクトップ環境の構築も十分に可能です。

4GBのRAM、内蔵eMMCフラッシュメモリ、そしてMicro SDカードスロットを搭載。ギガビットイーサネットソケットを2つ、USB 2.0と3.2ホストに対応したUSBポートを複数搭載し、DAC搭載で3.5mmオーディオにも対応します。UARTコネクタはシリアル通信用のRS232とRS485に対応し、I2C、PWM、GPIOに加え、BluetoothとWi-Fiモジュールも搭載しています。ビデオ出力はMIPI DSI 2.0とLVDSで、HDMIなどの一般的なインターフェースは搭載されていないようです。HDMIはコンシューマーグレードのボード開発の障壁となる可能性があります。

このチップは、850MHzで動作するGPU（詳細は未公開）に加え、NPU（4TOPS）とDSPコプロセッサ、そして4Kp60 H.264/H.265のエンコードとデコード用のVPUを搭載しています。CPUコアの性能は2.5DMIPS/MHzで、CNX Softwareによると、ArmのCortex A55設計と同等の性能を発揮するSiFiveのU74-MC 64ビットRISCコアと同等です。SiFive Shieldセキュリティプラットフォームの存在も、SiFiveのチップに類似したものが搭載されている可能性を示唆しています。

発売に伴うプレスリリースで、LeapFive TechnologyのCEO兼CTOであるアグライア・コン博士（上記写真）は、RISC-Vが中国のカーボンピーキングとそれに続くカーボンニュートラル（デュアルカーボン）の目標にどのように貢献するかを強調しました。「私たちはチップのイノベーションについて深く考えています。まず、デュアルカーボンを提供しているため、低消費電力チップを考慮する必要があります。次に、デュアルカーボンを中心としたプラットフォームであるため、データは安全で、追跡可能で、処理中に改ざん不可能でなければなりません。最も重要なのは、脱グローバリゼーションのためにサプライチェーンを確保する必要があり、チップは制御可能で自律的なプラットフォームに基づいている必要があることです。そのため、オープン命令セットアーキテクチャであるRISC-Vは最適な選択肢だと考えています。」

このチップはUbuntu KylinなどのLinuxディストリビューションで動作する可能性が高いが、主流のUbuntuはRISC-Vアーキテクチャ自体にも進出しつつある。スマート家電、インテリジェント物流・倉庫管理、エッジコンピューティングといったアプリケーションで利用される見込みだ。リリース時期は未定のようだ。