インテルがビットコインマイニングに参入した時のことを覚えていますか？ 猿のようなJPEG画像が6桁の価格で取引され、イーサリアムがGPUを焼き尽くした1年の間に、インテルはブロックチェーンゲームに静かに参入し、そして撤退しました。同社のBlockcsaleチップは、ビットコインマイニングにクリーンで電力効率の高い未来を約束しました。そして、姿を消しました。
今、そのチップが再び登場した。9月2日、非営利ハードウェア団体256 Foundationは、ジャック・ドーシー氏が率いるBlock, Inc.のマイニング部門であるProtoから、Intel BZM2 ASIC 25万6000個を受け取ったとツイートした。Protoは以前、Intelとの提携で余剰となったチップを売却すると約束していた。詳細について、この非営利団体に話を聞いた。
インテルの廃棄されたマイニング用シリコンが第二の人生を得る
2022年に、BlockscaleとIntel Bonanza Mine（BZM2）ASICのリリースについて詳細に取り上げました。超低電圧でのビットコインマイニングのためのSHA-256処理を特に高速化するように設計された専用アーキテクチャで発売されたBZM2は、Intelの同種のチップとしては第2世代でした。
当時、インテルは、最大580GH/sの性能と約23J/THの電力効率を誇るチップで、産業規模のマイナーの獲得を目指していました。インテルは、このチップをスケーラブルなビルディングブロックとして売り込み、256ユニットのマイニングマシンに連結することで、Bitmainのアンチマイナーに対抗できる設計を目指しました。しかし、市場の変化は激しく、インテルは1年後にBlockscaleを突然廃止しました。
インテルがBlockscaleの開発を中止してから2年が経ち、これらのチップはDIYリグやオープンハードウェアプロジェクト向けに再利用される予定です。256 Foundationによると、このバッチ全体のハッシュレートは、0.7ボルトでチップあたり0.3 TH/sと控えめに仮定した場合、およそ76 PH/sとなります。
「プロトタイプをいくつか製作し、検証すれば、どの程度のハッシュレートが期待できるかをより明確に言えるでしょう」と、256の創設者であるEconalchemist氏はTom's Hardwareへのメールで述べた。「その電圧では、効率は約29 J/TH、出力は約0.3 TH/sになるはずです。」
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オープンマイニングのためのハードウェアリセット
配布は米国の4つのオープンソースハードウェアプロジェクトに限定され、各プロジェクトには54,000個のチップが提供されます。配布先は、1月に寄付が初めて発表されて以来、連絡を取った少数の開発者の中から選ばれました。
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「受領者は1月から関心を表明する時間がありました」とエコナルケミストは述べた。「真剣な問い合わせは合計4件ありました。これらのチップがオープンソース開発の支援に使われることが私たちにとって重要でした。」
寄付には公式文書は含まれていませんでしたが、受領者の1社は回路図やリファレンスデザインを含む新しいオープンリソースを作成しています。256 Foundationは、この取り組みと並行して独自のオープンソースハードウェアの提供も計画しています。「これらのBZM2チップの導入は、私たちが目の前に見ている新しいイノベーションの時代への大きな一歩です」とEconalchemistは述べています。「エンドユーザーがハードウェアを自由に検査、変更、実行できるようになる時代です。」
これらのチップへの需要は、マイニングハードウェアの開発方法に明確な変化が求められていることを示しています。この分野を独占するBitmainは、長年にわたり、ロックダウンされたファームウェアと改変されにくいように設計されたハードウェアを備えた閉鎖的なエコシステムを運営してきました。財団は、これらのチップが状況を逆転させる一助となることを期待しています。
「BZM2チップをオープンソース開発者の手に渡すことは、注目すべきマイルストーンです。これは、エンドユーザーがハードウェアを自由に検査、変更、実行できるようになる、目前に迫っているイノベーションの新時代に向けた大きな一歩です」とEconalchemistは説明しています。
ビットコインだけではない
BZM2はSHA-256専用ASICですが、このチップはより幅広いシステムに搭載される可能性があります。Econalchemistによると、その用途としては、家庭用暖房、3Dプリンターベッドの加熱、オフグリッドエネルギーの捕捉、太陽光発電や風力発電設備の過剰発電のための低電力インフラなどが挙げられます。
「1つの大きなカテゴリーは熱の再利用です」とEconalchemistは述べています。「マイニングチップから発生する熱は、家庭やオフィスの暖房、プールや温水浴槽の湯沸かし、さらには食品の乾燥にも再利用できます。」
パフォーマンスのばらつきは予想されます。すべてのチップが仕様を満たすわけではなく、熱設計や電力供給もプロジェクトによって異なります。しかし、近年では、商用グレードのマイニングシリコンが大量に一般公開されるのは今回が初めてです。
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ルーク・ジェームズはフリーランスのライター兼ジャーナリストです。法務の経歴を持つものの、ハードウェアやマイクロエレクトロニクスなど、テクノロジー全般、そして規制に関するあらゆることに個人的な関心を持っています。
