マルチプレイヤー限定の『Sea Of Thieves』は想像以上に楽しい

1年前のE3で発表されたRareの『Sea of​​ Thieves』は、当初はあまり魅力的に思えませんでした。しかし、今年のE3で試遊してみると、すぐに「本、いや今回の場合はゲームを見た目で判断してはいけない」という格言を思い出させてくれました。1時間も経たないうちに、この短いデモは私たちの『Sea of​​ Thieves』に対する見方を一変させました。しかしながら、最終版のコンテンツ不足に対する懸念が高まっています。

出航

Xbox Showcaseでデモをプレイした際、他に3人のプレイヤーが参加していました。Sea of​​ Thievesでは、クエストをクリアしたり敵と戦ったりするために4人のプレイヤーが協力する必要があります。つまり、これはマルチプレイヤー専用のタイトルです。友達とプレイするか、ランダムなパーティーに参加するかを選択できます。私たちのデモでは、3つのアクティビティから1つを選択しました。謎を解いて伝説の宝物を見つけるか、2つの島のいずれかに行き、地図を使って宝箱を3つ手に入れて戦利品を分け合うかです。

私たちは、未知の島の一つにある3つの宝箱を探すことにしました。その場所へ行くには、船に乗り、乗組員として協力して島にたどり着かなければなりませんでした。乗船したら、桟橋を出発する前に船の準備をしなければなりませんでした。帆を広げ、錨を上げなければなりませんでした。

チームメイトが島の位置を突き止めると、私たちは舵を取り、宝探しの航路を定めました。しかし、外洋を航行するのは見た目ほど簡単ではありません。アサシン クリード IV ブラック フラッグやスカル アンド ボーンズと同様に、海を素早く移動するには、風向きをうまく調整する必要がありました。つまり、私たちが操舵している間、クルーは西からの強い風（私たちは北に向かっていました）を捉えようと、せっせと帆の角度を調整していました。風向きが変われば、再び帆の角度を変える必要がありました。

驚くべきことに、この絶え間ない船の管理は楽しさを損なうどころか、ゲームの核となるチームワークのメカニクスを強調していました。船上で貢献するのが操舵手だけで、他の乗組員はただ景色を眺めているだけでは、航海は退屈なものになってしまいます。常に地図を確認し、帆を調整することで、乗組員全員が貢献し、全体的に楽しさが増しました。

ある時、目的地ではない小さな島に近づきすぎて、船の一部が損傷しました。数秒後、船は浸水し始めました。仲間たちがデッキ下に保管されていた木材で損傷を修理している間、私たちはインベントリからバケツを取り出し、（滑稽なことに）デッキに浸水した水をバケツで運び、船外に投げ捨てました。（船が外海に流れ出ないように、しっかりと錨を下ろしておく必要もありました。）30秒間の修理の後、私たちは前進を続け、ついに宝の地図に描かれた島を見つけました。

島には桟橋がなかったので、島の半径1マイル（約1.6キロメートル）以内の場所に錨を下ろさなければなりませんでした。つまり、残りの道のりを泳ぎきるだけでなく、その周辺を巡回する飢えたサメたちから逃げ回らなければなりませんでした。遠くに別の船が見えた時、なんとか宝物を一つ掘り出すことができました。それは、同じ時間にデモ版を試していた別のプレイヤーのグループでした。私たちのクルーは急いで船に戻り、彼らを追いかけ始めました。

前方の敵

最終的に他のクルーを別の島まで追跡し、ついに船の大砲を使う機会に恵まれました。幸運なことに、デモ開始時に桟橋を出発する前に、別のクルーが大砲に弾を込めてくれていました。私たちには狙いをつけて撃つだけでよかったのですが、島からの距離が遠かったため、ほとんどの弾丸は岸に命中してしまいました（他のクルーは高台にいました）。

しかし、サーカスの芸人のように大砲から自分たちを発射することで、その差を埋めることができたのです。

何も考えずに大砲に乗り込み、島へと「飛んで」いった。ピストル、ショットガン、サーベルをインベントリに持ち込み、敵のクルーを倒そうと試みた。銃器の弾薬数が限られていたため、一発一発が正確かつ致命的でなければならなかった。一度でもミスショットをすると、長いリロードアニメーションを耐えなければならず、その間に他のプレイヤーに先を越されてしまう。戦闘の真っ最中、動くものすべてに発砲したが、これは決して良い考えではなかった。弾薬を節約するために剣を使うプレイヤーもいたが、標的を仕留めるにはショットガンの射程圏内まで接近するしかなかった。

一言で言えば、初期の攻撃はうまくいかなかったものの、死後の世界を探索することができました。Sea of​​ Thievesでの死は一時的なものだと分かりました。私たちは「呪われたフェリー」と呼ばれる幽霊船にたどり着き、しばらくすると船底の扉が開き、元の世界、つまり船の現在地に戻ることができました。

戻ってみると、事態は悪化の一途を辿っていました。残りのクルーは他のプレイヤーと戦うために島へたどり着き、私たちの船を野外に残しました。どういうわけか、船は再びダメージを受けてしまい、間に合いませんでした。操舵手である私は、船が完全に沈むまで（ここで陰鬱な音楽を挿入）、奇跡的に水面まで泳いで島へ行き、残りのクルーと合流しました。ライバルプレイヤーとさらにしばらく戦った後、私たちはついに勝利し、私たちがいた島に別の宝物があることを知りました。ようやく宝物を見つけたものの、船なしではどこにも行けませんでした。クルーの誰かが死ななければ、新しい船が復活して私たちを救出し、そして何よりも苦労して手に入れた戦利品を守らなければなりませんでした。

空の海

生贄に捧げる羊を決める前に、開発者からデモのプレイ時間終了を告げられました。ゲームプレイ中に繰り広げられる数々の騒動に面白がりながらゲームを終えましたが、同時に、他のプレイヤーと協力して船を操縦し、宝物を探し、さらには他のパーティと戦うことの楽しさと興奮にも感動しました。

しかし、コンテンツの問題があります。現在Sea of​​ Thievesで体験できる要素のほとんどはデモ版で既に実装されており、最初から最後まで楽しめるゲームではあるものの、同じアクションをゲーム全体を通して繰り返すのは退屈になりがちです。確かに、仲間と協力して船を整備し、宝探しをするのは楽しいですが、ゲームの世界でプレイヤーと仲間たちがもっと楽しめる要素が必要です。Rareは2018年初頭に本作をリリースする予定で、スタジオが海賊の世界に様々なアクティビティとサプライズを盛り込んでくれることを期待しています。

デモによってまず私たちの考えが変わり、追​​加コンテンツによって契約が成立するでしょう。