対戦型マルチプレイヤーゲームは依然として絶大な人気を誇っています。コンピューター制御の相手と対戦するのも一つの方法ですが、ビデオゲームで他の人間のプレイヤーを倒すのは全く異なる体験です。Call of Dutyシリーズ、Overwatch、さらにはRocket Leagueなどのマルチプレイヤーゲームの台頭により、プロのeスポーツプレイヤーの数が増加しているのも当然のことです。そのため、一部の企業は、賞金がかかった対戦サーキットでこれらのプレイヤーが優位に立てるよう、さまざまな周辺機器を作り続けています。こうした企業のひとつがEvil Controllersで、私たちは創業者のアダム・コー氏に会い、同社の最新コントローラーであるEvil Shiftについて話すことができました。Evil Shiftは今夏後半に発売予定です。
新しいパドル
Evil Controllersは家庭用ゲーム機市場に焦点を当てています。競技シーンでは、Xbox OneコントローラーとDualShock 4の基本レイアウトは、特定のボタンの位置と、それらを操作するために指が長い距離を必要とするため、プロチームには不十分です。この問題を解決する一般的な方法は、コントローラーの同様のコマンドの代替ボタンとして機能するパドルを搭載することです。パドルは通常、コントローラーの背面に配置され、長い突起部を持つため、操作しやすいようになっています。Scuf Gamingや、MicrosoftのXbox Eliteワイヤレスコントローラーなど、多くの企業がコントローラーにパドルを採用しています。
しかし、コー氏は、従来のパドル方式はコントローラーにヒンジのような接続部があるため、完璧ではないと考えています。さらに、コントローラーによっては4つのパドルを搭載しているものもありますが、内側の2つのパドルに手が届きにくいため、プレイヤーは2つしか使用しないこともあります。同社は以前、パドルの代わりに「Pro Buttons」と呼ぶ小型ボタンを採用するという解決策を採用していました。
しかし、ShiftではProボタンを廃止し、独自のパドルデザインを採用しています。長いスティックの代わりに、Evil Shiftには大きなボタンのようなパドルが搭載され、ヒンジではなく専用のスイッチの上に配置されるため、側面からタップしても直接上面からタップしても動作します。スイッチの詳細と動作について質問したところ、Coe氏によると、まだプロトタイプ段階とのことでした。
Shiftには合計4つのパドルが搭載され、コントローラーの背面、グリップの近くに配置されているため、操作しやすいです。Shiftを実際に手に取ってみると、この配置は良い面と悪い面の両方がありました。グリップに巻き付けた指で簡単に届く一方で、パドル自体があまりにも簡単に操作できてしまうからです。軽く押したり押し込んだりするだけで、機能が起動したり、不要なメニューが表示されたりすることがあります。
さらなるハードウェアの変更
他のコントローラーは、トリガーボタンが完全に押し下げられないようにする物理的なトリガーロックを採用しています。これは、ヘアトリガー機構をシミュレートするためです。この機能は、トリガーの長い移動時間を必要とせず、素早く武器を発射したいシューティングゲームで特に顕著です。Shiftのトリガーボタンには改良されたスプリングが組み込まれているため、トリガーロックなしでも、より軽い押し込みでヘアトリガーと同様の動作をシミュレートできます。つまり、フルレンジの可動範囲を失うことなく、これまでと同じ感度の高い操作が可能になります。
DualShock 4の文字ボタン、あるいはシェイプボタンも、下部に細長いスティックが取り付けられるように改良されています。これにより、キーの移動量は0.3mmと浅くなっています。初代XboxとDualShock 4のコントローラーでは、ボタンを押すとゴム製のパッドが押し下げられ、それが下部の回路に接触してコマンドが実行されます。Coe氏によると、スティック方式の採用により、レスポンスが向上するだけでなく、押すたびに確かな触感が得られるとのことです。
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完成品には、サイズの異なる3組のサムスティック（小、中、大）が付属し、追加の工具なしでいつでも交換できます。また、これらのカスタムサムスティックには、Xbox Elite ワイヤレスコントローラーに搭載されている磁気機能が採用されていないことにも気付きました。Microsoftの最上位コントローラーの磁石はそれほど強力ではなく、コントローラーを落としたり（あるいは怒りのあまり部屋の向こうに投げ飛ばしたり）すると、簡単に外れてしまう可能性があります。
Shiftでは、サムスティックは回路基板上の方向指示機構の上に直接取り付けられます。発売当初は凸型サムスティックですが、コミュニティメンバーから十分な数の要望があれば、凹型サムスティックを追加することもCoe氏は検討しています。
プロファイルとボタンの再マッピング
ハードウェアの改造に加えて、Shiftにはソフトウェアによる追加機能も搭載されています。例えば、コントローラー全体でボタンのリマッピングが可能です。Backボタン（DualShock 4ではShareボタン）を長押ししながら、割り当てたいボタンを押すだけです。コントローラーの会社ロゴが点滅したら、指定したボタンに入力したいコマンドを押せます。Shiftはこれらのカスタムボタンマップを最大15個まで保存でき、方向パッドの右ボタンとAボタン（DualShock 4ではXボタン）を同時に押すことで切り替えることができます。
しかし、コントローラーには、現在どのプロファイルを使用しているか、あるいは別のプロファイルを選択したかどうかを示す視覚的な表示がないことに気づきました。さらに、ゲームプレイ中にこれらのボタンを押すと、意図しないコマンドが実行される可能性がありました。Coe氏は、ツールやソフトウェアアプリを使用せずにリマッピング機能を実行したいと考えており、実際にはほぼ実現しています。しかし、どのプロファイルを使用しているかを表示する方法が必要です。
潜在的に高価な利点
Shiftは決して完璧なコントローラーではありませんが、豊富な機能を搭載し、追加のツールを必要とせずに自由に操作できます。特にサムスティックなどの追加パーツはコントローラーにしっかりと固定され、新しいパドルのデザインは歓迎すべき変更点です。
これだけの機能を搭載しているため、高価なハードウェアになることは予想されますが、コー氏は「当社のラインナップにある他の製品と同程度」だと述べています。改造コントローラーは70ドルから350ドルの範囲です。デジタル戦闘やレースの白熱した戦いで、さらなる優位性を求めるなら、Shiftはまさにそのアドバンテージを、そしてそれ以上のアドバンテージを簡単に提供してくれます。
Rexly Peñaflorida は、Tom's Hardware のフリーランス ライターであり、コンピューター ハードウェア、ビデオ ゲーム、一般的なテクノロジー ニュースなどのトピックを扱っています。
