3Dプリンティングの世界を揺るがした最近の発表は、Micronics社によるMicron SLS 3Dプリンターのデビューです。価格は2,999ドルからで、比較的コンパクトなデスクトップ型（フルタワー型に近いですが）です。SLS 3Dプリンティングは、初心者の方のために説明すると、FDMのようなより手軽な3Dプリンティングとは異なります。例えば、私たちが選ぶ「ベスト・バジェット3Dプリンター」はすべて、FDM方式またはレジン（SLA）方式の3Dプリンターです。
このデスクトップSLS 3Dプリンターはそれほど安価ではありませんが、価値のあるSLS 3Dプリンターのほとんどはこれよりもはるかに高価で、もちろんはるかに大きいことを覚えておくことが重要です。Formlabsによると、SLS 3Dプリントは通常、最終製品や産業用途向けに確保されているため、この超耐久性の高い3Dプリント方式の導入障壁が高いのは当然のことです。
しかし、MicronicsのMicron SLS 3Dプリンターは、その状況を変えるかもしれない。以下に、この3Dプリンターの詳細、仕組み、そしてそもそもなぜこのようなハイエンド3Dプリンターが開発されたのかを解説した発表ビデオ全文を掲載する。
動画では様々な機能が紹介されていますが、特に注目すべきは、Micron SLS 3Dプリンターがプリントに使用する粉末をどのように処理するかです。他のSLS 3Dプリンターでは、プリントするたびにプリンター内の粉末を完全に洗浄する必要があり、そのためにはプリンターを分解しなければならないことも少なくありません。この負担を軽減するため、Micronは自己完結型のビルドユニットを設計しました。このユニットでは、粉末がビルドプレートの下に保管され、一度の堆積で複数のプリントが可能です。また、チャンバーは粉末の表面を自動的に平坦化するため、プリント間の洗浄も不要です。
3Dパーツの最終仕上げについても、Micronは通常の手作業によるふるい分けよりも簡単なソリューションを提供しています。付属のボックスでプリントしたばかりのパーツから粉末を払い落とし、その後、サンドブラスターまたは付属のダストクリーナーで最後の粉塵を除去できます。
興味深いことに、MicronicsはMicronデスクトップ3Dプリンター向けに、独自の3Dスライダーアプリケーション「MicroSlicer」も提供しています。このアプリケーションはUnreal Engine 5とその物理特性に基づいて構築されており、レーザーパターンの制御とビルドチャンバー内でのパーツ配置の自動化において、最大限のパフォーマンスを実現します。
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クリストファー・ハーパーは、2015年からPCハードウェアとゲームを専門とするフリーランスのテクニカルライターとして活躍しています。それ以前は、高校時代に様々なB2Bクライアントのゴーストライターを務めていました。仕事以外では、友人やライバルには、様々なeスポーツ（特に格闘ゲームとアリーナシューティングゲーム）の現役プレイヤーとして、またジミ・ヘンドリックスからキラー・マイク、そして『ソニックアドベンチャー2』のサウンドトラックまで、幅広い音楽の愛好家として知られています。
