Micro CenterはAsusと提携し、新しいPC Builder Toolを提供しています。このツールを使えば、PCビルダー初心者でも簡単に新しいゲーミングPCのパーツを組み立てることができ、パーツ選びのほとんどを自動化できます。さらに重要なのは、最高峰のグラフィックカードの一つであるRTX 30シリーズを、やや高価ではあるものの確実に入手できるという点です。Newegg Shuffleのようなバンドル販売の一種ですが、抽選要素はありません。
Value、Performance、Ultimateの3つのプランからお選びいただけます。各プランにはIntelまたはAMDプラットフォームのオプションがあります。ただし、各システムはベアボーンシステムとして提供され、CPU、ストレージ、RAM、さらにはOSさえも搭載されていません。これらのシステムコンポーネントは別途追加する必要があり、価格が急上昇します。Micro Centerにシステム構築を依頼し、追加コンポーネントとOSをすべて選択した場合は200ドルでシステムを構築してもらうこともできますし、ご自身で構築することも可能です。
実質的に、ASUSとMicro Centerがユーザーに提供しているのは、DIYベアボーンキット、あるいは完全なシステムと言えるでしょう。このアイデアの興味深い点は、主要なシステムコンポーネントを限られた選択肢の中から自分で選べることです。同梱されているパーツは当然すべてASUS製ですが、CPU、RAM、ストレージは自由に選べます。しかし、これらのオプションはデフォルトで選択されておらず、OSは別途購入する必要があるという欠点があります。これは、NZXTのBLDキットのような、優れたプレビルドデスクトップやDIYキットで既に採用されている機能です。
この戦略がどのように展開していくのか、興味深いところです。Micro Centerには、はるかに幅広いコンポーネントを選択できる別のビルドツールがありますが、グラフィックカードが確実に入手できるとは限りません。これは、新しいシステムを組み立てようとしているDIY PCゲーマーに新しいGPUを届けるための手段だと考えられます。しかし、そうなると単体GPUの販売数が減少する可能性があります。Micro Centerのグラフィックカード割り当ての一部、あるいは少なくともAsusのグラフィックカード割り当ての大部分がAsusのベアボーンシステムに優先的に割り当てられるようになれば、単体GPUを入手するのはさらに難しくなる可能性があります。
グラフィックカードの価格戦略
ベアボーンシステムは決して安くはなく、AMDバリューキットは979ドルから、Intel版は999ドルからとなっています。各ビルドにはAsusテーマのコンポーネントが付属しており、例えばバリューキットにはAsus Nvidia GeForce RTX 3060 Ti Dual V2グラフィックスカード、TUF Gaming 650W Bronze PSU、Asus TUF GT301強化ガラスATXシャーシが含まれています。また、IntelビルドにはZ590-A Primeマザーボード（1,000ドルから）、AMDビルドにはB550-F ROG Strix Gamingマザーボード（980ドルから）が付属します。
価格を調べてみると、Micro CenterがRTX 3060 Tiグラフィックカードを約575～600ドルで販売していることがわかりました。これはNvidiaの基本小売価格より200ドルほど高いですが、Asusのグラフィックカードはプレミアム価格で販売されることが多いです。とはいえ、Asusの「Dual」ラインのグラフィックカードは、これ以上ないほどベーシックな製品です。RGBはなく、その他の追加機能もほとんどありません。GPUが深刻な不足に陥っていなければ、おそらくNvidiaの基本小売価格で販売されていたでしょう。
このパフォーマンスPCは、GeForce RTX 3070 KO V2グラフィックスカード、Asus ROG Strix 240mm RGB水冷クーラー、Asus TUF Gaming GT 501 RGBケース、そして750W TUF Gaming Bronze電源ユニットを搭載することで、さらにパワーアップしています。IntelオプションにはZ590-E ROG Strixマザーボードが含まれ、価格は1,700ドルから。AMDオプションにはAsus B550-F ROG Strixマザーボードが含まれ、価格ははるかに手頃な1,500ドルからとなっています。
残念ながら、パフォーマンス設定のグラフィックカードの価格は非常に高騰しています。他のコンポーネントも考慮した推定によると、Micro CenterはAsus RTX 3070 KOを950～975ドルという高額で販売しています。KOシリーズはRGBライティングと控えめなオーバークロック機能を備えているため、少なくとも序列はそれほど下位ではありませんが、それでもNvidia RTX 3070の理論上の希望小売価格のほぼ2倍です。
Ultimateトリムレベルは、Micro Centerのラインナップの中で最上位モデルで、Intel版Z590 ROG Maximus XIII Hero、Asus ROG Ryujin 240 RGB AIO水冷クーラー、強化ガラスRGB GX601 ROG Strixゲーミングケース、そしてROG Strix 850W Gold電源ユニットが付属します。グラフィックカードは、業界最速GPUの一つであるROG Strix RTX 3080 Tiを搭載しています。これはトリプルファンモデルであり、最近レビューしたRTX 3080 Ti ROG Strix LCとは異なります。
ベアボーンキットの総額は、なんと3,499.99ドルという驚きの価格です。AMDプラットフォームでは、Z590ボードがAsus X570-E ROG Strixゲーミングマザーボードに交換されています（残念ながらCrosshair X570 Heroは付属していません）。このシステムの価格は3,299ドルからとなっています。
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これらのコンポーネントに基づいて、グラフィックカードの価格を概算できますが、その価格はとんでもない額です。私たちの計算によると、Micro Centerはこのモデルに搭載されているNvidia RTX 3080 Ti ROG Strixをなんと2,330ドルで販売しています。確かに、これらのカードの在庫を見つけるのは少し難しいかもしれませんが、Neweggでは現在2,178.88ドルで販売されています。しかも、他のパーツを一緒に買う必要もありません。
各種キットの価格見積もりは以下の通りです。これは、オンラインで購入した場合（必ずしもMicroCenterから購入する場合とは限らない）のその他のコンポーネントの価格に基づいており、GPUは残りの費用を賄います。つまり、AsusのベアボーンキットにはAsus RTXグラフィックカードが付属することを保証しているにもかかわらず、ミドルレンジのPerformanceモデルとトップレンジのUltimateモデルの価格設定は法外な水準です。eBayの転売屋からRTX 3080 TiやRTX 3070を安く購入した方が得策かもしれません（もしかしたら）。
バリューキットはメーカー希望小売価格より「わずか」100～200ドル高いだけで、よりリーズナブルです。しかし、それでもASUSのRTX 3060 Tiの最低価格モデルの一つが手に入るため、このオファーは少々物足りないかもしれません。また、これらはベアボーンキットであるため、高性能なCPU、メモリ、ストレージ、そしてオペレーティングシステムを搭載し、システムを使える状態にするには、さらに400～800ドルを支払う必要があることもお忘れなく。
言い換えれば、強欲の匂いがプンプンする。NeweggのShuffleは既に多くの購入希望者に不快感を与えており、MicroCenterのAsus Buildオプションも実質的には同等、あるいはそれ以上にひどい。しかも、PCは店頭で受け取る必要があるため、MicroCenterの近くに住んでいる人しか利用できない。
でもご安心ください。MicroCenterでは、誰もがグラフィックカードを手に入れるチャンスを確保するために、システム1台（月1台）のみご注文いただけます。これはGPU単体を購入するのと同じ価格で、在庫があればよりお得になる可能性が高いです。予算内でカードが見つかるのであれば、GPU単体を購入することをおすすめします。
Aaron Klotz 氏は Tom's Hardware の寄稿ライターであり、CPU やグラフィック カードなどのコンピューター ハードウェアに関するニュースを扱っています。
