インテル元社長のルネ・ジェームズ氏は、カーライル・グループのプライベート・エクイティ会社の支援を受けて、ARMアーキテクチャを使用してデータセンター市場でインテルと競争することを計画しているアンペアという新しいサーバーチップ会社を設立した。
X-Gene 3 が生まれ変わる？
X-Gene 3 は、AppliedMicro 社が開発し、2016 年に正式にリリースされた ARM ベースのマイクロアーキテクチャです。AppliedMicro 社は Macom 社に買収され、Macom 社は 2017 年初頭に X-Gene 3 の顧客へのサンプル提供を開始しました。昨年末、Macom 社は X-Gene CPU 事業をカーライル グループ傘下の企業に売却しました。
Linley Groupの主席アナリスト、Linley Gwennap氏によると、Ampereの新しいサーバーチップ製品はX-Gene 3マイクロアーキテクチャをベースとしているとのことです。Ampereにこの件について問い合わせたところ、同社はMacomから資産とIPを購入したことを認めました。しかし、同社はIntelの元社員を含む新しいチームを編成し、その中にはIntelの元社長であるRenee James氏も含まれていると述べました。AmpereはMacomの技術を拡張し続けており、今年後半にチップの量産を開始する予定だと付け加えました。
Ampere サーバーチップの仕様
Ampere は、同社のチップが、現在導入されているハードウェアと比較して、同等かそれ以上の性能でより高い密度と帯域幅を提供し、消費電力と運用コストを大幅に削減できると約束しています。
ARM サーバー プロセッサの機能には次のようなものがあります。
ARMV8カスタム64ビットCPUコア（最大3.3GHzで動作）PCIE Gen 3、SATA Gen 3、USB、ワークロードアクセラレータなどのミックスシグナルI/O機能、および高性能オンチップファブリックECC（誤り訂正符号）やRAS（信頼性、可用性、保守性）などのエンタープライズクラスの機能完全仮想化サポート高度な電源管理統合セキュリティ機能ARMサーバーベースシステムアーキテクチャ（SBSA）およびサーバーベースブート要件（SBBR）標準への準拠UEFI（Unified Extensible Firmware Interface）準拠BIOSエンタープライズグレードのオペレーティングシステムサポート
Ampereは、同社のサーバーチップを利用したい企業向けに開発プラットフォームも構築しています。Ampere開発プラットフォームには、以下のような機能が含まれています。
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19インチシャーシ、内蔵電源、DRAMメモリ、ストレージディスク、ネットワーク機能を備えた評価ボード、ブートおよび電源管理ファームウェア、ARM Trusted Firmware (ATF)、すべてのデバイス周辺機器、VGA、および構成GUICentOSオペレーティングシステムをサポートするAMI AptioV UEFI BIOS、GCCおよびLLVMツールチェーン、ベースボード管理用のAMI MEGARAC BMCファームウェア、ワークロードアクセラレータの組み込みサポート、ドキュメントおよび関連資料
サーバーチップの競争が激化（良い意味で）
Intelは現在、事実上サーバーチップ市場全体を支配していますが、昨年はAMDのEPYC、Qualcommの10nm Centriq 2400シリーズ、CaviumのThunderX2など、多くの強力なプレーヤーがIntelのサーバー事業を追撃しました。
これらの競合他社は、シングルコア性能で必ずしもIntelに勝るとは限りません。しかし、企業が数千ものコアをホストする可能性のあるサーバー市場では、シングルコア性能ははるかに重要ではありません。そこでは、総所有コスト、電力効率、そして1ドルあたりの性能が、はるかに重要な購入要因となります。
これらは、Intel の競合他社が、同等またはより低い価格でより多くのコア、より効率的なコア、または機敏な競合他社に比べてより大衆市場向けのアプローチを取らなければならないために Intel が提供できない可能性のあるその他の機能を提供することによって、利用できる要素です。
AppliedMicroのX-Gene 3は、Intelのサーバーチップの有望な競合製品として常に注目されてきました。しかし、AppliedMicroが主に財務上の問題により、約束を期限内に実現できなかったため、市場に投入されることはありませんでした。Ampereは現在、チップ業界の経験豊富なリーダーと資金力のあるグループの支援を受けており、AppliedMicroが失敗したところで成功を収める可能性が高くなっています。
ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
