東芝は今週、Business Wireのプレスリリースで、今後5年間の積極的なハードディスクドライブ（HDD）ロードマップを発表しました。同社は、次世代記録技術の採用とドライブあたりのプラッター数の増加により、ニアライン用途向けHDDの容量を急速に拡大していく予定です。直近の計画では、2022年度末、つまり今から14ヶ月後までに26TBのHDDを発売する予定です。また、2027年には40TBを超えるHDDの発売が見込まれています。
ハードドライブの容量を増やすには、面記録密度の高いプラッターを使用するか、HDDにプラッターを複数枚搭載するかの2つの方法があります。従来、ハードドライブメーカーは両方の方法を採用しています。現在、東芝の最高容量HDDは、磁束制御型マイクロ波アシスト磁気記録（FC-MAMR）技術を採用した9枚のアルミニウムプラッターを搭載した18TB製品です。
東芝の次のステップは、FC-MAMRディスクを引き続き採用しつつ、容量を増やすために10枚のFC-MAMRディスクを搭載した20TB HDDの発表です。20TB HDDの開発は比較的容易であり、数ヶ月前から出荷されているSeagateとWestern Digitalの20TB HDDに対抗できるでしょう。
東芝の20TB HDDは、10枚プラッターのヘリウム充填プラットフォームのテストを可能にする重要な製品ではあるものの、画期的な製品となるわけではない。同社が新たに公開したロードマップによると、同社はより大容量のHDDを迅速に展開していく予定だ。
東芝は、2022年度末（2023年3月31日終了）までに（今後14ヶ月以内）、10プラッター構成の26TB HDDを発売します。このHDDは、昭和電工株式会社が開発したプラッターとTDKが設計したヘッドを採用したマイクロ波アシストスイッチングMAMR（MAS-MAMR）技術を採用しています。同社は今後も積極的な開発ペースを維持し、その後数年間（2024年度末（2025年3月31日終了）までに）11プラッター構成の30TB HDDを発表する予定です。
しかし、東芝は30TB～35TBの容量から、HDDの長期的な進化を可能にすると期待される熱アシスト磁気記録（HAMR）技術への移行を検討しています。東芝によると、HAMRにより、2027年度以降、つまり今から約5年後には、40TBを超える容量のHDDを提供できる見込みです。
MAS-MAMRの採用には、東芝が全く新しい磁気層と新しい読み書きヘッドを備えた全く新しいプラッターへの移行が必要となることを指摘しておくことが重要です。HAMRの採用には、東芝がさらに別の主要コンポーネントセットへの移行を必要とし、パートナーとの協力体制が不可欠です。複数の主要な技術移行は当然リスクを伴うため、東芝は2020年代半ばにHAMRの使用を開始した後も、しばらくの間はMAS-MAMRを廃止する予定はありません。
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東芝アメリカ電子部品社のエンジニアリング＆プロダクトマーケティング担当副社長であるラグ・グルランガン氏は、「東芝はクラウド企業と緊密に連携し、彼らの正確な容量と性能要件を把握し続けています。当社の次世代技術を活用する能力は、お客様のニーズを満たす鍵となるでしょう」と述べています。「主要部品サプライヤーとの長年にわたる緊密な協力関係は、より大きな容量を実現する画期的な技術革新につながり、最終的には当社のニアラインHDDのTCO（総所有コスト）の削減につながります。」
注目すべき点の一つは、東芝が最先端の磁気記録技術をベースにした大容量HDDを、主にニアライン用途向けに位置付けていることです。とはいえ、MAS-MAMRやHAMRといった技術がコンシューマーグレードのHDDに採用されるかどうか、また採用されるとすればいつになるかは、まだ不明です。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
