ナバホ族の織物に変身したPentiumプロセッサ — ケン・シャリフがCPUの歴史の一部を発見

この記事の見出しには、2枚の画像が並んで掲載されています。右側は、1993年に発売されたインテル初のPentiumプロセッサダイの画像です。左側には、同じプロセッサをナバホ族の伝統的な様式で織り込んだラグの画像があります。このラグの驚くべき類似性と卓越した職人技は、リバースエンジニアのケン・シャリフ氏の目に留まり、彼はラグの歴史と重要性を深く掘り下げました。 

「Replica of a Chip」は1994年にマリルー・シュルツによって織られ、最近ワシントンD.C.のナショナル・ギャラリー・オブ・アートに展示されました。このウール織物は、同年にインテル社からシュルツに依頼され、アメリカインディアン科学技術協会（AISES）への寄贈品となりました。ナバホ族／ディネ族の織工であるシュルツは、この作品を伝統的な技法で織り上げました。ナバホ族／チュロ族の羊毛を紡ぎ、伝統的な技法よりも細い糸にすることで、精緻な模様を表現できるようにしました。ラグの複雑な構造と細い糸の使用により、作品の進行は1日あたりわずか2.5cm程度でした。 

「この織り模様はダイの非常に正確な表現で、プロセッサの複雑な設計を再現しています」とシャリフ氏は指摘する。「（織り模様は）実際のチップの各領域に対応する機能をマークできるほど正確です。」色彩は私たちが見慣れているチップダイの内訳ほど鮮やかではありませんが、Pentiumアーキテクチャに精通している人なら、その構成要素を識別できるでしょう。シャリフ氏のブログ記事には、チップのフロアプランの詳細なオーバーレイが掲載されています。特に注目すべきは、右下領域にある驚くほど正確な浮動小数点ユニットブロックと、中央に走る32ビット整数実行ユニットです。 

このラグのモデルとなったPentiumは、Pentiumの特定の派生型であるP54Cです。これはPentiumの改良版で、チップを小型化することで発熱と動作速度の低下を抑えています。オリジナルのP5には存在せず、P54Cに搭載されている「マルチプロセッサロジック」ブロックによって、Shirriff氏はラグを正しく特定することができました。

インテルとニューメキシコ州およびナバホ族居留地とのつながりは、1980年に正式に始まります。当時、同社のアルバカーキ工場はインテルの利益の70%を生み出していました。しかし、同社の過去にはナバホ族居留地も関わっており、1960年代には半導体業界によって搾取されたと主張する人もいます。フェアチャイルドセミコンダクターのニューメキシコ州シップロック工場は、1960年代にナバホ族居留地の経済発展のために開設され、フェアチャイルド9040（このICはシュルツの現在の織物プロジェクトの主題です）などの集積回路の作業を行う織工が雇用されていました。フェアチャイルドの副社長ロバート・ノイス（後にインテルを設立）は工場を成功と見なしていましたが、段階的な人員削減の後、不満を抱いたナバホ族の部族民による武装乗っ取りにより、最終的には閉鎖されました。 

インテルの初代Pentiumプロセッサは半導体業界にとって大きなマイルストーンであり、「チップのレプリカ」ラグは、その功績を巧みに立体的に織り上げたものです。ラグの詳細、Pentiumの歴史、そしてフェアチャイルド・ナバホ工場についての詳細は、ケン・シャリフのブログ記事（こちら）をご覧ください。このラグを実際にご覧になりたい方は残念ながら残念ながらいらっしゃいません。ナショナル・ギャラリーで開催されていたこのラグの展示は7月28日で終了しました。