Campfire Unionは、VR市場で大きな成功を収めることを目指している小規模なスタートアップ開発会社です。同社は来月、Gear VR向けに初のゲーム「Lost Cities」をリリースする予定です。今週初め、私はこのゲームを体験する機会に恵まれ、Campfire Unionの最高イノベーション責任者であり、共同創業者3名のうちの1人であるレスリー・クラスン氏と話す機会を得ました（残りの2名は、最高技術責任者のジョン・ラックスフォード氏と最高クリエイティブ責任者のレイチェル・ホーシン氏です）。
コツを学ぶ
ゲームにはチュートリアルシステムが組み込まれているので、当然そこから始めました。チュートリアルでは、ゲームの遊び方やスコアの計算方法、そして数ターンの流れが説明されています。
ロストシティーズは、現実世界に存在するカードゲームをVR化した作品です。VR版ではカードではなく3Dタイルを使用しますが、それ以外はゲームプレイは現実世界と同じです。プレイヤーは古代の失われた都市を探す探検家となりますが、このゲームは冒険というよりも、数学、確率、リスク、論理といった要素が強く関わっています。だからといって、ロストシティーズの面白さを否定するわけではありません。私はロストシティーズをとても楽しくプレイしました。
（この記事の下部でルールを読むことができます。）
遊びの時間
簡単なチュートリアルの後、実際にゲームを始めました。最初のラウンドは砂漠の砂漠でプレイしました。このマップでは、エジプトを舞台に、背景にピラミッド、そして目の前にアヌビスが立っています。アヌビスとの対戦で散々な結果に終わった後、次のマップ、ヒマラヤ山脈へと進みました。そこでは、崖っぷちでミノタウロスと対戦することになりました。
強気な相手に勝つために、極端に保守的なプレイから3倍のマルチプライヤーで全力を尽くすプレイまで、あらゆる方法を試して3、4回トライしました。惜しかったものの、このゲームを始めたばかりの頃は一度も勝てませんでした。それでも、どうしても仕返ししたかったのです。クラスンにそのことを伝えると、彼は「いいね！」と満面の笑みを浮かべました。彼は、このゲームはすぐに勝てるほど簡単ではなく、二度とプレイしたくなくなるほど難しいものにもしたくない、と言いました。
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優れた最適化
Gear VRを外して現実世界に戻った時、最初に気づいたのは、自分がどれだけ長くゲームをプレイしていたかということでした。12月にGear VRのレビューを書いた時は、ほとんどのゲームを15分から20分以上プレイし続けるのが大変でした。スマホが常にオーバーヒートしていたのです。Lost Citiesは非常に最適化されているため、30分以上プレイしていてもスマホが警告を出すことはありませんでした。
クラスン氏にその点について尋ねたところ、チームは最初から「パフォーマンスに非常に気を配っていた」と答えました。このゲームは最も低速なハードウェア（Note 4）で開発され、その環境で正常に動作するように作られているため、新しいスマートフォンでも問題なく動作するはずです。クラスン氏は、砂漠の砂漠のロケーションを一度に45分以上プレイしたことがあると話してくれました。砂漠の砂漠は最初のステージであり、最も完成度が高かったため、全てのステージでそのくらいのプレイ時間を確保できるとは言い難い様子でしたが、ヒマラヤ山脈のステージであれば30分程度なら問題ないだろうと明言しました。
無料DLC
ロストシティの発売時には、砂漠の砂漠とヒマラヤ山脈の両方がプレイ可能になりますが、今後数ヶ月かけて段階的に3つのロケーションがリリースされる予定です。クラスン氏によると、キャンプファイヤーユニオンは発売から約1ヶ月後にネプチューンの領域をリリースし、翌月には古代火山をリリースする予定です。ブラジル熱帯雨林は、発売から3ヶ月後に予定されている最後の無料追加コンテンツとなります。クラスン氏は、ゲームの成功次第では有料DLCも検討する可能性があると述べました。
Lost Citiesには、ライブマルチプレイヤーゲームとマッチメイキング機能も搭載されます。クラスン氏によると、彼とチームはローンチ時にマッチメイキング機能をゲームに組み込むかどうか迷っていたとのことです。Campfire Unionはマッチメイキング機能のリリースを1ヶ月待つ予定でしたが、既に準備が整っているため、現在の計画では来月ゲームと同時にリリースする予定ですが、まだ最終決定ではありません。クラスン氏はさらに、「最後の環境がリリースされる頃には、『友達とプレイ』機能、リーダーボード、実績機能も追加する予定です」と付け加えました。
クラスン氏によると、Lost CitiesはCampfire Unionがリリースする最初のゲーム（製品ではない）だという。同氏によると、ゲームにソーシャル要素を持たせることは重要だったが、チームは無理をしたくないという。共同創設者たちは、ソーシャル要素があり、短時間で簡単にプレイでき、高いリプレイ性を備えたゲームを求めていた。チームはボードゲームがその条件に合致すると判断した。クラスン氏によると、Campfire Unionのメンバーのほとんどはボードゲームファンで構成されているため、ボードゲームを選ぶのは簡単な選択だったという。クラスン氏によると、着席位置を選択するボードゲームであれば、Gear VRの制約であるヘッドトラッキングが不要になるという。
Campfire Unionはまだゲームをリリースしていない新興企業ですが、目覚ましい認知度と露出を獲得しています。クラスン氏は9月のOculus Connect IIで「切り絵からバーチャルカードへ：Lost Citiesのテーブルトップインターフェースの制作」と題したプレゼンテーションを行うよう招待され、3月3日にはニューヨークで開催されるDigital Hollywood Experienceで「カナダ発VRの最先端：北隣国からのVR、AR、没入型エンターテイメントの展望」と題したプレゼンテーションを行う予定です。クラスン氏によると、Lost Citiesは来週開催されるMobile World Congressでも注目を集める予定です。
クラスン氏は、キャンプファイヤー・ユニオンの長期的な戦略はソーシャルゲームだと語ってくれました。彼は、自社がリリースするすべてのゲームに、深いソーシャルなつながりを持たせたいと考えているそうです。彼にとって、VRの真の魔法は、仮想空間で他者と交流することにあると感じました。
クラスン氏によると、同社が最初の試みでGear VR市場を選んだ理由は、ソーシャル体験の可能性を見込んでいたからだ。彼は、Gear VRは最終的にソーシャルインタラクションを主眼に置くものになると考えている。また、モバイルプラットフォームが最も大きなインストールベースを獲得し、最終的にVR競争の勝利を収めるだろうと考えている。クラスン氏は他のプラットフォームへの展開にも非常に意欲的だが（実はCampfire Unionは今週Vive Preキットを受け取ったばかりだ）、自社のような規模の企業にとって、まずはモバイルから始めるのが最適だと考えている。Lost Citiesは最終的にはRiftとViveの両方でPC版がリリースされる予定だが、クラスン氏は「PlayStation VRへの展開にも関心があります」と述べた。
Campfire Unionの現在の計画では、『Lost Cities』は3月上旬から中旬に発売される予定ですが、発売日はまだ確定していません。クラスン氏は、価格についてもビジネスパートナーと詳細を詰めている最中だと述べましたが、10ドル弱で販売される予定だと述べました。
ルール
このゲームは、目の前に座る1人の対戦相手と対戦します。各プレイヤーの前には、黄色、青、灰色、緑、赤の5色のゾーンがあります。これらの5つのゾーンはそれぞれ、プレイヤーが出発できる「遠征」を表しています。遠征には最初はポイントが必要ですが、長期的にはより高いスコアを獲得できる可能性があります。目標は、同じタイルプールを使用している対戦相手よりも高いスコアを獲得することです。
ロストシティのタイルプールは60種類のタイルで構成されています。各色には、2～10の番号が付けられたタイルと、投資タイル（$記号）が3枚ずつあります。タイルの色によって、どのゾーンに置けるかが決まります。各プレイヤーは8枚のタイルでゲームを開始します。毎ターン、タイルを1枚プレイするか捨てるか、捨て札置き場または新しいタイルプールから新しいタイルを1枚引く必要があります。
遠征を開始するには、タイルの色が一致していれば、どの色付きゾーンにもタイルを置くことができます。各ターンで、自分のボードまたは捨て札置き場にタイルを1枚置くことができます。各色付きゾーンにはそれぞれ捨て札置き場があり、両プレイヤーで共有されます。そのため、相手が使えるタイルを捨て札置き場に置いてしまった場合、相手はそれを自由に拾うことができます。タイルを一度出すと、それより低い額面のタイルは出せません。そのため、遠征を開始するには、最も低い額面のタイルを出す必要があります。また、捨て札をする前に、相手が何を出したかに注意を払うことも重要です。そうしないと、相手により多くの得点を与えてしまう可能性があります。
遠征を開始するには20ポイントかかるため、常に赤字からスタートします。スコアは、プレイしたすべてのタイルの合計から、遠征開始時のコストを差し引いて計算されます。投資タイル（$記号で表されます）を遠征にプレイしてから価値タイルをプレイすることで、遠征のスコアを2倍、3倍、または4倍に増やすことができます。これはポイント獲得前に追加のターンが発生するリスクはありますが、成功すれば大きなリターンが得られます。Lost Citiesでは、1回の遠征で8枚のタイルをプレイすると、20ポイントのボーナスも獲得できます。これらのポイントは乗算されず、投資ボーナスが適用された後にのみ加算されます。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
