今朝のバーチャル会議で、IBMの中国研究開発部門の従業員は、地域事業の閉鎖が迫っていることを知らされました。現在中国で行われている研究開発および試験機能は、他の海外施設に移転されることが伝えられました。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、バーチャル会議に出席した関係者を引用し、このニュースを報じており、中国機能の閉鎖は1,000人以上に影響するとしています。
読者の皆様は、米国と中国、そして両国のテクノロジー企業間の地政学的緊張の高まりをご存知でしょう。貿易制裁や設備制裁、そしてこれらの障壁を回避するための話は、私たちのニュースでもよく取り上げられています。しかし、IBMは従業員への決定説明において、地政学的な問題には触れませんでした。
バーチャル会議を主催した幹部のジャック・ハーゲンローザー氏は、IBMの中国からの撤退の根本原因として、インフラ事業の衰退を指摘した。この悪い知らせは、一部のIBM社員を驚かせた。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は最近、IBM中国における楽観的な見方が高まっていると報じている。同社はクラウドコンピューティングとAIの専門知識、そしてこうした製品への現在の熱意から恩恵を受けているという話が出ている。しかしながら、国内サプライヤーとの競争激化や、通称「Delete America（米国削除）」と呼ばれる79号文書などの政府指示は、同社に大きな打撃を与えているようだ。
情報筋が共有したIBMの年間売上高チャートをじっくりと見てみると、同社の中国事業は持続不可能に思える。過去10年間、IBMの中国での売上高は着実に減少している。コロナ禍以降は売上高がわずかに増加したものの、2022年には中国での売上高は22.7%減少し、2023年にはさらに19.6%減少した。一方、IBMの世界全体では売上高はプラス成長を維持している。
IBMの中国における研究開発拠点は、北京や上海を含む中国の主要都市に分散していますが、情報筋によると、これらはすべて閉鎖され、1,000人以上の雇用が失われる見込みです。ウォール・ストリート・ジャーナルは、一部の従業員に対し、インドのベンガルールなど他の地域への研究開発拠点の拡大を検討していることを伝えることで、従業員がIBMでの業務を継続できる可能性を示唆しています。しかし、複雑な事情を考えると、このような抜本的な改革は、中国に拠点を置く多くのIBM社員にとって魅力的ではないと考えられます。
最近、中国で財政難に陥っているのは外資系企業だけではありません。昨年12月、私たちは2023年に中国の半導体関連企業が記録的な数で倒産すると報じました。年間平均で1日あたり約30社です。今年の夏には、中国の大手半導体企業も倒産し、数十億ドルの投資が水の泡となりました。そして、これは世界中でテクノロジーとAIがブームとなっている中で起こっていることを忘れないでください。しかし、半導体戦争が激化する中、SMICのような企業が躍進するなど、有利な立場にある中国企業もいくつかあります。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
