ミニチュアユニットを駆使して敵を倒すテーブルトップ戦闘ゲーム『ブレイドアンドソウル』は、ミニチュアユニットをフィールドに配置して、敵の部隊や建物にダメージを与えるまで生き残ってくれることを祈るだけのシンプルなゲームです。Oculus Touchを使えば、まるでアームチェア・ジェネラル（安楽椅子の将軍）になったような感覚で、部隊を召喚し続けて敵軍を倒していくことができます。ほとんどの場合、ゲームプランを全く立てなくても勝利できるように思えます。しかし、キャラクターを賢く選べば、それ以上の可能性が広がります。
指揮を学ぶ
デモ版の冒頭で、ゲームの仕組みについて説明を受けました。1試合ごとに、戦場に召喚できるキャラクターまたはアビリティは8体ありました。召喚できるのは、フルーツのようなクリーチャーの小集団（少量のダメージを与える）から、破壊力抜群の火の玉まで多岐にわたります。また、ミニチュアを召喚するために使用できるクリスタルは最大10個まであります。ミニチュアにはそれぞれ特定のクリスタルコストがあり、通常、強力なユニットやスキルほど召喚コストが高くなります。
試合に勝利すると、コレクションに追加できるフィギュアや、既存のミニチュアをレベルアップできるゴールドなど、様々なアイテムが詰まった宝箱が手に入ります。一見すると、それぞれのミニチュアが遠距離攻撃か近接攻撃に特化しているかは分かりますが、コントローラーのボタンを押すと追加のステータスが表示されます。この情報をもとに、バトルラインナップを微調整し、フィールド上で無敵の戦力へと仕上げることができます。
城を襲撃する
ゲーム自体は、両端に2つの城が配置された小さなボード上で行われます。1つはプレイヤーの城、もう1つは対戦相手の陣地です。ボードには4つの塔があり、2人のプレイヤーで均等に分割されます。
試合開始時は、自分のフィールドでのみクリーチャーやスキルを召喚できます。敵の城へ進むには、まず敵のタワーを破壊する必要があります。しかし、対戦相手も同じことをしようとするため、スピードだけでなくマッチアップも重要です。適切なタイミングで適切なプレイをすれば、敵の防御を突破して勝利することも可能です。
ここでクリスタル管理が重要になります。数秒で複数のキャラクターを召喚するため、クリスタルを全て使い果たしてしまうのはよくあることです。各クリスタルは一定時間で再生しますが、特に強力なユニットで力を見せつけたい場合は、再生に時間がかかります。最善の戦術は、攻撃するユニットを1～2体選び、他のユニットやスキルを温存しておくことです。こうすることで、攻撃と防御を同時に行うことができます。
私の場合、同僚のデレク・フォレストとの試合前に、戦闘に適したミニチュアを選ぶ時間がありました。近接攻撃と遠距離攻撃のユニットをバランス良く組み合わせ、さらに空中ユニットも1つ配置しました。さらに、前述のファイアボールを使って弱い敵を狙い撃ちすることもできました。一方、彼はミニチュアチームを編成する時間が十分になく、デフォルトのラインナップでプレイすることを選択しました。試合開始直後、フォレストと私は盤面中央でユニット同士がぶつかり合い、激しい攻防を繰り広げました。最終的に、彼が全く守っていなかったタワーの1つが崩壊した瞬間、私は優位に立つことができました。この優位性を活かし、彼が召喚したミニチュアの気を逸らしながら、私の弱い部隊でゆっくりと彼の城を破壊し続けました。そして5分も経たないうちに、圧倒的な力で勝利を収めました。
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まだ十分ではない
その勝利の後、フォレストと私は別のVRゲームを試すためにその場を離れなければならなかったのですが、頭の中にはある疑問が浮かんでいました。「あのゲームをもう一度プレイするだろうか？」答えは「あまりない」です。理論上は、このゲームの特徴はVRに適したタイトルのように思えます。しかし、VRでプレイする魅力は、数試合プレイしただけで薄れてしまいます。ゲームシステムは簡単に覚えられ、ミニチュアを集めるというコンセプトは一部の人にとっては魅力的かもしれませんが、VRという要素は不要に思えます。
VRの実装は、別のゲームを思い出させます。High Voltage SoftwareのDragon Front です。これはOculus Rift用のトレーディングカードゲームです。ゲーム自体は楽しかったのですが、VRタイトルとして際立つような特徴が欠けていました。Blade and Soulも同じ問題を抱えています。確かに、従来のモニターではゲームプレイの仕組みが多少変わるかもしれませんが、結局のところ、バーチャルチェスをプレイしているようなものです。コンピューターでプレイすることも、ボードと木製の人形を手に取ってどこかで対戦相手を見つけることもできます。
Rexly Peñaflorida は、Tom's Hardware のフリーランス ライターであり、コンピューター ハードウェア、ビデオ ゲーム、一般的なテクノロジー ニュースなどのトピックを扱っています。
