2020年と2021年はインテルにとって長い年になりそうだ。CFOのジョージ・デイビス氏は昨日、モルガン・スタンレー主催のカンファレンスで幅広いトピックについて講演し、「間違いなく10nm時代に入っている」ものの、2021年末に7nmノードを生産するまでは、競合他社と同等のプロセスレベルに到達できないと考えていると述べた。また、デイビス氏は、インテルが5nmノードを生産するまでは、プロセスにおけるリーダーシップを取り戻すことはできないと述べた。時期は未定だ。
デイビス氏は、Ice LakeクライアントチップとネットワーキングASICの出荷が既に完了し、ディスクリートGPUとIce Lake Xeonのリリースも控えていることから、同社は「間違いなく10nm時代に入った」とコメントした。Intelはまた、既存プロセスに「+」の修正を加えるインターノード開発も順調に進めている。デイビス氏は、10nmインターノードは、同社が7nmプロセスを待つ中で、10nm+プロセスをベースにしたTiger Lakeチップにおいて「段階的な移行」をもたらすと述べた。
しかし、デイビス氏は、製品の出荷と10nmプロセスの「+」改訂が保留中であるにもかかわらず、そのプロセスノードは依然として競合他社に遅れをとっていると指摘し、次のように述べています。
インテルの10nmプロセスは、競合するTSMCの7nmプロセスと同等の集積度を提供するため、デイビス氏が言及しているのは10nmノードの性能なのか、それとも同社がそれをいかに経済的に生産できるかなのかは判断が難しい。いずれにせよ、デイビス氏は、インテルが2021年末までに独自の7nmノード（おそらくTSMCの5nmを中間地点とする）で業界水準に復帰すると予測している。特にインテルがAMDとの価格競争に巻き込まれている現状では、この予測はインテルの競争力と業績に影響を及ぼすことは明らかだ。
デイビス氏は、同社はAIとソフトウェアの面での緊密なハードウェア統合を含む差別化されたプラットフォームレベルのソリューションを提供することでこれらの課題を相殺すると述べているが、同社の10nmノードはインテルの以前のノードほど成功しないだろうとも指摘している。
2019年5月のアナリストデーで申し上げたように、これはインテル史上最高のノードというだけではありません。生産性は14nmや22nmよりも劣りますが、私たちは目に見える改善に期待しており、2021年末から7nm世代を、それよりもはるかに優れたパフォーマンスでスタートできると期待しています。
デイビス氏は、10nmプロセスが同社の粗利益率に与える影響について、投資家に対し明確に説明しようとしていると述べた。「…しかし、実際には、10nm世代で何が起こっていたのかを明確にしたかったのです。実際のところ、10nmプロセスは、14nmや7nmで見られるような強力なノードにはならないでしょう。」
「また、プロセスのリーダーシップを取り戻すために、10nm、7nm、そして7nmと5nmの重複を加速する必要があった時期でした。そのため、特に2021年以降、吸収するコストは、10nmのパフォーマンスと7nmへの投資が重なり、5nmへの投資もかなり進んでいました。これらの要素がすべて組み合わさって、粗利益に影響を与えます。」
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デイビス氏はまた、「2021年の10nmプロセスの影響について。これは今日構築されたもので、製品サイクルとノードを乗り越えなければなりません。私たちは製品に期待していますが、このノードはこれまで私たちが持っていたほどのパフォーマンスを発揮することはないだろう」と指摘した。
インテルは2021年後半に7nmプロセスを導入する計画ですが、5nmノードの導入時期については公式な予測を発表していません。TSMCは新プロセスを順調に進めており、2022年後半には3nmノードを導入する予定です。そのため、インテルが5nmノードで再びリーダーシップを発揮するという予測が、TSMCの現在の3nmスケジュールに基づいているかどうかは不明です。
当面、インテルはAMDの復活に対抗していく必要があり、特にデータセンター市場では大きな痛手となる可能性がある。サーバー市場におけるシェア低下を予想しているかとの質問に対し、デイビス氏は次のように答えた。「今年後半には競争が激化すると予想しています。当初はもっと早くそうなると考えていましたが、現状では当社製品への需要が非常に高いことが分かります。…この期間を通じて激しい競争が続くと予想しています。…製品ロードマップを見てみると、7nmから5nmへの移行に伴い、より競争力と魅力のあるポジションを提供できると期待しています。」
インテルは課題に直面していますが、新たなリーダーシップと6つの柱に基づく新たな理念の下、膨大なIPポートフォリオを統合することに新たな重点を置く姿勢を示しています。そのため、インテルはEMIBやFoverosといったプロセスリーダーシップに完全に依存しない最新技術への投資を継続し、ポートフォリオ全体にわたってチップレットベースの新アーキテクチャを採用することで、パッケージングの優位性を活かし、一部の機能をより小さなノードに縮小することに伴う問題を回避すると予想されます。また、将来の失敗による影響を軽減するため、インテルはノード間でのアーキテクチャの移植性向上にも引き続き取り組んでいくと予想されます。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
