AMDは10nmをスキップして7nmへ移行し、GlobalFoundriesとの契約を再構築する可能性が高い

AMDは、GlobalFoundriesとのウェハ供給契約（WSA）を5年契約に再編したと発表しました。表面的には、この再交渉は通常の戦略的駆け引きのように見えますが、AMDが10nmノードを飛ばして、7nmの優れた技術に直接進む可能性を示唆しています。GlobalFoundriesは最近、10nmノードへの投資を見送ることを発表しました。同社は、10nmノードは「ハーフノード」であり、コスト、性能、消費電力の面で十分なスケーリング上のメリットをもたらさないと主張しています。

Intel が次世代 Cannonlake プロセッサに 10nm プロセスを活用するのは間違いない (すでに 10nm 工場への投資を増やしている)。しかし、AMD が 10nm をスキップして 7nm ノードに移行すれば、支配的な Intel を追い抜くために必要な優位性を獲得できるかもしれない。

この合意は、AMDが今後のCPUに7nmプロセスを採用することを保証するものではありません。しかし、発表では「この合意はAMDとGFの間で7nmプロセスノードにおける技術協力の枠組みを確立する」と述べられているため、移行の可能性は高いでしょう。

「この5年間の契約変更により、GLOBALFOUNDRIESとの戦略的製造関係がさらに強化されるとともに、AMDは14nmおよび7nmテクノロジーノードにおける新たなファウンドリーとの提携により、高性能製品ロードマップをより柔軟に構築できるようになります」と、AMD社長兼CEOのリサ・スー博士は述べています。「AMDの目標は、最先端のファウンドリープロセス技術への継続的なアクセスを確保し、今後何世代にもわたって優れた製品を開発していくことです。」

Kaby LakeとZenは14nmノードで激しい戦いを繰り広げるでしょうが、AMDはすでに次世代Zen+を開発中です。Zen +コアは、14nmプロセスにおけるマイクロアーキテクチャの微調整によって構成される可能性が高いでしょう。タイムラインではもう少し先になりそうな7nmプロセスがZen+に対応する可能性は低いでしょう。しかし、Zenの先では、Intelが10nmプロセスのCannonlakeプロセッサを投入し、競合するAMDの7nm CPUと競合する可能性があります。 

AMDとGlobalFoundriesの新たな契約は、2016年から2020年の5年間、マイクロプロセッサ、グラフィックスプロセッサ、およびセミカスタム製品を対象としています。この契約では、AMDが他社からウェハを調達することが認められていますが、ウェハ購入目標も定められており、AMDは毎年一定数のウェハを発注する義務があり、これに違反した場合は課税対象となります。また、AMDは他社のファブからウェハを調達する場合、相殺手数料を支払う義務もあります。

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AMDとGlobalFoundriesはこれまで毎年WSAの再交渉を行ってきたため、今回の契約期間延長は両社のより安定した関係を意味します。AMDはGlobalFoundriesに対し、2016年第4四半期から2017年第3四半期にかけて1億ドルを分割払いで支払います。GlobalFoundriesの親会社であるMubadala Development Companyは、AMDの株式を最大19.9%取得するオプションも取得します。

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より小型の新しいリソグラフィーを開発するには、経済的な理由からますます多額の投資が必要となるため（ロックの法則参照）、パートナー間の長期契約は必然となるでしょう。いずれにせよ、AMDは安定した生産基盤を確保することで、Intelへの新たな攻勢を開始する中で正しい方向に向かっているように見えます。