多くの読者が共感できると思いますが、私は友人や愛する人たちが身近な PC マニアや技術愛好家に言う、神聖で少々気が引けるような言葉を耳にしました。「私に PC を作ってもらえませんか?」
もちろん、私は何十回も経験していますが、普段はベーシックなRTX 3050ゲーミングノートPCでAAAゲームをプレイ（あるいは試用）している妻が、もっとハイエンドのノートPCを欲しがったのは今回が初めてでした。私は必要なパーツを揃え、妻はケースを選び、好みの見た目のオプションも指定しました。大きくて黒いつまらない箱ではなく、魅力的な色であることが条件でした。妻は最終的に、目を引く「ハイドランジアブルー」カラーのThermaltake Tower 250を選びました。このPCケースは、2019年にレビューしたオリジナルのTower 100の進化版です。
I/Oよ、どこにいる？
Thermaltake Tower 250の上部はかなり混雑しており、ケースのフロントI/Oパネルに加えて、2つの排気ファンがプリインストールされています。ケーブル用の切り欠きがあり、ファンシュラウドの横にはマザーボードI/Oからのケーブルを通すための約1インチのスペースがあります。ファンシュラウドは、マザーボードI/Oから伸びるケーブルを通すための穴があり、そこからプラスチック製のシュラウドがケースの外側に伸びています。
つまり、マザーボードに何かを接続しようとすると、毎回、イライラさせられるような切り欠きの迷路を通り抜けなければなりません。多くの人は背面のI/Oポートの設定を忘れてしまいますが、前面にはUSB-Aポートが2つとType-Cポートが1つあるので、それらを必要としない人も多いでしょう。このPCはWi-Fiを使用しているので、アンテナの配線は非常に簡単でした。また、娘が何か接続する必要がある場合に備えて、充電器がいくつか置けるように、USB-Cケーブルを数本デスクまで配線しました。
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妻がシステムに常時接続したくなるケーブルの数が予想外に多く、フロントI/Oが既に装備されていたため、USBデバイスの接続が予想以上に困難でした。さらに、DisplayPortケーブルの重量も加わり、かなり込み入った状態になってしまいました。
結局、ケースの上部を外して中をかき回してデバイスを接続するという作業は続きました。このちょっとした不便さがイライラに変わり、1週間もの間「これ、差し込めますか？」という電話に何度も対応し続けました。ついに我慢できなくなり、Amazonで汎用のUSBハブを購入しました。
特にマザーボードに十分なIOポートがある場合、利便性のためにそうする必要はないはずです。しかし、この騒動が終わった今、Thermaltake Tower 250の新たな設計上の問題も浮き彫りになっています。
きれいに建てても、ケーブルの乱雑さが目に見える
Thermaltakeの功績として、Tower 250は全体的に良く設計されており、内部の組み立ても非常に簡単でした。オールインワンクーラーとRGBアクセサリー（妻の要件では「必須」とされていました）を含むシステム全体を組み立てるのに1時間もかかりませんでした。ケースには、フルサイズの電源ユニットのサポートを含め、ほぼすべての機器用の一貫したシンプルなチャネルが用意されています。GPU用のケーブル配線はよく考えられており、白い12V2x6ケーブルの大部分を隅に隠すことができ、ほとんどの角度から見えなくなりました。組み立て後は見た目も動作も良好でしたが、上部に突き出ているI/Oが少し目障りになることに気付きました。
上部から複数のケーブルが出ているため、ケーブルを効率的に隠すために他の部分に注いだ努力が水の泡になったようです。I/Oの上には、ケーブルを配線できるスペースが2.5～5cmほどしかありません。問題は、ケースのカラーがハイドランジアブルーなので、内部の金属板が白いため、黒いケーブルがあると目立つことです。これは確かに他の不満に比べれば些細なことですが、かなり簡単な解決策もあります。
ThermaltakeがTower 250のこの部分に取り外し可能なシュラウドを取り付け、ケーブルの目立たない構造にすれば、背面のケーブル配線チャネルも大きくなり、マザーボードのI/Oを実際に使いやすくなるでしょう。あるいは、より広いカットアウトを設ければ、背面I/Oへのアクセスも格段に良くなるでしょう。ユーザーがシステム内のコンポーネントの機能を使いこなせるようになるまでの間に、さらに手間がかかるのは、デザインも見た目も美しいPCケースにとって、大きな欠点です。
Sayem AhmedはTom's Hardwareの定期購読編集者です。CPU、GPU、その他半導体を搭載したあらゆるものを含む、新旧のハードウェアについて幅広く深く掘り下げた記事を執筆しています。
