2019年ベストSTEM玩具/キッズロボット：素晴らしいギフト

21世紀を先取りするには、科学、テクノロジー、エンジニアリング、そして数学の知識が役立つことは言うまでもありません。今年のホリデーシーズンにお子様にSTEM玩具を贈れば、その喜びがずっと続く贈り物となるでしょう。

最高のSTEM玩具は、子供たちの興味を引き付けながら、プログラミングや電子工学に関する貴重な教訓を教えてくれます。しかし残念ながら、STEM玩具を購入したり、実際に使ってみたりしたことがある人なら、いくつかの共通点に気づくでしょう。中には、遊び方が限定されているため、子供たちはすぐに片付けてしまうような玩具もあります。また、楽しく遊べるものの、教育的価値があまりない製品もあります。さらに、楽しく、ある程度の知識は得られるものの、子供たちが教材を習得するのに十分な指導を提供していない製品もあります。

STEM玩具の中で、圧倒的に人気があるのは、プログラミング可能な組み立て済みのロボットか、自分で組み立ててプログラミングするロボットキットです。コンピューター組み立てキットも良い選択肢です。子供用ロボットやコンピューターを購入する際は、そのロボットやコンピューターで学べるスキルが応用可能かどうかを確認する必要があります。子供たちは、他のコンピューターにも応用できる概念を学んでいるのでしょうか？それとも、特定のおもちゃを使いこなす方法だけを学んでいるのでしょうか？あるいは、「コーディング」があまりにも単純化されていて、大人のプログラミングとは無関係なのでしょうか？概念は高度なものであっても、特に役に立たない場合もあります。例えば、ある子供用ノートパソコンは、OSカーネルとは何かを教えた後、実際に成功するために必要な基本的な概念を教えてくれます。

朗報です。私たちが調査を行いました。これらのSTEM玩具は、お子様の集中力を維持するのに十分な魅力を備えつつ、親御さんも楽しめる高度な内容となっています。なお、対象年齢の目安は当社の経験に基づくものであり、必ずしも販売元の推奨年齢と一致するとは限りません。ご購入の際のさらなるサポートとして、STEM玩具購入ガイドをご覧ください。 

このSTEM「おもちゃ」は非常に高度なので、大人が特に楽しめるでしょう。また、親子で一緒にプロジェクトに取り組むのに最適な乗り物でもあります（しゃれです）。RVRは耐久性のある戦車型の車で、他のロボットとは異なり、屋外で作業できるように設計されています。

Spheroの無料Eduアプリを使えば、RVR（ローバーと発音）を操縦したり、Spheroのブロックベース言語でプログラミングしたり、JavaScriptを使ったりできます。RVRは高速で操作性に優れているだけでなく、RGB LEDや、カラーセンサー、照度計、加速度計などのセンサーも搭載しています。

何よりも素晴らしいのは、RVRにはシリアルポートとUSBポートが搭載されており、Raspberry Piボードへの電源供給と接続に利用できます。SpheroのRaspberry Pi用SDKを使えば、様々な素晴らしいプログラミングが可能です。Raspberry Piにセンサーやモーターを取り付けて、RVRの機能を拡張することも可能です。 

初めてコンピューターを組み立てる体験に勝るものはありません。Kanoコンピューターキットには、10インチのタッチスクリーン、内蔵バッテリー、ワイヤレスキーボード／タッチパッドを備えたRaspberry Pi搭載PCを組み立てるのに必要なパーツがすべて揃っています。組み立ては非常に簡単なので、小さなお子様でも数分で完成させることができます。

コンピューターの組み立てはほんの始まりに過ぎません。LinuxをベースにしたカスタムKano OSは子供向けに開発されており、プログラミングやコンピューターの仕組みを子供たちに教えるための教育用ソフトウェアが満載です。例えば、ポンゲームを作るなど、様々なプログラミングチャレンジが用意されており、それぞれKano独自のブロックベースプログラミング言語が使われています。中でも特に面白いアプリはストーリーモードで、コンピューター内部を表現した8ビットの世界でキャラクターを操作できます。SDビーチ、ロジックレイク、ファイバーグラスプレーンズなどのエリアを訪れることができます。 

Spheroのボール型ロボットはどれも楽しく、子供たちにプログラミングを学ばせることができますが、このキットは価格に見合った価値を提供します。このキットには、同社製ロボットの中で最も小さいSphero Miniと、それを誘導する迷路を作るために必要なすべてのパーツが付属しています。

Sphero Miniは、スマートフォンやタブレットを使って操作したり、ブロックベースのプログラミング言語を使ってプログラミングしたりできます。アクティビティカードには、お子様がプログラミングで解決できる課題が盛り込まれています。 

Cubelets ロボット ブロックは、5 歳未満のお子様でも遊べるほどシンプルでありながら、年齢の高いお子様にも十分に拡張可能なため、プログラミングを学ぶユニークで興味深い方法を提供します。

各Cubeletブロックは、光センサーからモーター、バッテリー、Bluetooth無線まで、様々な機能を備えています。ブロックを磁気で接続することで、データと電力を流すことができます。デバイスを必要とせず、最大値、最小値、逆数などのデータを変更するCubeletをセンサー出力に引き寄せることで、物理的なプログラムを作成できます。また、モバイルデバイスをBluetooth経由でブロックに接続し、ブロックベースのコーディング言語でプログラムすることも可能です。 

息子と一緒に作ったSTEM玩具の中で、Elegoo Smart Carが一番のお気に入りです。年長児から大人まで使えるように設計されたこのシステムは、プロが使うような大人向けのモーターとセンサーを搭載した本物のArduinoボードを搭載しています。数時間で完成するパワフルなロボットカーは、Arduino言語（サンプルコード付き）を使ってプログラミングしたり、改造したり、走らせたりすることができます。

これは大人が作るロボットのようです。しかし、当時6歳だった息子と私は一緒に作ってとても楽しかったです。息子は複雑な概念をたくさん理解しました。ですから、小さなお子さんと一緒に作ってみるのも良いかもしれませんね。