AV1エンコーディングが、Intelの新しいArc Alchemist GPUとの統合により、ついに一般公開されました。Arc Alchemistは、このテクノロジーを搭載した最初のGPUです。EposVoxの新しいビデオによると、この新しいエンコーダーはArc A380でテストされており、低ビットレートのビデオストリーミングにおいて驚異的な効率性を提供し、NVIDIAの定評あるNVENCエンコーダーを含む、現存するあらゆるH.264ハードウェアエンコーダーを凌駕しています。
AV1は、2015年に設立されたコンソーシアムであるAlliance for Open Mediaによって開発された、オープンソースでロイヤリティフリーのビデオコーディングフォーマットです。AV1は、インターネット上で誰でも使用できる無料の最先端コーデックです。AV1は、H.264と比較してファイルサイズが最大50%小さく、圧縮性能が大幅に向上しています。
EposVox によると、YouTube などのビデオストリーミング プラットフォームも近年 AV1 を広く採用しており、YouTuber は毎日視聴するビデオのほぼ半分がこの新しいコーデックをサポートしていると述べています。
AV1は普及しているにもかかわらず、コンテンツ制作や動画ストリーミングにおけるAV1エンコーディングはほとんど見られませんでした。最新のグラフィックエンジンはどれもAV1エンコードエンジンをサポートしていません。CPU上でソフトウェアエンコードを行うことは確かに可能ですが、何らかの理由で、ハードウェアアクセラレーションによるAV1エンコード方式を実装する企業は現れていません。もちろん、これまではIntelがArc GPUでその先頭に立ってきました。
Arc A380 AV1 の品質比較
EposVox は、Intel の新しい AV1 エンコーダを、Intel 独自の Quick Sync テクノロジー、Nvidia の NVENC、AMD の AMF、OBS に搭載されているようなソフトウェア ベースの H.264 エンコーダなど、さまざまな H.264 エンコーダと比較してテストしました。
テストは、Netflix の VMAF ベンチマーク ツールを使用して 3.5 Mbps、6 Mbps、8 Mbps で実行されました。このツールは、0 から 100 までのスコア システムを使用してビデオ品質を分析します (0 は視聴不可能、100 は非圧縮ビデオと比較した完璧なビデオ品質)。
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AV1の結果は印象的です。新しいIntelエンコーダーは、3.5Mbpsで83ポイント、6Mbpsで90ポイントを獲得しました。これは、これらのビットレートにおけるすべてのH.264エンコーダーの中で最高のスコアです。（この最初の例は、Battlefield 2042で録画されたビデオから取得されました。）
NVIDIA NVENCエンコーダーは、意外にもテスト結果が最も低い部類に入り、3.5Mbpsで71ポイント、8Mbpsで85ポイントを記録しました。AMD AMFエンコーダーはNVIDIAに近いスコアを記録しましたが、IntelのQuick Syncエンコーダー（Alder Lake版）は、同じビットレートで76ポイントと87ポイントと、より高いスコアを記録しました。つまり、Intelの新しいAV1エンコーダーは、NVIDIA NVENCとAMD AMFエンコーダーの両方よりも16%「優れている」ことになります。
AV1の結果に近い結果を示した唯一のH.264エンコーダは、OBSのx264 VerySlow H.264ソフトウェアエンコーダプリセットで、3.5Mbpsで78ポイント、6Mbpsで88ポイントを獲得しました。OBSのVerySlowプリセットはリソースを大量に消費するためリアルタイムで実行できず（したがってライブストリーミングには役に立たない）、AV1コーデックとしては素晴らしい結果です。
AV1 テスト (ソフトウェア アクセラレーション AV1 テストを含む) の詳細については、EposVox のビデオをご覧ください。
3.5 MbpsはAV1ライブストリーミングのスイートスポット
3.5 Mbpsの結果は、IntelのAV1エンコーダーの性能が最も顕著に表れた結果です。このエンコーダーは3.5 Mbpsで非常に優れており、6 MbpsのNvidiaとAMDのエンコーダーをほぼ半分のビットレートで上回ることができました。
しかし、6Mbpsを超えるビットレートになると、効果は徐々に薄れていくようです。これは特にIntelのAV1エンコーダーに顕著で、8Mbps（Twitchの上限）でも6Mbpsを超えると画質はわずか2.2%しか向上しません。
その結果、ストリーミングプラットフォームがAV1に移行すると、ビットレートが大幅に低下することが予想されます。これは視聴者にとって大きなメリットです。新しいエンコーダーは、H.264と同等の画質で動画を視聴するために必要なインターネット帯域幅を大幅に削減し、インターネット全体への負荷を軽減します。
新しいAV1コーデックの成果は、全体的に非常に印象的です。Intelのおかげで、AV1はH.264エンコードを完全に凌駕し、必要な帯域幅を大幅に削減しながら、優れた画質を実現しました。
これまでのところ、AV1エンコードはIntelの実装しか見ていません。NVIDIAとAMDが次世代GPUに独自のAV1エンコードエンジンを実装すれば、AV1の性能をより深く理解できるはずです。H.264ハードウェアエンコーダーから学んだことの一つは、エンコード効率はブランドやバージョンによって大きく異なるということです。
Nvidia と AMD の AV1 エンコーダー実装は、Intel が現在提供しているものよりもさらに効率的で高品質になる可能性がありますが、それが本当かどうかを確認するには、RTX 40 シリーズと RX 7000 シリーズが発売されるまで待つ必要があります。
