現代のAIデータセンターは膨大な電力を消費しており、Google、Microsoft、Meta、OpenAIなどの企業が汎用人工知能（AGI）の開発に取り組むにつれて、今後数年間でさらに電力消費量が増えると予想されます。Oracleはすでに、1ギガワットのデータセンターに原子力発電所を利用する計画を概説しています。Bloombergの報道によると、Microsoftもデータセンターへの電力供給のために原子力発電所を再稼働させる契約を締結したばかりで、同様の計画を進めているようです。
AIおよびクラウドデータセンター向け819MW
スリーマイル島には2基の原子炉があり、そのうち1基（出力906MW）は1979年の原子力事故を受けて閉鎖されました。もう1基（出力819MW）は経済的な問題により2019年に閉鎖されましたが、マイクロソフトとの契約により再開される予定です。
再稼働プロジェクトは、コンステレーション社が原子炉再稼働の実現可能性を評価し始めた2023年初頭から開発が進められてきました。プロジェクトを進めることを決定した後、同社は潜在的な買い手との協議を開始し、マイクロソフト社がすぐに関心を示しました。
発電所の工事には、主変圧器、タービン、冷却システムといった主要機器の大規模な改修が含まれます。施設では人員の全面的な再配置が必要となり、コンステレーション社は原子力規制委員会（NRC）の承認を得て、原子炉の運転免許を2054年まで延長する予定です。
コンステレーション社は、州や連邦政府の支援を求める他の原子炉復旧プロジェクトとは異なり、政府援助なしで16億ドル規模のプロジェクトに資金を提供する。例えば、 ブルームバーグによると、ホルテック・インターナショナル社はミシガン州の原子炉を条件付きで18億ドルの政府資金を得て復旧させている。コンステレーション社は外部からの支援に反対しているわけではないが、CEOのジョー・ドミンゲス氏は、政府の承認を得る際にしばしば生じる遅延を避けたいと考えている。
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このプロジェクトの最も困難な点の一つは、PJMインターコネクションが管理する電力網に原子炉を接続することです。PJMには電力網への接続を待つプロジェクトが多数ありますが、コンステレーションの責任者は、2027年までに原子炉から電力を供給できるよう、迅速に作業が進むことを期待しています。
二酸化炭素排出量の管理
マイクロソフトがコンステレーションと提携するという決定は、同社の二酸化炭素排出量管理の課題を浮き彫りにしています。同社は2025年までに全世界のデータセンターネットワーク全体をクリーンエネルギーで稼働させることを目指しており、今回の原子力発電との提携はこの目標達成に貢献するでしょう。しかし、原子力発電には多くの利点があるものの、鉄鋼、コンクリート、半導体など、データセンターで使用される材料からの排出といった問題を完全に解決するものではありません。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
