あらゆる年齢の子供たち、中年でさえも、一足飛びで高層ビルを飛び越えたり、超高速で走ったり、レンガの壁を突き破ったりすることを夢見ています。本日発表され、8月24日に発売予定のlittleBitsの「Avengers Inventor Kit」は、子供たちに素晴らしいスーパーパワー、つまりプログラミング能力を与えます。
149ドルの電子キットには、センサー、ライト、サウンドを備えたウェアラブル「ガントレット」を作るために必要なパーツがすべて揃っています。さらに、コーディングを学べるマーベルをテーマにしたコンパニオンアプリも付いています。何より素晴らしいのは、アイアンマン、ハルク、ブラック・ウィドウ、ブラック・パンサー、そして私のお気に入りのシュリなど、様々なヒーローをテーマにしたレッスンが用意されていることです。
アベンジャーズ発明キットを実際に使ってみる機会がありましたが、とても楽しそうでした。箱には9個のビット（磁石でカチッとはめて回路を形成する電子部品）が入っています。また、ワイヤーで接続されたLEDライトボックスを除くすべての部品を収納するプラスチック製のシャーシも付いています。
アイアンマンの腕のようなプラスチック製のスタンドも付いています。ガントレットを組み立てる際に支える役割しか果たしていません。まるでウィッグを固定するための発泡スチロールの頭のようです。
ガントレットは、締めたり緩めたりできるストラップのおかげで、大人の腕に心地よくフィットしました。LEDライトボックスには専用のストラップが付いており、手のひらの真ん中に装着します。手にライトを持っていると、まるでレーザー光線を持ち歩いているような気分になりますが、同時に、この装置を装着したまま他の作業をするのを防いでくれます。
組み立てが完了すると、このデバイスは部屋の明るさを検知する光センサー、腕の動きを認識する加速度センサー、そして押せるボタンを活用できるようになります。これら3つの入力に基づいて、ガントレットは音を鳴らしたり、LEDライトを独創的なパターンで点灯させたりすることができます。照明を消した時だけ、ガントレットがレーザー音を鳴らし、紫色に光るプログラムを書くことを想像してみてください。
アベンジャーズ・インベンターキットを操作するアプリには、最初に完了する必要がある一連のレッスンが用意されていますが、その後は様々なスーパーヒーローの中から好きなキャラクターを選び、それぞれのキャラクターが提供するコーディングレッスンを受講できます。他の多くの子供向けプログラミングアプリと同様に、littleBitsのソフトウェアはブロックベースのコーディング言語を使用しており、条件文、ループ、関数をドラッグ＆スナップで組み合わせて学習します。ブロックにはテキストが書かれているので、お子様にはある程度の読解力が必要です。
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キットには様々なステッカーが付属しているので、お気に入りのマーベルキャラクターのカラーリングでガントレットをデコレーションできます。実際に触ってみて特に気に入ったのは、紫と金のカラーリングです。お子様は自由に手作りのデコレーションに挑戦できます。littleBitsは、ブラックパンサーのシュリのアームバンドをよりリアルに再現するユニークなスキンを公開していました。
R2-D2のようなロボットが作れる99ドルのDroid Inventor Kitなど、他のlittleBitsセットをお持ちの場合は、Avengers Inventor KitのBitsと組み合わせて、全く新しいロボットを作ることができます。動くロボットにガントレットのLEDライトを取り付けたらどうなるか想像してみてください。より高度な工作をしたい方には、Arduino言語でBitsをプログラミングできるlittleBits Arduino Coding Kitがおすすめです。
8 月 24 日の出荷が近づくにつれ、littleBits Avengers Inventor Kit を詳しく見ることができるのを楽しみにしています。
Avram Piltchは特別プロジェクト担当の編集長です。仕事で最新ガジェットをいじったり、展示会でVRヘルメットを装着したりしていない時は、スマートフォンのルート化、PCの分解、プラグインのコーディングなどに取り組んでいます。技術的な知識とテストへの情熱を活かし、Avramはノートパソコンのバッテリーテストをはじめ、数多くの実環境ベンチマークを開発しました。
