Adobe、カスタムプロセッサの製造を検討

インテルはフリトレーのような気分になり始めているようだ。かつては市場を独占していたが、他社が弱点を感じ始めた今、自社製チップの開発を計画していない企業を見つけるのは難しい。最新の競合候補は？そう、Axiosによると、それはAdobeだ。

Adobeは、自社製チップの製造を検討している、あるいは実際に製造している最初の企業ではないことは確かだ。Axiosは、Apple、Google、Samsung、Amazonが既に自社製チップの製造に取り組んでいると指摘している。（そして、Appleコミュニティの間では、同社がIntelからの完全撤退を決断するかどうか、あるいはいつ決断するのかについて、憶測が飛び交っている。）

これらの企業が自社チップを独自開発するのは、単に面白半分でやっているわけではありません。標準的なハードウェア向けにソフトウェアを開発せざるを得なくなるよりも、自社製品をよりコントロールできるからです。そうすることでパフォーマンスが向上し、同時に外部企業への依存度も低下するという考え方です。今、すべての製品がレイズ社のチップにふりかけられたフレーバーパウダーのようなものだと想像してみてください。いずれ、誰かが自社のポテトチップスを一から作ろうとするでしょう。

その観点からすれば、Adobeが独自のチップを製造するのは理にかなっていると言えるでしょう。Adobeのソフトウェアはそれ自体がエコシステムであり、Adobeのクリエイティブツール（すみません、Adobe Creative Cloudのサブスクリプションサービスですね。ブランディングですね！）の熟練度やパフォーマンスによって生活が直接左右される人々が世の中には存在します。カスタムチップによるパフォーマンス向上は、そうした人々の助けになるだけでなく、Adobeがクリエイターにとって必要不可欠な存在となるための新たな道筋となるでしょう。

しかし、ここには多くの未知数があります。企業はArmの技術をライセンス供与されて、カスタムチップを搭載した製品を一夜にしてリリースできるわけではありません。プロセッサの設計、チップの製造、チップに合わせたソフトウェアの最適化、そして既に単純化しすぎているプロセスのさらに何千ものステップを踏む方法を知っている人材を雇用する必要があります。Adobeはそのような人材を採用する予定なのでしょうか？この記事でこれまで取り上げてきた他の企業との入札競争に勝てるでしょうか？

次に、チップの販売という問題があります。Facebook、Google、Amazonは主に自社のデータセンターで自社チップを使用しています。その使用が何億人もの人々に影響を与えるにもかかわらず、大多数の人々は気にしていません。一方、AppleとSamsungは自社チップを製品の販売に使用しています。どちらもカス​​タムシリコンから開発されているとはいえ、シナリオは全く異なります。前者は、事前に定義されたソフトウェアスイートのみをサポートするサーバーに適しています。後者は、企業が比較的制御できない無数のアプリ、ユーティリティ、その他の製品をサポートする必要があるからです。

Adobeがその意味でどのようなアプローチを模倣しようとするのかは不明だ。サーバーで使用するカスタムチップを大量に開発し、計算負荷の高いタスクをクラウドにオフロードするのだろうか？それとも、Photoshopの動作を高速化したいという理由で、ユーザーにプロセッサの購入を促そうとするのだろうか？前者は妥当だが、後者はAdobeにとっても難しいかもしれない。

あまり心配しすぎない方がいいでしょう。AxiosはAdobeのCTO、アベイ・パラスニス氏の発言を引用し、「ARMのライセンシーになる必要があるのでしょうか？答えは分かりませんが、今後注意を払う必要がある点です」と伝えています。パラスニス氏はArmに強気な姿勢を示していました。同社は数年前にブランドイメージを変更しており、皆さん、そろそろそれを受け入れるべき時です。しかし、それがAdobeにとって何を意味するのかは明確ではありませんでした。おそらく、このような記事への反応が、同社の決断を左右するでしょう。

私たちはどうですか？私たちはただのテスターです。目の前にチップを置いて、それを食べて…えーと、えーと、他のチップと比べてどうなのかを判断するための、一連の厳格なテストにかけます。もちろん、後者です。Tom's Hardwareはプロセッサを一切消費していません。（私たちの知る限りでは。）

ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。