Facebookは20億ドル以上を投じてOculus VRを買収し、仮想現実（VR）技術への真剣さを世界に示した。同社はVR事業を終えたわけではないが、現在は拡張現実（AR）にも目を向けている。F8開発者会議のオープニング基調講演で、マーク・ザッカーバーグはスマートフォンの技術を通じてAR技術を手のひらに届ける開発プラットフォームを発表した。
Facebookは、AR Studioを、拡張現実（AR）技術の主流化への道を開く新たなプラットフォームの始まりと捉えています。ザッカーバーグCEOは当初、ARが普及するには5～10年かかると考えており、AR技術を動作させるにはARグラスが必要だと考えていたと述べています。しかし、近年のコンピュータービジョンとスマートフォン技術の進歩は、その考えを覆しました。AR技術は今やほぼ誰でも利用できるものとなっています。
FacebookのAR Studioプラットフォームは、3Dアーティストや開発者が現実世界に溶け込む独自の拡張体験を制作するためのツールを提供しています。このプラットフォームでは、開発者がライブビデオフィードと連動する3Dオブジェクトやアニメーションを作成できます。Facebookは、コンピュータービジョンと同時自己位置推定・マッピング（SLAM）技術を活用し、仮想オブジェクトと現実世界のオブジェクト間のリアルなインタラクションを実現しています。例えば、仮想オブジェクトをテーブルに置くと、周囲のオブジェクトによる遮蔽も含め、どの角度から見てもテーブルの上に置かれているように見えます。
AR Studioプラットフォームは、フェイスマスク、スタイルの転送、リアルな3Dオブジェクトをサポートしていますが、FacebookはAR Studioの将来を単なる面白い画像エフェクト以上のものに見ています。Facebookは、開発者がAR Studioを使ってゲームやその他のアプリを開発することを期待しており、すでに拡張現実（AR）向けの都市アートプロジェクトの制作を実験しています。
ザッカーバーグ氏は、AR Studioプラットフォームが形になるまでには時間がかかると述べた。同社は今後、開発者がより野心的なアプリケーションや体験を開発できるよう、より多くの機能をリリースしていく予定だが、当初は開発者によるプラットフォームの導入が遅れるだろうとザッカーバーグ氏は考えている。
Facebookは現在、AR Studioプラットフォームのクローズドベータテストを実施しています。アプリのアイデアをお持ちの方は、Facebookカメラエフェクトのウェブサイトからアクセスを申請できます。
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ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
