ヒューレット・パッカード・エンタープライズ（HPE）が2024年1月にジュニパーネットワークスを140億ドルで買収する意向を発表した際、エンタープライズテクノロジーにおける統合をめぐるいつもの話題が巻き起こった。しかし、HPEがジュニパーのネットワーク事業を統合することでエッジからクラウドまでのスタックを拡大するという、一見すると典型的なポートフォリオ拡大のように見えたこの動きは、実は水面下でははるかに大きな戦略的利害関係を持っていたのかもしれない。
Axiosの新たな報道によると、米国司法省（DOJ）は実際にはこの取引を阻止すべきかどうかをめぐって内部対立を抱えており、複数の当局者が競争上の懸念を主張していたことが明らかになった。しかし、何が変わったのだろうか？ 関係筋によると、ホワイトハウス高官と情報機関高官が介入し、国家安全保障上の利益が独占禁止法上の異議よりも優先されると強調したという。
この介入が事態を一変させたようだ。先週、司法省は正式にこの取引を承認し、大きな条件なしに取引を進めることを許可した。しかし、Axiosによると、合併に懸念を示した司法省職員少なくとも2名が内部紛争中に解雇されたとのことで、これは単なる規制当局による承認ではなく、計算された戦略的動きだったのではないかという憶測が強まっている。
この取引自体は、2つの老舗テクノロジー企業による単なる高額買収ではない。HPEとJuniperはネットワーク分野で重複しているものの、今回の合併は、国家安全保障当局が中国製ネットワークスタックの脅威と見なすものに対し、米国のインフラ企業を連携させることが主な目的である。内部会議において、米国の情報機関関係者は、ファーウェイの世界インフラにおける優位性は単なる貿易問題ではなく、むしろ戦略的な脆弱性であると主張したと報じられている。
多くの発展途上国にとって、ファーウェイの緊密に統合されたエコシステムは、ネットワークハードウェア、クラウドサービス、AIを活用した管理ソフトウェアを提供しており、西側諸国の競合他社に比べてコストははるかに低い。ワシントンは、米国ベンダーが単独で競争を続ければファーウェイの規模に追いつけなくなり、デジタルインフラにおける米国の影響力が衰え続けることを懸念していた。
ここでHPEとJuniperの統合が重要になります。JuniperのキャリアグレードルーティングとMist AIネットワーク自動化における強みは、HPEのエンタープライズ展開とGreenLakeのクラウドプレゼンスの拡大を補完します。統合後の両社は、米国の同盟国や機密性の高いデータフローを扱うセクターをターゲットとした、Huaweiのそれと似た垂直統合型スタックを提供できる可能性があります。米国がパートナー諸国に対し、通信とクラウドの分野における中国製技術からの脱却を強く求めているまさにその時期に、この買収が成立したのは偶然ではありません。
司法省内部では、この決定は軽々しく下されたものではありません。Axiosによると、司法省の反トラスト局は当初、統合によって企業ネットワークやエッジインフラにおける競争が減退するのではないかと懸念し、慎重な姿勢を示していました。しかし、情報機関やホワイトハウスの高官との会合を経て、見解は一変しました。市場集中ではなく、国家安全保障が最大の懸念事項となったのです。
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この決定に反対した司法省の職員2名は、手続き中に解任されたと報じられており、政治的・戦略的考慮の重要性が浮き彫りになった。行政機関からのメッセージは明確だった。規制上の摩擦が、世界のデジタルインフラにおけるファーウェイの優位性に対抗する妨げになってはならない、というものだ。
この論調の変化は、伝統的な反トラスト法の議論が地政学的戦略に取って代わられつつあるという、より広範な傾向を反映している。これは、CHIPS法によって半導体業界で形成されたパターンであり、今やネットワーク業界にも及んでいる。HPEとJuniperの合併は、成長戦略や収益相乗効果というよりも、むしろ必然として位置づけられている。インフラの優位性がソフトパワーと国家の影響力にますます結びついている世界において、欧米のテクノロジー企業が単に生き残るだけでなく、存在感を維持するための手段なのだ。
うまく実行されれば、この合併は米国にとって、特に東南アジアや東欧といった友好的だが脆弱な市場において、ファーウェイの製品に代わる、より信頼性の高い選択肢となる可能性がある。結局のところ、成功は単なる統合だけでは決まらない。HPEとJuniperは、ロードマップを統一し、重複する製品を合理化し、統合後の製品群を理論上だけでなく、コスト、性能、管理性においても魅力的なものにする必要がある。これは非常に難しい課題だが、今回のケースでは、米国政府は試みないことの方がリスクが高いと判断したようだ。
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ハッサム・ナシルは、長年の技術編集者兼ライターとしての経験を持つ、熱狂的なハードウェア愛好家です。CPUの詳細な比較やハードウェア全般のニュースを専門としています。仕事以外の時間は、常に進化を続けるカスタム水冷式ゲーミングマシンのためにチューブを曲げたり、趣味で最新のCPUやGPUのベンチマークテストを行ったりしています。
