ラジャ・コドゥリ氏のAMD退社は、2017年で最も驚くべきニュースの一つでしたが、その大きな理由は彼がAMDを離れ、ライバルのIntelに移籍したことでした。AMDは現在、Radeon Technologies Group（RTG）の運営に、グラフィックス業界のベテラン2名を新たに任命しました。
今年初め、IntelとAMDは、AMDのRadeon GraphicsがIntelの第8世代Hシリーズプロセッサに採用されつつあると発表しました。その翌日、AMDの元シニアバイスプレジデント兼RTGのチーフアーキテクトであるラジャ・コドゥリ氏が退社を発表しました。その24時間後、Intelはコドゥリ氏を新設のコア＆ビジュアルコンピューティンググループ事業部門の責任者に迎え入れ、「幅広いコンピューティング分野」向けのハイエンドのディスクリートグラフィックスカードの開発を目指すと発表しました。
AMDのCEOであるリサ・スー博士がコドゥリ氏の退任後、RTGの舵取りを引き継ぎましたが、同社はコドゥリ氏の後任を積極的に探していると発表した。AMDは現在、RTGを率いるために業界のベテラン2名を選出した。また、AMDはグラフィックスIPへの依存度が高いセミカスタム事業部門をRTGに統合した。AMDの関係者によると、RTGの再編により、新幹部はコドゥリ氏の完全な後任ではないという。マイク・レイフィールド氏がシニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーに、デビッド・ワン氏がエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントに就任した。2人の幹部はスー氏の直属となり、スー氏は今後RTGの日常業務は担当しない。
「マイクとデビッドは、収益性の高い事業成長とリーダーシップを発揮する製品ロードマップを実現してきた実績を持つ業界リーダーです」とスーは述べています。「昨年、コンシューマー、プロフェッショナル、そして機械学習市場向けに発表したGPU製品群をベースに、グラフィックス事業は驚異的な勢いで2018年を迎えます。マイクとデビッドのリーダーシップの下、ゲーミング、イマーシブ、そしてGPUコンピューティング市場において、Radeonの存在感をさらに高めていくと確信しています。」
レイフィールド氏は業界で30年の経験を有し、マイクロン社ではモバイル事業部門のシニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャー、NVIDIA社ではモバイル事業部門のゼネラルマネージャーを長年務めました。レイフィールド氏はNVIDIAのTegra開発チームを率いていました。
レイフィールドは、コンシューマー向けおよびプロフェッショナル向けグラフィックス事業の戦略と事業管理を担当します。また、セミカスタム事業についても同様の職務を担います。
デイビッド・ワンは、Synaptics社でシステムシリコンエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントを務めていました。また、それ以前はAMD社でコーポレートバイスプレジデントを務め、GPU、CPU、APUを含むAMDプロセッサ向けSoC開発を担当していました。ワンはAMD社との豊富な経験を有しており、ArtX社とATI社では、R3000シリーズからHD 7000までの全世代GPUに加え、複数のゲームコンソールの開発にも携わりました。ワンは、SGI社、Axil Workstations社、LSI Logic社での勤務経験も含め、業界で25年の輝かしいキャリアを誇ります。
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今後の課題
マイニングブームの影響で、AMDのVega GPUは生産能力の限界まで売れ続けています。しかし、多くのマニアはAMDの最新グラフィックカードに満足しておらず、パフォーマンス面では依然としてNVIDIAが優位に立っています。NVIDIAのパフォーマンスの優位性は、同社の圧倒的な市場シェアの大きな要因であり、AMDが現在の30%のシェアを超えるには、より競争力のあるグラフィックアーキテクチャが必要になるでしょう。
NVIDIAは、Tesla Volta GV100 GPUにより、データセンター市場においても圧倒的なリードを築いています。データセンターにおけるML/AIの爆発的な増加は、市場規模の大幅な拡大のきっかけとなっており、このセグメントはNVIDIAとAMDの両社にとって、最も予測可能な成長と利益獲得の機会となっています。最も重要な収益争いは、間違いなくデータセンター市場での勝敗を決することになるでしょう。
Nvidiaはクライアントとデータセンターの両方で大手企業かもしれませんが、Intelも最近、独自のディスクリートグラフィックカードの開発を開始しました。これはAMDの市場シェアにとって新たな脅威となります。Intelはデスクトップグラフィック市場の低～中価格帯をまずターゲットにすると予想され、これはNvidiaよりもAMDにとってより大きな脅威となります。また、Intelはデータセンターにおける圧倒的な存在感を武器に、自社のグラフィック製品を販売しようと躍起になるでしょう。AMDにとって、これは資金力のある新たなプレーヤーの出現となり、対抗を迫られることになります。
最後に、AMDは先日、CES前のイベントでGPUロードマップを発表しました。ロードマップでは、14nm Vegaから7nm Vegaアーキテクチャに直接移行しており、これは大きな驚きです。AMDは2018年にCPUとGPUの両方を12nmプロセスに移行する意向を表明しており、AMDのCTOであるマーク・ペーパーマスター氏が直接確認しました。AMDのロードマップに12nm GPUが含まれていないことは、間違いなく疑問を投げかけます。
これらすべての要因は、RTG には、Navi と次世代グラフィックス アーキテクチャの開発を指揮しながら、Nvidia と迫り来る Intel の脅威に対処できる経験豊富なリーダーシップが必要であることを意味します。
AMDはセミカスタム事業をRTGに移管しました。これは、同事業をエンタープライズ・組み込み・セミカスタムグループから除外することを意味します。AMDのセミカスタム事業は高い利益率で知られているわけではありませんが、インテルの新規顧客獲得や、ソニーとマイクロソフトの長年のゲームコンソール事業からもわかるように、好調に推移しています。この動きは、AMDが組み込みグラフィックス分野への進出をさらに進める中で、「Radeon Everywhere」構想をさらに拡大するものでもあります。
AMDの担当者は、セミカスタムグループには他にも未発表の新規顧客とプロジェクトがあると述べたが、詳細は明らかにしなかった。テスラがAIチップの開発でグローバルファウンドリと直接提携しているという当初の噂は否定したが、これはAMDにとって朗報と言えるだろう。イーロン・マスク氏が最近、業界関係者のパーティーで、AMDと提携して独自のカスタムAIプロセッサを開発していると発言したことから、テスラはAMDの未発表のセミカスタム顧客の一つである可能性が考えられる。また、AMDのマイクロプロセッサの元チーフアーキテクトであるジム・ケラー氏が、現在テスラの自動運転ハードウェア担当副社長を務めていることも、この動きを後押ししている。
コドゥリ氏の後任には業界のベテラン2人が必要だと言いたくなるかもしれないが、RTGはセミカスタムグループを吸収したため、より多くの責任を負うことになった。AMDの関係者は、今回の動きはRTG部門への投資増加を意味し、2人のリーダーが同部門の取り組みを後押しすると強調している。同社は既にRyzenプロセッサで驚異的な進歩を遂げており、データセンターでも力強い勢いを保っているため、これは朗報だ。より競争力の高いRTGが加わることで、新進気鋭のRadeon Instinctシリーズなど、他の取り組みもさらに推進されることは明らかだ。
今月後半に発表されるAMDの財務報告で、再編に関するより詳しい情報が明らかになるはずだ。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
