長年にわたり、数多くの水冷グラフィックカードを見てきましたが、それらは3つのカテゴリーに分類されます。グラフィックカードベンダーが提供する既製のAIOソリューション（例：MSI RTX 4090 Suprim X Liquid）、既存のループに追加するグラフィックベンダーのAIOソリューション（例：EVGA RTX 3090 Kingpin Hydro Copper）、そして互換性のあるウォーターブロックを見つけてカードのクーラーを交換するカスタムソリューション（例：EKWBの各種ソリューション）です。Lynk+は現状を打破し、カスタムループと同等の優れた冷却性能を、クローズドループAIOソリューションならではの使いやすさと価格帯で提供したいと考えています。
同社は様々なグラフィックカードベンダーと提携したいと考えています。複数のグラフィックカードメーカーと協議中ですが、現時点では確約は得られていないようです。一般的なクローズドループAIOソリューションに類似した、既製のソリューションを提供するためです。違いは、これらのソリューションがクローズドループではないことです。Lynk+は独自の「優れた」（この点については最終的な判断は今後に委ねます）クイックコネクトソリューションを開発しており、これによりループにコンポーネントを追加することが可能になります。
そこに難しさがある。新しいLynk+コネクタは、互換性のある冷却ループ、CPUウォーターブロック、あるいは他のソリューションのサポートがないことを意味する。（テストシステムにはCPUウォーターブロックが表示されているが、実際にはNZXT AIOにプログラマブルディスプレイが搭載されているだけだ。）これは、古くからあるXKCD規格のジョークがまたもや頭をもたげてきたようなものだ。Lynk+がグラフィックカードのパートナーを獲得できれば（これは大きな課題となる可能性があるが）、残りの液冷エコシステムを構築できるだろう。
上の写真は、互換性のある2つのLynk+グラフィックソリューションを簡単に交換できるデモです。当初、このシステムにはプロトタイプのRTX 4090 GPUが搭載されていました。電源を切った後、ネジを使ってチューブを接続/取り外しし、プロトタイプのRX 7900 XTXカードを取り付けます。この（比較的長い）ネジを使用しているのは、マザーボードやグラフィックカードのPCIe接続を誤って損傷するのを防ぐためです。スプリング式のクイックコネクトアダプターの中には、かなりの力が必要になるものもあります。いずれにしても、Lynk+ GPUを1日に何度も交換するような人でない限り、問題にはならないはずです。
Lynk+は、水冷クーラーを搭載した両GPUが良好な温度で動作することを実証しました。各カードのカスタムウォーターブロックはGPU、VRAM、VRMもカバーするため、必要に応じて温度を大幅に下げることができます。ラジエーターのファン速度を50%に下げた結果、RTX 4090は449Wの消費電力でありながら59℃に抑えられました。RX 7900 XTXでは、ファン速度を30%に下げることでノイズレベルが大幅に低下し、カードの温度は57℃を維持しました。ホットスポットでは78℃、GDDR6メモリでは100℃でした。
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Lynk+は、一般的なクローズドループAIOよりも優れたものを求めるグラフィック愛好家が、初めてLynk+グラフィックカードを購入する場合、パートナーからラジエーターが付属した適切なカードを購入することを想定しています。当初の価格はおそらく高めですが、将来的にはハイエンドCPU AIOソリューションの価格、つまり約150～200ドルに匹敵する価格を目指しています。
GPUが処理するため、別途リザーバーを用意する必要はありません（ただし、将来的にはリザーバーがオプションとして提供される可能性があります）。ラジエーターとグラフィックカードにはあらかじめエアが充填されており、Lynk+ではラジエーター内に気泡を捕捉できる領域が設けられています。これはクローズドループAIOソリューションの欠点です。チューブを通じた放熱が時間の経過とともに気泡を循環させ、ポンプの故障や冷却効率の低下を引き起こす可能性があります。
ポンプもラジエーターソリューションの一部です。セラミックベアリングを備えた3相モーターを採用し、高流量を実現します。ラジエーターのサイズは360mm、240mm、420mm、280mmなど、複数のオプションが用意される可能性があります。今回紹介されたのは360mmバージョンで、次に可能性が高いのは240mmバージョンです。このシステムが好評であれば、他のサイズも開発されるでしょう。
Lynk+ソリューションを搭載したシステムを導入すれば、将来のアップグレードがより手頃な価格になる可能性があります。GPU用のダイキャストクーラーとコネクタのコストは、一般的な大型空冷クーラーとファンよりも低いため、将来のGPUアップグレードは空冷モデルに比べて価格が割高になる可能性さえあります。
そして、実際に目にすれば、その真価は明らかになるでしょう。液冷システムの主な目的の一つは、優れた温度を提供することです。これにより、工場出荷時のオーバークロック設定や、熱的制約の解消など、より高い潜在性能を引き出すことができます。そして、ご存知の通り、高性能化は価格上昇と密接に関係しており、最終的にはニッチな市場への参入となることは言うまでもありません。
グラフィックカードの直接的なパートナーがいないため、Lynk+はEKWBなどのように、クーラーとラジエーターをDIYキットとして市場に投入するかもしれません。対応するグラフィックカードを用意し、キットを購入して自分でクーラーを交換することになります。明らかに、これは組み立て済みのAIOカードよりもさらにニッチな市場です。いずれにせよ、年末までに発売される見込みです。
Lynk+がこれを実現できれば、より低温で静かに動作可能なアップグレード可能な水冷式グラフィックカードというアイデアは魅力的です。優れた冷却性能を備え、冷却ループの拡張や新しいグラフィックカードへのアップグレードも可能な、クローズドループAIOの代替品を手に入れることは、一部のマニアにとって、少なくとも多少の価格差はあるものの価値があるでしょう。
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ジャレッド・ウォルトンは、Tom's Hardwareのシニアエディターで、GPU全般を専門としています。2004年からテクノロジージャーナリストとして活躍し、AnandTech、Maximum PC、PC Gamerなどで執筆活動を行っています。初代S3 Virgeの「3Dデセラレータ」から最新のGPUまで、ジャレッドは最新のグラフィックストレンドを常に把握しており、ゲームパフォーマンスに関する質問は彼にお任せください。
