『Forza Horizo​​n 3』でレーシングプレイグラウンドが復活、ハンズオン

2年前、彼女がXbox Oneを買った時、私が最初に買ったゲームの一つが『Forza Horizo​​n 2』でした。その広大でオープンワールドな世界、美しい景色、そしてアーケードとシミュレーションのゲームプレイのバランスに、私はたちまち魅了されました。そして今、Playground Gamesはシリーズの最新作『Forza Horizo​​n 3』をリリースし、開発チームは前作よりもさらに楽しめるゲームを作り上げることに成功しました。

アウトバックと車

素晴らしいのはゲームの冒頭から始まる。オーストラリアには、エキサイティングなホライゾン フェスティバルの開幕を告げる複数の車が到着し、私はすぐにオーストラリアの景色をざっと巡るツアーに案内された。Forza Horizo​​n 2のフランスやイタリアの地域とは異なり、オーストラリアには多様な環境が用意されている。沼地の森をドライブすると、やがて荒涼としたアウトバックへと変わっていく。農場や小さな町が、大都市圏へと続く道路沿いに点在している。無数の樹木、作物の列、何マイルにも及ぶ砂浜、小さな池など、それぞれのエリアは見応えのある光景だ。私は普段、レース ゲームをコックピット カメラ モードでプレイするが、周囲の景色を眺めるために、車の三人称視点を選択した。

車といえば、 Forza Horizo​​n 2と比べて選択肢がさらに増えました。実際、このゲームでは150台も多く用意されています。スーパーカー、クラシックカー、日本国産車、高級車といったおなじみの車種もありますが、オーストラリアはバギーやトラックなどのオフロード車を導入するのに最適な舞台でもあります。これは、より現実世界のトラックとシミュレーションに重点を置いているメインのForza Motorsportシリーズでは見られないものです。ただし、 Horizo​​nシリーズでは、この広大な世界を、膨大な種類の車両を備えた遊び場として提供しています。もちろん、車両アシストやパフォーマンスの調整に関して、現実的な傾向でアプローチすることもできますが、それでは、よりアーケードスタイルのアプローチであると考えられているForzaフランチャイズの面白さがすべて失われてしまいます。

所有する車が増え続けるにつれ、それぞれの車をカスタマイズしたいという欲求も高まっています。過去のForzaシリーズをプレイした経験のある方は、 Horizo​​n 3でもほとんどのカスタマイズオプションが引き続き利用可能であることに気付くでしょう。しかし、いくつか新しい機能も追加されています。一部の車はボディキットの実装をサポートし、クラクションの音を変更できるようになりました（おそらく多くの方が「La Cucaracha」に変更するでしょう）。さらに、個性を反映したナンバープレートを作成することもできます。これらはすべて、車に施せる様々なビジュアル面と性能面の強化に加えて、さらに進化した機能です。

フェスティバルをリードする

しかし、カスタマイズは乗り物だけに限りません。今回は、Horizo​​n Festival 全体をプレイヤーが管理します。つまり、フェスティバルの開催場所（事前に設定された場所のリストから選択）と各レースの特性を自由に選択できるのです。主な目標は、より多くの人々をフェスティバルに呼び込むことです。そのためには、レースに勝利し、複数の「PRスタント」をこなす必要があります。これには、特定のゾーンでドリフト走行をしたり、速度制限を超えるとカメラが撮影するエリアを猛スピードで駆け抜けたり、危険信号ジャンプに参加して重力に逆らったりすることが含まれます。これらの小さなイベントを一つ一つクリアしていくことで名声が得られ、それに伴ってファンも増えていきます。ファンが増えれば増えるほど、フェスティバルはより大規模になります。

また、「ドリバター」と呼ばれる、現実世界の他のプレイヤーをモデルにした行動をとるAIドライバーを、フェスティバルのラインナップにトップドライバーとして採用する機能もあります。フェスティバルでの彼らのパフォーマンスに応じて、ゲームを通して報酬を獲得できます。どの4人のドリバターをラインナップに入れるかは、あまり気にしていませんでした。レースに次々と勝利していたので、彼らの貢献度など気にしていませんでした。一人でゲームを楽しんでいたので、エースレーシングチームは私の評判や収入にほとんど影響を与えていないように感じました。

もちろん、評判を高めるために採用できる古典的な方法もいくつかあります。たとえば、納屋で見つけた車が戻ってきました。これらのクラシックカーは、世界中のガレージに隠されて朽ち果てています。以前は簡単に見つけられましたが、今回はスタジオが作業をより困難にしました。これらの隠された車の中には道路から離れた場所にあるものがあり、人里離れた道に沿っているだけでは見つけることができません。発見プロセスを容易にするために、新しいドローンモードではエリアを偵察できます。Horizo ​​n 3で最初の納屋で見つけた車を見つけるのに車でほぼ1時間かかりましたが、ドローンモードを使用すると、小さなデバイスを起動してからわずか数分後に古いフェラーリが保管されているガレージを見つけることができました。

バケットリストミッションも復活しました。これらのチャレンジは難易度が様々です。あるミッションでは、ヘネシー・ヴェノムを空港の滑走路で運転し、ゴールライン前に時速250マイル（約400キロ）に到達するというものでした。チャレンジの雰囲気を盛り上げるため、ゲームはリヒャルト・シュトラウスの映画『ツァラトゥストラはかく語りき』のファンファーレ「日の出」（映画『2001年宇宙の旅』のオープニング曲で覚えている方もいるかもしれません）を流しました。この音楽の選択には思わず笑ってしまいましたが、おかげでバケットリストチャレンジが少し楽しくなりました。2回挑戦しましたが、500ヤード（約400メートル）以内の差で見事にゴールしました。

ホライゾン・フェスティバルでは認められていない「ドラッグレース」イベントもいくつかあります。しかし、これらは他のゲームや映画で見られるような短いドラッグレースとは異なります。A地点からB地点までの長距離スプリントレースで、ほとんどの区間は直線で、マシンを限界までプッシュできますが、カーブもいくつかあります。スピード狂にはたまらないレースです。これらの「ドラッグレース」がゲーム内の他のレースとどう違うのか分かりません。フェスティバルイベントの一部として実装した方が簡単だったのですが、どういうわけか他のレースとは分けられています。

実際のレースイベントに関しては、その実行方法にプレイヤーの力が大きく影響します。以前は、各レースは特定の車種を想定して事前に構築されていました。時間帯や周回数も既に決まっていたので、あとはレースに参加するだけでした。しかし今回は違います。各イベントでは、あらかじめ構築された通常のレースから選ぶことも、その特性を調整して独自のレースにすることもできます。例えば、レースに参加できる車種を変更したり、天候を変更して嵐の中でレースがスタートするように難易度を上げたり、周回数を1周または5周に設定したり、さらには2つのメーカーによる対決にしたりすることも可能です。

トラックは既に構築済みですが、レースに適したコンディションや車両を決めるのはあなた次第です。他のプレイヤーが作成したカスタムイベントを利用することもできます。このカスタムレースアプローチでは、レースの属性を自由に組み合わせて、各イベントをよりエキサイティングなものにすることができます。

あなただけのオーストラリアの遊び場

フェスティバルのファンを増やすことは、ゲームがプレイヤーの進歩を示すための手段に過ぎません。真の楽しみは、カスタムレースを微調整することです。ゲーム全体を通してスーパーカーでレースをしたい人もいれば、カタログに掲載されているすべての車を運転したい人もいます。これらのイベントは、プレイヤーに具体的な選択肢を与えるだけで、両方のニーズに対応しています。

レース以外にも、 『Horizo​​n 3』の世界にはやることが山ほどあります。世界中のどの「Drivatar」車両にも近づいて直接レースを挑むことも、他の車両とコンボイを組んで高ポイントを獲得し、様々なスキルに活かすこともできます。

結局のところ、『Forza Horizo​​n 3』は単なる続編ではありません。今年プレイしたゲームの中で、最も楽しいゲームの一つです。私は昔からレーシングゲームのファンで、『Project Cars』のようなシミュレーターゲームのリアルさに惹かれることもありますが、気楽で楽しいゲームも大好きです。『Forza Horizo​​n 3』は広大な遊び場であり、夢の車を運転することができます。公式レースから、やりたいことリストの特定のチャレンジを達成するまで、イベントも豊富です。やることや探索することがたくさんあるので、コントローラーを手放して別のゲームに移るのは難しくなるでしょう。