Epic Gamesはここしばらく、様々な開発者に対し、Epic Gamesストアで独占販売するゲームをリリースするよう働きかけてきました。しかし、反発が続く中、創設者のティム・スウィーニー氏がEpic Gamesストアの手法について説明を求めました。
『フォートナイト』の開発元であるEpic Gamesは、この戦略に対してゲーマーから批判を浴びています。一部のゲーマーは、今後発売されるタイトルをいつプレイできるかは気にしていても、どこでプレイできるかは気にしていません。一方で、Epic Gamesが自社プラットフォームで独占タイトルを展開することに強く反対する声も上がっています。例えば、『シェンムーIII』をめぐる最近の論争が挙げられます。開発元のYs Netが、同ゲームがPCゲーマー向けのEpic Games Store独占となることを発表した後、Kickstarterの支援者たちは怒りと不満を表明し、支援金を出す際にSteamキーを明示的に要求したと述べています。
4月、スウィーニー氏は、SteamがEpic Games Storeの収益モデル（Epic Gamesの収益分配率は開発者に88%/12%、Steamは70%/30）を採用した場合、独占販売を停止すると主張した。現在、スウィーニー氏はこの構想の背景にある思考プロセスを明らかにしようとしている。同氏はソーシャルメディアで一連のツイートを投稿し、独占販売契約は開発者の収益を改善するための長期的な解決策の一環だと説明した。
スウィーニー氏によると、クリエイターへの取り分を高く設定するだけでは業界標準のレートは変わらないという。Epic Gamesは、Steamに取り分を減らすよう圧力をかけるため、独占タイトルを大規模に購入することに注力している。
「EA、Activision、Ubisoftといった大手パブリッシャーを除く独立系ストアによる長年の努力にもかかわらず、Steamの規模の5%に達するような規模を持つストアは一つもないようだ」とスウィーニー氏は述べている。「ほぼ全てのストアがEpic Gamesよりも多くの機能を備えており、ゲームを割引価格で販売できる能力は様々な外部からの圧力によって制限されている」。彼はさらに、こうした外部要因が「独占戦略」に繋がっており、これは確かにSteamゲーマーには「不評」かもしれないが、実際には機能していると付け加えた。
スウィーニー氏はまた、この戦術は確かに攻撃的と捉えられるかもしれないが、「対処する問題に見合ったものだ」と述べた。Steamなどのプラットフォームが開発者から徴収する手数料を業界標準として引き下げるというEpicの長期目標を踏まえると、この戦略はより理にかなっていると言えるだろう。
「Epic の戦略が、収益を 88/12 に分配する PC ゲーム用の第 2 の主要なストアフロントの構築に成功するか、あるいは他のストアの条件を大幅に改善させるだけでも、ゲーム開発への再投資の大きな波が起こり、コストが削減されることになるだろう」と彼はまとめた。
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これは、変化を嫌うゲーマーや、Epic Games StoreよりもSteamを好むゲーマーにとっては最適な解決策ではないかもしれませんが、スウィーニー氏とそのチームは、これが業界全体をより良くするための現実的な選択肢だと考えているようです。そして、そのような目標を念頭に置いているのであれば、正直言って彼らを非難するのは難しいでしょう。もっとも、ランチャーを頻繁に切り替えなければならないのは面倒で あることは認めざるを得ません。
