Surfaceのノートパソコンとタブレット、どちらを買うべきでしょうか？それは誰に聞くかによって答えは異なります。コンシューマー・レポートはそうは考えていません。同誌は、Surface製品4製品（ノートパソコン2機種とタブレット2機種）の推奨を取り下げました。これは、これらのデバイスの25%が購入後わずか2年以内に何らかの問題を引き起こすと予測したためです。これに対し、マイクロソフトは声明を発表し、自社のデータはこれらの調査結果を否定すると述べています。
消費者レポートの曖昧な推定
まずはコンシューマー・レポート誌から見ていきましょう。同誌は、この決定はテストの結果ではないと指摘しています。「マイクロソフトの製品の中には、複数のコンシューマー・レポート・ラボで優れたパフォーマンスを発揮しているものがあり、その中には複数のコンシューマー・レポート・ラボのテストでVery Good（非常に良い）またはExcellent（優秀な）評価を獲得した新型Microsoft Surface Proも含まれています」と、同誌は記事の中で述べています。「ラボでのパフォーマンスのみに基づくと、Surface Proはタブレットとして使用した場合も、キーボードを接続した場合も、高い評価を得ています。」問題は、消費者がデバイスを箱から取り出した際の動作と同じくらい、長期的な信頼性を重視している点だと同誌は指摘しています。
問題はそこだ。コンシューマー・レポートは読者調査に基づいて破損率を推定したと述べているが、問題を報告した人数や、その数がSurface製品所有者の総数との比較、あるいはMicrosoftのハードウェアが競合製品よりも問題に遭遇する可能性がどれだけ高いかについては言及していない。その代わりに、様々なカテゴリーの「数十万点の製品」に関する経験を共有するため、同社の調査に回答する人は「数百万人」いると述べている。どちらの数字も、今回のケースでは特に役に立たない。
消費者レポートのアドバイスの核心は次の通りです。
調査回答者の多くは、デバイスの起動時に問題が発生したと述べています。マシンが突然フリーズしたりシャットダウンしたりしたというコメントも数件あり、タッチスクリーンの反応が不十分だったという回答も複数ありました。[...] ノートパソコンとタブレットの信頼性に関する新たな調査では、2014年から2017年初頭にかけて加入者が新品で購入した90,741台のタブレットとノートパソコンのデータを活用しています。予測信頼性とは、既にユーザーが使用しているモデルのデータに基づいて、各ブランドの新モデルがどのように機能するかを予測したものです。
「数」や「少数」というのは確かな数字ではありません。コンシューマー・レポートがどのように推計を行なったのか、読者調査から得られたデータの正確性をどのように判断したのか、Surface製品が他社製品とどのように比較されているのかが分からなければ、同誌が掲載した数値はあまり役に立ちません。コンシューマー・レポートの主張は正しい可能性があり、マイクロソフトの怒りを買うほどの自信があったとしても、外部の観察者がその考えを理解するには情報が少なすぎます。Surface製品の購入をためらうべきかどうかは、コンシューマー・レポートをどれだけ信頼するかにかかっています。
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マイクロソフトのやや明確な反論
マイクロソフトは回答の中でそれ以上の情報は提供しませんでした。Surfaceのサポートに関する同社のブログ記事から、関連する部分を抜粋します。
Surface チームでは、故障率や返品率などの指標を用いて品質を継続的に追跡しています。Surface Pro 4 と Surface Book の 1 ～ 2 年後の故障率予測と実際の返品率は、どちらも 25% を大幅に下回っています。さらに、ユニットあたりの故障率 (IPU) などの品質指標も追跡しており、世代を重ねるごとに改善が進み、現在では 1% を大きく下回る過去最低水準となっています。[...] Surface は顧客満足度でも高い評価を得ています。Surface Pro 4 と Surface Book のユーザーの 98% がデバイスに満足していると回答しており*、Surface Laptop と新型 Surface Pro も引き続き絶賛されています。
より確かな数字は示されていますが、それでも全体像は分かりません。また、企業の内部データがどれほど正確かは分かりません。不良率と返品率が「25%を大幅に下回る」、ユニットあたりの事故件数が「1%をはるかに下回る」のであれば、なぜ実際の数字を示さないのでしょうか？パーセンテージで表すことで、問題を軽視する効果もあります。例えば、部屋にいた人の25%未満が鼻をほじっているのを見たとすれば、100人が鼻から飛び込むのを見たことになるかもしれません。パーセンテージで言えばそれほど多くはありませんが、おそらく予想以上に多いのではないでしょうか？
この議論は、多くの人が苦労して稼いだお金をノートパソコンやタブレットにつぎ込む際に直面する問題を浮き彫りにしています。レビューは確かに役立ちます（だからこそ私たちはレビューを公開しているのです）。しかし、デバイスが長年の使用に耐えうるかどうかを予測するのは難しい場合があります。コンシューマー・レポートは、ラボで確認されたSurface製品の性能と、将来予測されるあまり好ましくない結果のバランスを取ろうと努力しました。マイクロソフトはこれらの推定は誤りであると主張しており、その主張を裏付けるデータも持っているようです。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
