ASUSが互換性に屈し、外付けGPUドックにUSB Type-Cを追加

ASUSはComputex 2016でROG関連の発表をほとんど行わず、数少ない発表も、騒々しく暗い、3Dレーザーライトショーのような記者会見の中でほとんど埋もれてしまいました。しかし、その週の後半にASUSのブースを巡り、各プロジェクトマネージャーに順番に話を聞く機会があったところ、ASUSの外付けグラフィックドックにいくつかのアップデート、特にUSB Type-Cポートが追加されていることに気付きました。

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互換性に屈する

今年 1 月の CES では、主要企業の外付けグラフィックドックは、PC 用の専用コネクタを使用するものと、標準コネクタ (USB Type-C 経由の Thunderbolt 3) に依存するものの 2 つの陣営に分かれていました。

問題は（少なくとも各社の話を聞く限りでは）帯域幅です。Thunderbolt 3は理論上は40Gbpsですが、エンコードのオーバーヘッドによって帯域幅の一部が失われるため、実際の帯域幅は32Gbps程度になります。

40Gbpsの帯域幅をフルに活用するため（そしておそらく他の理由もあるでしょうが）、AsusとMSIはどちらも独自のPCIeコネクタを採用していました。欠点は当然ながら互換性です。このドックは、その特殊な接続に対応したノートパソコンでしか動作しません。さらに、AsusのXG Station 2にはケーブルが2本必要で、非常に扱いにくいものでした。一方、Thunderbolt 3はケーブル1本で接続できるオープンスタンダードなので、適切なUSB Type-Cポートを備えたシステムであれば、Thunderbolt 3を搭載したGPUドックを利用できます。

Razerは前述の理由から、Razer CoreドックでUSB Type-Cを採用しました。HP（および他の企業）も独自のバージョンを開発しているのではないかと推測されます。例えば、PowercolorはDevil Box GPUドックのプロトタイプをほぼ完成させています。

RazerがCoreを発表した時、Asusには二つの選択肢がありました。独自開発のコネクタに固執するか、あるいは臆病にもUSB Type-Cに戻すかです。しかし、Asusはどちらも選択しませんでした。XG2にUSB Type-Cポートを追加し、独自開発のPCIeコネクタもそのまま残しました。（これは誤った二分法の教訓です、皆さん！）

簡単に言えば、ASUSはリスクなしで市場をテストできるのです。製品チームが、XG Station 2を購入する消費者が主にASUSのノートパソコンと組み合わせる傾向にあると判断すれば、USB Type-Cポートを廃止するかもしれません。ドック単体での販売が好調であれば、Type-Cポートは残すべきだと判断するでしょう。

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XG Station 2 は今年後半に発売される予定で、その際には両方のポートが搭載される予定です。

あなたには力がある

ポート関連の話題に加え、XG Station 2の電源についても詳しく知ることができました。680Wの電源ユニットで、Asusの説明によると、500Wはグラフィックカード用、80Wはクイックチャージ機能と接続アクセサリ用、そして100WはUSB Type-Cポート経由の電力供給用に割り当てられているとのこと。（つまり、XG Station 2にノートパソコンを接続すると、ドックからノートパソコンが充電されるということです。）

これにより、この PSU には十分な余裕が生まれます。これは、Asus がユーザーがカードをオーバークロックすることを想定しているためで、XG ステーション 2 でデュアル GPU を使用できるようにするためでもあります。これは Asus が検討していることです。

ASUSはまた、独自の2ケーブルコネクタを搭載したASUS ROGノートPCの発売も発表しました。まだ名前は発表されていませんが、このノートPCは2016年第4四半期にXG Station 2と同時に発売されるものと推測されます。