情報通信研究機構（NICT）の研究者らは、標準クラッドを用いた4コア光ファイバを用いて、1ペタビット/秒（Pb/s）を超えるデータ転送速度を達成しました。この新たな転送速度記録を可能にした鍵となる進歩は、伝送システムが20THzを超える光帯域幅をサポートしたことです。この強力な帯域幅は、主に波長分割多重（WDM）技術の適用と実験的なSバンドの導入によって実現しました。
1.02 Pbpsのデータ転送速度の達成という目玉となる進歩の最も重要な側面の一つは、使用されたケーブルが既存のインフラと互換性があったことです。この仕様に準拠することで、この技術は遅かれ早かれ高スループットかつ長距離の接続に導入できるようになります。
これまで、同じ光ファイバーケーブル（直径125μmの4コアMCF（マルチコアファイバー））を使用した高データレート転送の試みは、2020年3月に同じ研究者によるテストで最大0.61 Pbpsに達しました。現在、4コアMCFで1 Pbpsを超える転送が達成されたため、研究チームは、より高度な15コアファイバーと同等の性能を主張できます。
0.61 Pb/s から 1.02 Pb/s への向上は、主に WDM 技術によるものです。この頭字語の「M」は多重化を意味し、すでに商用化されている C および L 伝送帯域を最近研究された S バンド技術で多重化することで、20 THz を超える記録的な光帯域幅が達成されました。
「2種類のドープファイバー増幅器と、新しいマルチコアポンプコンバイナに追加されたポンプによるラマン増幅により、20 THzの光帯域幅で801の波長チャネルの伝送が可能になりました」と学術論文は説明しています。
上の図は、この驚異的な帯域幅がどのように実現されたかをまとめたものです。スループットは、利用された波長に対してプロットされており、高スペクトル密度を実現するために25GHz間隔で801チャネルが使用されています。
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上の図は、NICTの次のステップに関するヒントを示しています。研究者たちは、高データ転送速度のマイルストーンを達成するたびに、長距離に最適化された光ファイバ伝送技術の開発に着手しているようです。したがって、4コアMCFの長距離データ転送速度記録である0.32 Pb/s（距離2,000～3,000km）が、今後数ヶ月以内に破られると、ある程度の確信を持って予想できます。
マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
