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結論
WDの新しいNVMeコントローラーは、世界最大級のフラッシュメモリメーカーの一つにとって、正しい方向への一歩です。すべてのフラッシュメモリメーカーは、自社製のコントローラーを持つことを夢見ています。自社製コントローラーがあれば、フラッシュメモリをより有効に活用し、より優れた製品を開発できるからです。しかし、それを実現できるエンジニアリングの専門知識を持つ企業はごくわずかです。サムスンにとっては非常に大きな成果をもたらし、ウエスタンデジタルも同様の成果を期待しています。
WD Blackは、ほとんどのテストで1TB 960 EVOよりも高速でした。WDのコントローラーはまだ新しいため、今後ファームウェアのアップデートが提供されると予想されます。Western Digitalはアップデートの予定について何も発表していませんが、これはコンシューマー向けSSDの標準的な運用手順です。これは、MarvellやSMIのようなサードパーティ製のコントローラー設計会社と協力するメリットの一つです。他社も同じコントローラーを検証しているため、テストはより堅牢になる傾向があります。一部のテストでは奇妙な動作が見られましたが、新しいBlack SSDを推奨する上で妨げにはなりません。
WDはMarvellとSMIの参入でチャンスを逃したように思います。両社とも前世代ではエンスージアスト向けコントローラーの提供に失敗しましたが、その後復活を遂げました。Marvellは、Western Digitalと新型コントローラーについて議論した同じ日に、8チャネルと16チャネルの新しいコントローラーを発表しました。CESでは、Marvellの8チャネルコントローラーが67万IOPSを超えるパフォーマンスを発揮するのを目にしました。
SMIは2017年のSM2260の失敗を受け、Intel 760pとHP EX920に搭載されるSM2262コントローラーで対応しました。1TBの760pはまだテストしていませんが、HP EX920は1TBのBlackよりも優れたパフォーマンスを発揮し、数週間後に369.99ドルで発売されます。IntelとHPの発表は、今後の展開のほんの始まりに過ぎません。AdataはすでにSM2262コントローラーを搭載した2つの製品を発表しており、今後もさらに多くの製品が発表される予定です。
年が進むにつれて状況は悪化しています。SMIはSM2262をメインストリーム市場と愛好家市場の中間に位置付けましたが、高性能なSM2262ENが今年後半に発売される予定です。その頃には、フラッシュメモリの価格はさらに下がるはずです。
つまり、Western DigitalはBlackで今のところ好調ですが、将来的には価格設定に着手する必要があるということです。CrucialがMX500をリリースした時と同じように、Samsungも960 EVOとProの価格を下げることは間違いないでしょう。
Black SSDシリーズの成功は、WDが今後数週間でどのような対応を取るかにかかっています。1TBのBlackは449.99ドルという価格ではお勧めできません。WDがEX920の369.99ドルという価格帯に追いつけば、Blackの見通しはより明るくなるでしょう。しかし、現在の市場状況と同様に、これはいくつかの見えない変数を伴う流動的な目標です。Black NVMe SSDは非常に優れた製品ですが、パフォーマンスで優位に立つためにはファームウェアのアップデート、あるいは新興製品との競争力を高めるためには価格の引き下げが必要になるでしょう。
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