VirZoomのエアロバイクVR周辺機器は、昨年6月から市場に出回っています。このVR体験は、運動の厳しさを忘れさせてくれる効果的なワークアウトとVR体験を組み合わせたものになるはずです。しかし、同社はこのコンセプトを競技会でさらに一歩進めることができると考えました。主な目標は、いわゆる「vSports」、つまりバーチャルスポーツを全国規模で展開することです。VirZoomは、全米の一部アーケード、ゲームセンター、さらにはジムでVirZoomバイクを販売することで、人々にこの体験を試してもらい、ワークアウトの成果に応じて賞品を獲得してもらいたいと考えています。VirZoomは、全国規模のトーナメント開催計画の一環として、各ユーザーのパフォーマンスを追跡し、全国の他のユーザーと比較する予定です。
デモス
セッション開始前に、VirZoomに乗り、Viveヘッドマウントディスプレイ（HMD）を装着する必要がありました。その後、参加者全員がゲームに参加する準備ができるまで待つ必要がありました。グループでプレイできるシナリオは3種類用意されていました。バーチャルサイクリング、ペガサスの操縦、戦車の運転です。ペダルを踏むだけでなく、左右に体を傾けて方向転換するゲームもありました。
最初のシナリオ（サイクリング）で操作をテストしてみましたが、期待通りの動作でした。仮想コースは複数のセクションに分かれており、時間切れになる前にクリアする必要がありました。ペダルを踏む速度を変えるとゲーム内の動きの速度が変わり、傾きを大きくするとカーブが急になり、他のプレイヤーの後ろでドラフティングすると速度が少し上がりました。
トラッキングには追加の調整が必要かもしれません。特定の方向への旋回（または今回のシナリオでは、レーンの切り替えや他のプレイヤーの後ろを走ること）が、思ったほどスムーズに動作しませんでした。左右に体を傾ける際に小さなデッドゾーンが発生し、動きを発動させるには予想以上に片側に体を傾ける必要がありました。ただし、デッドゾーンはこのシナリオでのみ発生したため、バグである可能性があります。
3つの体験の中で最も奇妙だったのは、ペガサスのデモでした。この神話上の動物を森の上空に飛ばし続けるには、ほとんどの木のてっぺんにあるリンゴを食べさせなければなりませんでした。また、たくさんの宝石が点在しており、ポイントを獲得するにはできるだけ多くの宝石を集める必要がありました。しかし、サイクリングのデモとは異なり、ペダルはペガサスの速度を制御するのではなく、ペガサスが地面からどれだけの高さにいるかを制御します。木のてっぺんに早く到達したい場合は、ペダルを強く漕ぐ必要がありました。そうでなければ、ペガサスが地面に触れないように、一定のリズムでペダルを漕ぐ必要がありました。
架空の生き物を操作しなければならないという、全体的に滑稽な点があったにもかかわらず、この体験は、運動中に楽しく過ごすための興味深い解決策を提供してくれました。一定のペースを維持すればペガサスを空中に浮かせることはできますが、友達のハイスコアを破りたいなら、より強くペダルを漕いで新たな高みに到達し、より多くのポイントを獲得する必要がありました。
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VirZoomのデモリストの最後のゲームは、戦車戦レベルでした。このゲームでは、混沌とした戦場で戦車を操作します。生き残り、敵の砲弾を避けながら、できるだけ多くの敵を倒してポイントを獲得する必要がありました。前の2つのデモと同様に、左右に傾けることで戦車を旋回させることができました。さらに、頭を使って戦車の主砲を狙います。目標を定めたら、自転車のハンドレストにあるトリガーを引くだけで砲弾が発射されます。ペダルで戦車の速度をコントロールすることもできます。敵が迫ってきたら、ペダルを速く踏んで射程範囲から抜け出し、無傷で逃げることができます。
これは3つの中で最も楽しいデモでした。主に戦車戦の激しさがその理由です。広大なマップで行われた試合のため、攻撃側は目標に迫ろうと、防衛側は危険から逃れようと必死にペダルをこぎ続けました。ゲームで生き残るためにトレーニングしていることを忘れてしまうほどの激しさでした。しかし、有酸素運動や脚のトレーニングは私の得意分野ではなく、すぐに脚が燃えるように痛み、息切れを感じ始めました。ペダリングが極端に遅くなり、ラウンド終了時にグループリーダーボードで数位下がってしまったため、何度か死んでしまいました。
バーチャルモチベーション
VirZoomが提供したゲームを少しだけ体験させたのは、激しい運動をしながらもゲームへの集中力を維持できることを示すためでした。そして、その通りでした。それぞれの体験の目的はシンプルでしたが、より多くのポイントを獲得し、他のプレイヤーに勝つためには、自転車でより強くペダルを漕ぐよう、自分を奮い立たせる必要がありました。つまり、より多くのポイントを獲得し、他のプレイヤーに勝つためには、一生懸命努力し、より良い結果を出すよう自分を鼓舞する必要があったのです。
VirZoomの出荷台数が増加するにつれ、Fitbitなどの著名なフィットネス企業からのサポートも拡大しました。Fitbitは、プレイヤーのトレーニング全体と、バイクでのセッション中の心拍数を追跡する予定です。VirZoomをサポートするもう1つの企業はLife Fitnessで、同社は既に全国のジムにエアロバイクモデルを導入しています。モジュールをアタッチメントに接続することで、これらのエアロバイクはVirZoomデバイスとして機能し、地元のジムでVR体験を体験できるようになります。
フィットネスとVRの融合は奇妙なアイデアですが、VirZoomのおかげで試してみる価値があると確信しました。ジムでは、何百台ものトレッドミル、エリプティカル、バイクが無数のテレビの前に並べられ、トレーニング中にテレビ番組で気を紛らわせることができます。しかし、VirZoomでは、体験はよりインタラクティブになります。ゲームはトレーニング中に気を紛らわせる効果がありながらも、ゲームメカニクスによってよりハードなトレーニングへの意欲を高めてくれます。VRは今後も定着し、VirZoomのようなデバイスは、このメディアの用途を日常生活へと広げています。近い将来、ジムでVRを使ってフィットネスに励んでいる人を見かけるようになるでしょう。
Rexly Peñaflorida は、Tom's Hardware のフリーランス ライターであり、コンピューター ハードウェア、ビデオ ゲーム、一般的なテクノロジー ニュースなどのトピックを扱っています。
