中国チップメーカーYMTCは米国の制裁を乗り越えるために70億ドルを費やした

最高級SSD向けフラッシュメモリの製造に用いられる3D NANDチップの中国最大手メーカー、揚子江メモリーテクノロジーズ（YMTC）は先日、待望の数十億ドル規模の投資を確保した。同社は、中国半導体業界に対する米国の制裁措置と、商務省のエンティティリストへの掲載を乗り越えるため、1年間で70億ドルを費やさなければならなかった。

昨年、同社は株主から500億円（70億ドル）の増資を受けており、これには政府系ファンドの中国集積回路産業投資基金（いわゆるビッグファンド）からの拠出も含まれていた。しかし、米国が10月に特定の半導体製造装置の販売を全ての中国企業に禁止し、YMTCをブラックリストに追加したことで、同社は財政難に陥り、投資家からの追加資金を必要とした。フィナンシャル・タイムズの報道によると、今回の新たな資金調達は同社の予想を上回ったという。

YMTCの現金準備金は、設備の修理や（可能な場合は）第三者からのツール調達にかかる費用に追われ、大幅に減少しました。YMTCは、欧州、日本、韓国の代替サプライヤーに目を向けることで、米国製半導体への依存度を下げることに積極的に取り組んできました。他の中国企業と同様に、YMTCはAdvanced Micro-Fabrication Equipment（AMEC）やNauraといった中国サプライヤーへの依存度を高めようとしています。

「中国企業が利用可能な機器を持っているなら、（YMTCは）それを使うだろう」とある投資家はフィナンシャルタイムズに語った。「もし持っていなければ、米国以外の国がYMTCに販売できるか検討する。それがうまくいかなければ、YMTCはサプライヤーと共同で開発するだろう」

AMECとNauraは非常に競争力のあるエッチング装置を製造できますが、量産が可能かどうかは不透明です。YMTCが自社の最先端232層3D NANDよりも高度な製造ノードを開発し続けるには、AMECとNauraが現在製造している装置よりも高度なウェーハ製造装置が必要になります。FTの報道によると、これらの装置はYMTCとの共同開発が必要になるとのことです。 

日本とオランダによる中国半導体業界への制裁措置を考慮すると、YMTCが先端リソグラフィー装置をどこから調達できるかは不透明です。中国半導体業界が今年後半に投入予定の最先端リソグラフィー装置は28nmクラスのノードでチップを製造できますが、先端ロジックや3D NANDの製造には不十分です。

YMTC会長の陳南翔氏は、最近中国半導体産業協会の会長に任命され、業界内の結束と協力を呼びかけました。この結束の呼びかけは、陳氏が「前例のない大混乱」と呼ぶグローバルサプライチェーンにおける状況への対応であり、現在の地政学的な技術摩擦全般と、中国半導体産業に対する具体的な制裁の両方に対する中国の産業界の見方を反映しています。